山西大院多，而在晋东南的沁河流域更是矗立着数十座明清时期的城堡式大院，其中最有名的当属国家5A级景区皇城相府。皇城相府这个名字比较牛，有“皇”还有“相”，“皇”是指康熙皇帝玄烨，而“相”则是指辅佐康熙皇帝半世纪之久的一代名相陈廷敬。所以皇城相府其实就是陈廷敬家族故居，从明末到清初，断断续续建了70多年。

皇城相府位于山西省晋城市阳城县北留镇皇城村，皇城相府有多大，总面积36580平方米，有院落16座，房屋640间，在山西算不上最大的大院，但也绝对是大院中的佼佼者。

每一座山西大院都不是普通人家，主人非富即贵，很多还和皇帝交集密切，例如慈禧太后就向乔家大院的主人乔致庸借过钱。而皇城相府的主人陈廷敬则是康熙皇帝的老师。

俗话说“伴君如伴虎”，这个陈廷敬辅佐康熙皇帝大半生，不仅善终，盖棺定论还是“宽大老成，几近完人”八个字，说明康熙皇帝对他十分肯定。

“午亭”是陈廷敬的晚年名号，康熙皇帝亲笔御书“午亭山村”，用他的名号给这座村子命名，这也是对陈廷敬作为辅弼良臣的褒奖。“午亭山村”匾额的上方还有一方玉玺大印——“康熙御笔之宝”。

皇城相府原名“中道庄”，分为内外城，内城叫做斗筑居，由陈廷敬的伯父陈昌言始建于明崇祯五年（公元1632年），有大型院落八座。

当时正值明末战乱风起云涌之时，为抵御流寇侵扰，陈家修建了这座城堡式的建筑，这也与沁河流域的其他城堡始建年代相差无几。

当时陈家昌言、昌期、昌齐三兄弟还合力建造了一座20多米的河山楼，取"河山为囿"之意，这座楼如今也是皇城相府中最高的和标志性的建筑。

河山楼长15米，宽10米，高23米，共七层（含地下一层）。只在南向辟一拱门，三层以上才设有窗户，进入堡垒的石门高悬于二层之上，要通过吊桥与地面相通。

楼顶还建有垛口和堞楼，便于瞭望敌情保卫城堡，楼内还储备有大量粮食，以应付可能出现的长期围困。

河山楼工程尚未完工，流寇便来了，陈氏家族及附近村民八百余人入楼避难。流寇久攻不下，扬言要日夜封锁并采取火攻，楼内村民将井水从楼顶泼下，以显示准备充分，不惧围困，流寇知难而退，撤兵离去。此后十个月里，流寇又先后三次进犯，依靠河山楼的避佑而逃过兵灾的村民多达数千人次。

也正是凭借着河山楼和内城的保护，陈氏族人才能躲过明末战乱，也才能有了陈廷敬辅佐康熙皇帝的后事。

除了河山楼这座防御碉堡外，我们还可以看到旁边的藏兵洞，上下共五层125孔，战乱时主要用来驻扎家丁和垛夫。最高一层设有炮眼对着城外，既可以发射火器，又可以观察敌情；下面的三四层主要用来供家丁居住，最下的一二层用来储备物资。

除了防御设施外，城内还有很多大院式的民居，包括麒麟院、世德院、树德院等。

甚至在普遍显得呆板甚至有些压抑的山西大院里，还会有类似江南园林的景色，这就让皇城相府与其他大院有些不同。

众多大院民居中，树德院是相府中最早的院落，是陈廷敬的曾祖父陈三乐居住的地方，如今被作为中华字典博物馆。

为啥这里会有我国第一座以字典为主题的专题博物馆，因为皇城相府的主人陈廷敬，不仅是康熙年间的文渊阁大学士，还是《康熙字典》的总修官，他一生中最重要的功绩之一就是主编《康熙字典》。

当皇帝的老师，编撰《康熙字典》，这两件事让陈廷敬成为一代名相，清康熙四十三年（1704年），陈家奉旨修建了一座石牌坊，人生可谓巅峰。

牌坊正门上方刻有“冢宰总宪”四个大字，“冢宰”是百官之首的吏部尚书，“总宪”是都察院左都御史的别称，负责监察百官。在“冢宰总宪”下方有四格文字，最为显赫的是最下方一格“戊戌科赐进士正一品光禄大夫、经筵讲官、吏、户、刑、工四部尚书，都察院掌院士左都御史陈廷敬。”这是陈廷敬当时所任官职的具体名称。从这一大堆官职中，足可见陈廷敬的地位显赫。

其实除了这座大牌坊，旁边还有一座建于顺治十四年（1657年）的两柱一楼式小牌坊，足可见陈氏家族在清朝的地位。

除了以上这些主要的建筑，皇城相府中的很多细节都值得细细品味，一扇门、一扇窗、一个柱础、一个门墩……处处都展现着中华文化。

例如这个柱础，可以看到雕刻着狮子穿过大象的浮雕，其实就是暗喻主人曾出师(狮)入相(象)。

电视剧《康熙王朝》也曾在此取景，其实除了《康熙王朝》，还有《皇城相府》《立秋》等很多影视剧都曾在此取景。

其实哪怕你没看过电影，皇城相府景区每天也会多次表演康熙皇帝下榻的情景，重现皇城相府最辉煌的时刻。

山西大院多，出名的如乔家大院、王家大院、皇城相府等，名气没那么大的还有常家庄园、李家大院、天官王府等很多，大院是晋商富可敌国的象征，也是乱世中保全家族的防御设施，深墙大院，除了体现封建家族的威严，更多还是防范匪寇袭扰的堡垒，这一点其实和碉楼、土楼的作用是相似的。