二战后期，墨索里尼的“罗马军团”已是强弩之末，濒临崩溃的军事窘况导致意大利国内政局不稳。墨索尼里对自身境况不以为然，被国民宪兵队以“保证安全”为由关押了起来。对于希特勒来说，墨索里尼是希特勒在意大利政坛上唯一值得信赖的盟友，也是他一直尊重的偶像，所以墨索里尼必须得救。于是希特勒开始仔细斟酌实施“黑色行动”计划，以应对意大利随时可能倒向盟军的情况，营救墨索里尼的橡树行动也成为“黑色行动”计划之一提上日程。

营救墨索里尼是个极其困难的任务，需要有勇有谋的强有执行力者。正当希特勒还在为这个执行者而烦恼的时候，作为行动总负责人施图登特偶遇到了熟悉意大利的斯科尔兹内，他脸上有一道伤疤，满脸透露着英勇与自信，施图登特便推荐他成为了此次行动的执行首脑，正式开始了行动。

墨索里尼在哪？这是一个中心问题。为此，斯科尔兹内开始在意大利境内套取情报。搜集情报也是一个充满危险的过程，斯科尔兹内就曾在空中侦查时遭遇英军战斗机，意外坠入海中，万幸的是斯科尔兹内大难不死，只折断了三根肋骨的他依然保持斗志。面对突如其来的变化，他也是极其果断。原本德军确认墨索里尼在厄尔巴岛，并准备展开营救行动时，一名宪兵警卫泄露了他押送墨索里尼乘机的信息。斯科尔兹内果断下令中止行动，重新寻找墨索里尼的所在位置。

正当搜寻工作陷入困境之际，德军窃听到了意大利警察总长的秘密通信内容，再结合其他信息，最终确定大萨索山极有可能藏匿着墨索里尼。随即科尔兹内乘机前往大萨索山上空，在高空寒流中把躯体伸出机舱拍照，了解地形。大萨索山坐落在亚平宁山脉中部，主峰大科尔诺海拔2912米，其东面有块长27公里，宽8公里的“皇帝草原”，旷野上矗立着一幢四层旅馆。

随着外部形势的变化，斯科尔兹内决定尽快采取行动。此次行动由空中部队与地面部队联合执行。地面部队主要负责从地面进攻夺取山下的阿赛奇缆车站，空中部队则安排了十架飞机，分为四个编组，直接攻占山头。第一组任务是先锋，主要负责占领旅馆；第二组主要负责支援，护送墨索里尼安全撤离；第三组是夺占山上的缆车站；第四组主要负责通讯和医治及搭载重武器。此外，斯科尔兹内还带上了一位意大利将军，想借以迷惑旅馆警卫，同时带上的记者和摄影师，则用来公布好消息。

任务看似安排妥当，但意外却是频繁发生。先是盟军空袭延后了部队出发时间，后是部队出发后不久遭遇大风，导致先头部队掉队。而斯科尔兹内所在的第二组则从附属角色变身为行动的主角。虽然角色有变，但斯科尔兹内没有犹豫，面临着坠机威胁迫降在凹凸不平的草地上。斯科尔兹下机后连冲锋枪都没带便直奔旅馆，像是个排头兵，甚至忘了给他的手下达任何指示。

随着德军部队的陆续到来，后知后觉的意大利宪兵队手足无措，很多士兵临阵脱逃，而这群宪兵队的头子更是刚从裸睡中苏醒，来不及穿上衣服。斯科尔兹内在旅馆内与宪兵周旋，不费一弹便俘虏了两名意大利军官，接着终于有机会向墨索里尼高呼一句名垂青史的问候：“领袖，是元首派我来的，您自由了！”高兴的墨索里尼也大叫道：“我知道我的朋友阿道夫·希特勒是不会离弃我的！

德军所带来的意大利将军成功了发挥了作用，士兵们纷纷放下武器。墨索里尼也要求德军不要伤害这些意大利士兵。然后，一个有趣的画面诞生了。关押墨索里尼的意军宪兵与营救墨索里尼的德军共同欢呼，同饮美酒，并且一起合影。一次12分钟的营救瞬间变成了一场欢送会。

最后，墨索里尼在一大群德意官兵的簇拥下登上了飞机，并在人们的“万岁”欢呼声中离开了大萨索山。墨索里尼获救了，这次看似艰巨的任务却以一种极其简单平和的方式完成了。墨索里尼曾在回忆中称赞德军——“这项伟业堪称德国人高效组织、坚定决心和大胆主动的典范，将被战史所铭记。在未来，它会成为传奇。”