公元前262年，长平（今山西省晋城高平市西北）爆发了一场大战，决定了秦赵两国的国运。

最终，赵国被秦国打败。

秦国通过多次战争，蚕食楚、韩、魏三国土地后，将扩张矛头指向赵国，在对上党地区进行争夺时，爆发了秦赵两国长平之战。

一开始，“尚能饭否”的赵军名将廉颇坚守不出，秦军将领王龁久攻不下。

于是秦国使出离间计，促使赵王用赵括取代了廉颇，秦国却秘密将白起派往长平。

而赵括在被赵王派上战场之前，可是赵国鼎鼎有名的军事理论家。

公元前260年，白起用计将赵括射杀，最终赵军被迫投降。

这便是成语“纸上谈兵”典故的由来。

长平之战是春秋战国时期规模最大、最惨烈的战争，创造了中国先秦战史上最大的一次歼灭战战例。

长平之战之前，尚有“战国之雄”一说。长平之战后，便形成了“六国皆弱、惟秦独强”的战略格局，为秦国后来统一六国奠定了基础。

《史记》记载，赵国在战争中损失了5万人，另有40万大军在钱粮耗尽的情况下向秦军投降。

秦军主帅白起认为“赵卒反覆，非尽杀之，恐为乱”，于是下令“乃挟诈而尽坑杀之”，将40万赵军全部坑杀，只留下240名年轻士兵回赵国报信。

由于坑杀士兵的行径太过残暴，白起被后世称为“人屠”。

长平之战中，白起坑杀赵兵的具体方式和规模一直是历史讨论的话题。

传统说法中，这个数字达到40万，但实际数字可能会有所不同。

关于坑的大小，古代文献并没有给出具体的尺寸描述，因此无法准确计算所需挖掘的坑的大小。

从考古发掘来看，长平战场附近已发现的尸骨坑有30多处，但每个坑中所含尸骨数量有限，全部加起来也远未达到40万的数量。

下面我们从几个方面做个简单探讨：

♥历史记载：在较早的历史文献中，并没有明确提及白起坑杀赵国降卒的事情，《史记》“坑杀赵兵40万”这一说法，可能有夸大的成分。

♥坑杀的方式：传统上认为的“坑杀”可能并非是将降卒活埋，而是先进行屠杀，然后再随意埋葬。因为

♥技术难度：如果真的要活埋40万人，从技术和物理角度来看，这将是一个极其庞大且难以实施的工程。

同时，40万战俘不太可能心甘情愿被活埋，而不进行任何反抗。

坑，楷书体为形声字。从土，表示掘土为坑；亢声，兼表义，亢有高的意思，表示坑底到坑面很高。本义：沟壑或地面凹陷处。

也就是说，“坑”这个字除了向下挖坑的意思外，本义是在土地向上叠加的意思。

也就说“坑杀赵兵40万”，除了挖坑活埋之外，还可以理解为将赵兵杀死在土地上叠高。

这样是不是就不用疑惑“到底得挖多大的坑，才能埋得下40万人？”

同理，《史记·项羽本纪》记载：“羽诈坑秦卒三十万”，是不是也可以同样来理解？