十九世纪二十年代以来，电影开始被越来越多的人熟知和喜爱，成为一种大众化的综合艺术。随着电影业的发展,各种关于电影的评选活动也层出不穷。因各项电影评选活动在具有权威性和影响力的同时，还能鼓励更多喜爱电影的人们参与其中，因此在电影业的发展中占据十分重要的地位。现如今，在众多的电影评选活动中，奥斯卡奖因极具特色而受到了众多电影人的关注,无疑是全球最受瞩目的电影奖。
她不仅反应了美国电影的发展和成就，而且也是世界上影响力最大、影响范围最广的电影奖之一。自1970年以来，每一年的奥斯卡颁奖典礼都通过卫星向全世界实况转播，因而全球有数以万计的观众在电视机前观看“奥斯卡之夜”，加上其他传播媒介的宣传和介绍，其影响愈来愈大。
纵观奥斯卡奖的历史，它俨然是美国电影的“风向标”。每一届评选不仅是对上年度美国电影业绩的总结，还预示着来年美国电影的趋向，颇能显示出美国电影在社会思潮和大众趣味影响下的艺术类型、电影流派以及技巧的演变和技术的精进。盘点奥斯卡过去八十多年的获奖影片，不难发现奥斯卡在选择获奖影片的类型上是不拘一格的，从不局限于某一类影片，既有拥有大众口碑，十分卖座的鸿篇巨制，如《指环王3》，也有制作工艺精良，以剧情取胜的电影，如获得八十五届奥斯卡最佳影片的《逃离德黑兰》。
以下三类是奥斯卡获奖频率相对较高的主题类型，做以简单分析，探究其频繁获奖原因及奥斯卡通过获奖影片所想要传达出来的价值观。
一，独战多数的英雄人物
在奥斯卡获奖影片中，表现个人英雄主义的电影数不胜数，这固然有电影固定形式的需要，有很多作为故事主角的人物存在，但同时也是美国主流价值观的体现。在《勇敢的心》里，梅尔吉布森成功饰演了一位不屈不挠斗争的民族英雄华莱士；在《角斗士》中被迫沦为奴隶的将军经过各种体力和毅力的斗争，最终使正义战胜了邪恶。除此之外，还有《壮志千秋》《巴顿将军》《教父》《逃离德黑兰》等等，几乎所有关于正邪双方对峙的影片都有宣扬个人英雄主义。英雄是奥斯卡乃至美国电影永恒不变的主题。
第八十五届奥斯卡最佳影片《逃离德黑兰》就是典型的美国英雄主义故事片。讲述了一位精通伪装技巧的的中情局特工托尼·门德兹，为营救困在加拿大驻伊朗使馆的六名美国外交官，策划了一个营救方案，自己伪装成一个电影制片人，六名外交官则谎称是和门德兹一起的剧组工作人员，他们正在拍摄的电影叫“Argo”，成功地将六名外交官带离伊朗。在营救过程中，因害怕托尼任务失败，暴露中情局，中情局决定终止任务，但是这个时候托尼已经将营救计划进行到关键地步，六名外交官对他给予全部希望，托尼经过内心强烈的斗争，最终决定对六个人的生命负责，成功带他们逃离伊朗，完成了个人雄道路的升华。
在《勇敢的心》中,面对审判,威廉·华莱士表现得镇定自若, 坚决否认自己的行为是叛国。在他心目中,他是独立的苏格兰人,拒绝承认英格兰王室拥有对苏格兰领土的主权。电影的高潮部分，华莱士囚于马车,从看热闹的人群中间经过,浸没在飞来的垃圾和恶毒的叫骂声中,他坦然自若。被吊上绞架,又在咽气前放下,面对主刑官袍上的皇家徽章,他爬起来还是沉默不语。直到在绞轮架上拉得关节脱臼,又到刑床上剖割,华莱士一直没有屈服,哪怕是发出一下呻吟。
喧嚣的人群在他的坚忍中,渐渐静默。终于,一个女人禁不住替他叫出了求告:“开恩。”一个声音带动了所有人的知觉,“开恩”呼声在人群里扩散,越来越高，连躲在人群中的战友都不忍心看他继续承受这样的折磨,痛苦地低声道:“求你叫出来吧,就说一声也好,只要一个词,开恩。”主刑官不断怂恿着,当他以为华莱士终于要开口,说出那个让他保留一点征服者虚荣和尊严的词时,示意执刑者停止用刑。在所有人窒息般的等待中,华莱士倾尽全力长呼:“自由!”暴君在这一瞬瞪目死去,战友在这一刻垂睑泪下,王妃在这一时失声痛哭,刽子手在这一刹莫名失望。直到这时,华莱士才成为了真正的英雄，超脱民族、阶级、立场、时代等等的局限,赢得广泛的敬慕和认同的英雄。
以个人英雄主义为主题的电影不仅仅是被奥斯卡所认同的，甚至于是整个美国电影的“主旋律”，美国是一个极度崇尚英雄的国度。在现实生活中真正的英雄越来越少，而人们对个人英雄主义的神往和膜拜反而越来越强烈。美国的个人英雄主义，实质上是在民主、自由、尊重他人且被他人尊重的社会氛围中鼓励个人发挥主观能动性以实现自我人生价值的一种表现。电影这种特殊的艺术表现形式在某种程度上形成了一国文化的重要载体，同时这也给美国多元化文化制造出很多自我表现的空间。因此这一类影片大受评委喜爱，屡屡获奖。
二，百折不挠的思想信仰
以百折不挠的信念为电影主题不仅受到众多导演的青睐，也是奥斯卡奖的获奖热门。
电影主人公在追求自由、拯救生命、与命运抗争或执着不懈的努力的时候,他们拥有的是一种决不放弃的信念，这种信念使得他们能够毫不停歇的为达到自己的目标、完成自己的梦想而不断前进。在奥斯卡众多获奖片中，《勇敢的心》的起义领袖华莱士,《阿甘正传》的智商只有75的阿甘,《辛德勒的名单》的德国商人辛德勒,《雨人》的痴呆哥哥雷蒙,《洛奇》中的拳击手洛奇,凡乎所有的主角们都在为某个或真实或虚幻的目标在努力着,奋斗着。此外, 还有《气壮山河》、《乱世佳人》、《青山翠谷》、《彗星美人》、《窈窕淑女》、《火战车》、《逃出非洲》、《沉默的羔羊》、《百万宝贝》等影片,都在赞颂着百折不挠的信念。
影片《阿甘正传》，以智商仅75的阿甘来观看世界,透过他单纯的思想以及善良的个性,描绘出美国五十年代至九十年代的历史。虽然40年间,美国历史发生了巨大变化,弱智的阿甘突破智力的局限,以一贯的诚实以及天生的直觉行动,开辟了一片不同且宏大的天地。阿甘虽然是一个弱智,但他几乎代表了这个社会所缺少的所有美德:诚实守信、认真负责、勇敢无畏、重情轻财、坚持不懈。
阿甘所代表的是所有美好的美国精神的集合体。首先是执着不懈。阿甘是一个固执的人,或者说是一个顽固不化的人。他总是按照自己朴素的愿望行事,不计较别人的议论和评价,任何困难都不能成为他前进的障碍。阿甘横穿美国的那一节,一开始,阿甘也是在冷嘲热讽中开始自己的历程的,但后来,他却带动了成千上万的人跟在他后面一起跑。其次是勇敢无畏。这是“态度决定一切”的真正含义。所谓“态度”不是后天培养出来的,而是与生俱来的。美国人无论干什么事情,都有一种不达目的誓不罢休的气概。阿甘只管耕耘,不管收获,但是他收获的又是很多人呕心沥血、梦寐以求的果实。透过阿甘的眼睛看到的是另一个世界: 人生就像一盒各式各样的巧克力，你永远不知道下一块将会是什么口味。
在政治和文化极为混乱的20世纪的最后几十年里,美国已日渐成为一个“丧失了许多坚定信念的国家,它正重新定义美国,试图全面补充其自我形象和典型,在这个过程中,重新找回支撑了美国儿百年并对美国的繁荣和崛起功不可没，但却被那个时代所丢弃的传统价值观并重塑它们在美国大众心目中的地位，具有重要的历史作用和时代意义。这也是影片《阿甘正传》的历史作用和时代意义。该片的导演罗伯特·泽梅基斯在一次采访中说道:“在我看来,这部影片的独特之处在于:它重新肯定了旧的道德及社会主体文化,宣扬了六十年代美国的主流意识形态,同时它又否定了其他前卫的新文化。我想正是基于此,它才能深得美国民心。”
《阿甘正传》获得第67届奥斯卡最佳影片获奖影片演、最佳男演员等6项桂冠。在奥斯卡获奖影片中,关于信念的还有许多,无法一一举例。在美国人看来,天才的成功与小人物的奋斗,后者更值得赞颂,或许这也是一个从一无所有到世界第一大国的国家,它的文化潜意识里根深蒂固的观念。电影中所传达出来的百折不挠的信念，正是美国民族想要向世界传达的，因此作为美国影响力最大的电影奖，在获奖影片的选择上，必然会偏向这一主题类型。
三，紧跟时代的社会热点
每一历史时期热映的影片,往往是社会思潮、主流观众和商业运作共同作用的结果。奥斯卡获奖影片也与时代息息相关。
例如,二战期间好莱坞三分之一的出品涉及战争题材,其中《忠勇之家》、《卡萨布兰卡》、《黄金时代》相继荣获第十五届、第十六届、第十九届奥斯卡最佳影片。再如,第四十九届奥斯卡奖,最佳影片授予低成本小制作《洛奇》,此片生逢其时,主演史泰隆名不见经传,戏里戏外谱写了一个无名之辈靠自我奋斗实现美国梦的传奇经历。其中宣扬“美国是机会的国度”,与当时民众情绪十分合拍,票房成绩不俗，也得到了奥斯卡评委的肯定。
到了第59届奥斯卡,产生了一部震动美国的最佳影片《野战排》 ,导演奥利弗·斯通亲历越战,从美国士兵的视角真实表现这场战争的疯狂与混乱, 使得影片具有更为深刻的反省意味。第八十一届获奖影片《贫民窟的百万富翁》也体现出奥斯卡奖及时感应时代脉搏的特征, 当时正值金融危机时期，电影中所传达出追求梦想、忠于爱情以及充满希望的主题，正是当时人们所需要的。
另一类热门获奖影片是反映当时社会问题的电影,著名导演吴贻弓对此曾发表过精辟见解: “美国电影是非常现实主义的,虽然有各种各样的美学形式,根本上说是现实主义的,否则不会调动全世界的观众。”典型的例子有，一是获得第十九届最佳影片依据新闻故事改编的《黄金时代》。当时正值二战结束,大批美国军人退役回家,片中三位主人公身心都遭受磨难,表现退役军人如何融入变化中的社会。另一部是第五十二届获奖影片《克莱默夫妇》,率先触及家庭解体问题, “几乎一夜之间让数百万美国观众从银幕上看到了他们自己”,随后引发一部部家庭伦理片接踵而至。
正是因为电影做一种载体，能够反映出当时社会所具有或是所需要的各种元素，所以更能触及观众的内心，因此奥斯卡在获奖影片的选择上更加贴合时代，美国著名影评人埃曼努尔·利维就曾指出:“荣获奥斯卡奖的各类男女角色演绎出美国文化所倡导的、所排斥的和默认的东西,这也是观众们从美国影片中所能得到的东西。”
电影,作为最能引起人们心灵变化的精神性消费品,所表现的思想是具有审美价值的,一部影片的思想就是整部影片所表达的对于世界、社会和人生的态度和价值观。每部电影都给予我们角色示范、行为模式以及电影制作人夹带的道德立场。也就是说,每部电影都偏向某种意识,因此褒扬某些角色、组织、行为及动机为正面的,也会贬抑相反的价值为负面的。奥斯卡获奖影片就是把具有整合性，能最大程度上表现出美国人所想要的正面态度的电影，筛选出来，呈现给世界观众，以弘扬本民族的精神文化。
电影与文化,本身就有着不可割裂的千丝万缕的联系,电影表现着文化,文化同时也孕育着电影，世界上不同国家都希望通过电影这种大众化的媒体形式,承传民族的精神文化传统,建构能够被国民普遍认同的核心价值观,进而确立一种大众共同信守的文化秩序。尽管不同国家所认同的文化并不一致,相互之间的文化价值观念也有所不同,但是,各国始终都把电影、电视放在文化传播的中心位置。而作为美国乃至全球电影界的“导向标”,奥斯卡获奖影片自然担负起了建构核心价值观的重任。
所有奥斯卡获奖影片,从它们所表现和倡导的核心价值观，也就是影片的主题，可以看出美国电影向世界所传达的他们所特有的民族文化。这些影片的主题类型, 无论是个人英雄主义，还是美国民族百折不挠的信念，都从侧面表现了美国文化和美国人的世界观、价值观和审美观，也正是因为如此，奥斯卡在美国乃至世界电影业拥有独一无二的地位，成为“电影界的诺贝尔奖”。
