《成长的边界》作者：大卫.爱泼斯坦
上一节，我们讲了要学会用类比思考和外部视角打破思维的局限。这一节，我们来看看，根据更多成功者的经验，什么样的道路才更容易获得成功？
晚起步反而造就了最终的成功
1853年，荷兰乡村的一个牧师家里，一个小男孩呱呱坠地。这个孩子是家中长子，从小就有些孤僻。16岁时，他开始工作，在叔叔安排的海牙古皮尔总店当学徒。工作7年后，他辞了职，先是去英国滨海小镇的一家寄宿学校当教师，后来又做了助理牧师，准备报考神学院。25岁时，他成为一名传教士，在比利时南部的一个城市传教。27岁那年，他结束了在矿区的短暂传教工作，感到自己一贫如洗、一事无成、失去了人生的方向。
他给弟弟写信倾诉苦恼，说自己就像笼中之鸟，想做一些重要的事情，又不知道该做什么。以前的那些工作，无论是商人、教师、牧师，每一次开始都充满了希望，但每一次都以失败告终。他觉得自己有擅长的东西，可以成为与众不同的人，但他不知道，那东西究竟是什么。
就在那段挣扎的时光里，命运出现了第一次转折，他开始画画，记录自己周围的生活，想要从中寻找真理。
他阅读《基础绘画指南》，学习油画和水彩，也短暂地参加过几次美术课程。早期，受到荷兰传统绘画和法国写实主义画派的影响，他的画风偏向写实。后来在巴黎，他结识了一些印象派和新印象派画家，并接触到日本浮世绘的作品。视野的扩展，让他画风巨变，他开始在各种艺术实验中不断尝试，陆续创作了《阿尔的吊桥》《向日葵》《星月夜》《麦田上的群鸦》等作品。他的绘画风格，开启了美术的新时代。然而，1890年7月的一天，他朝自己胸口开了一枪，两天后，在弟弟提奥的怀中去世，年仅37岁。
说到这，大家应该都知道他是谁了，他就是著名的荷兰后印象派画家、文森特·威廉·凡高。活着的时候穷困潦倒，去世后才声名鹊起，作品变得价值连城。
大器晚成的典型代表不只凡高一人，著名的法国后印象派画家保罗·高更也是如此，他开创了综合主义画派，成为极少数作品售价能突破1亿美元大关的艺术家。但高更也不是一开始就从事绘画创作的，他的职业生涯从一艘商船上起步，一待就是六年，后来又找到下一份职业，做了股票经纪人。直到1882年市场崩盘后，已经35岁的高更才再次转行，成了一名全职艺术家。
我们熟知的哈利·波特魔法世界的创造者，英国作家J.K.罗琳的成功，同样充满曲折。她说自己在二十多岁时，曾经遭遇过史诗级的失败，不仅是个人生活，还有事业和家庭，都亮起了红灯。她结束了短暂的婚姻，成了单身妈妈，又失去了原来教师的工作，一度只能靠救济金生活。但是，就像当初结束了传教工作的凡高，和股票市场崩盘后的高更一样，J.K.罗琳也同样因为失败重获自由，开始寻找更符合自己天赋和兴趣的工作。
这几位名人的起步都比较晚，但起步晚并没给他们带来什么不利影响，反而成了他们最后能成功不可或缺的一部分。
“放弃者永不成功”是个谬论
凡高在成为世界著名的后印象主义先驱之前，做过商人、教师和传教士；高更在成为全职艺术家前，也几度改行；J.K.罗琳在早年做商会秘书和英语教师时，也没想到有一天自己能成为风靡全球的畅销书作家，作品被搬上大银幕，走上人生巅峰。
他们都不是一开始就知道自己有什么天赋，可以吃哪碗饭的人，他们的共同点是：专业化开始的比较晚，在取得成功前，他们都做过其他领域的工作，甚至多次转行。
有的人会说，转行务必要慎重，特别是工作多年转行，沉没成本太大了。以前行业的知识技能都用不着了，积累的人脉也没用了，转行岂不是让我们失去了很多赖以生存的东西吗？
这种担忧有一定道理，不过，事情都有两面。西北大学的经济学家奥弗·马拉穆德一直在研究这方面的问题，他认为， 转行肯定会让你失去一些东西，但同时也是一个好机遇。过去的经历不会毫无用处，那些日积月累的经验和感受，能让你更加清晰地识别自己的能力和倾向。
换句话说，就是你的经历让你更加了解自己，明白自己擅长什么，不擅长什么，喜欢怎样的工作，厌恶怎样的环境，在你身上有哪些其他人缺乏的特质，有哪些事是你轻易能做到而一般人做不好的。如果你通过放弃曾经的生活，找到了更适合自己的生活，那转行就不是错误的选择。
经济学家史蒂芬·列维特也有同样的观点。他曾经做过一项实验，邀请了一些想改变自己生活方式，但还没下定决心的人，让他们通过抛硬币做决定。如果抛硬币的结果是头像那面，就做出改变；如果是数字的那面，就维持现状。
当时有两万志愿者参与了这个实验，他们在苦苦思索的问题可谓五花八门，有的人犹豫要不要生孩子，有的人纠结要不要开始一段网恋，还有两千多人在权衡要不要换工作。
六个月后，据统计，那些抛到头像面并下定决心换了工作的人，总体上比那些没跳槽的人更加快乐。也就是说，放弃现有的工作带来的影响，其实远没有我们想象得那么糟糕。
经济学家史蒂芬·列维特说，我们经常听到的一些警示，比如，“成功者永不放弃，放弃者永不成功”，都是不中肯的建议。他认为，“愿意放弃”是一种非常重要的能力，能甘愿放弃一件事，一个项目甚至一整个领域，去找到跟自己更合适的匹配，是我们人生中最重要的技能之一。
赛斯·戈丁是享誉国际的畅销书作家，他改变了人们对工作的看法。关于职业选择，他也在书中批评了“放弃者永不成功”这种论调。戈丁认为，要想走得长远，当然需要直面困难、努力坚持；但是，这跟在合适的时候选择放弃并不矛盾。在他看来，知道什么时候该放弃是一个巨大的战略优势。如果明知一条路不适合自己，还没有勇气放弃，那才是真正的失败。
戈丁建议，在踏上一条冒险之旅前，我们应该好好考量，在哪种情况下自己需要放弃？要弄清楚自己想转行的原因，究竟是因为缺乏毅力，还是因为找到了更适合自己的道路。
很多人不喜欢自己的工作，却还在混日子摸鱼，宁愿荒废时日，也迟迟不肯找一份自己喜欢的事情去做。戈丁认为，人们之所以这样做，是因为相信了“沉没成本”这种谬论。当人们在某些东西上投入了时间或金钱，就不愿意离开它，觉得离开就浪费了自己的时间或金钱，所以给它起名叫作“沉没成本”。其实呢，时间也好，金钱也罢，过去的投入已经消失了。为了已经不存在的成本，搭进去更多未来的可能，并不是一种明智的选择。
哲学博士兼作家玛利亚·康尼科娃在《骗局设计原理》这本书中，直截了当地指出了“沉没成本”这种错误的思维模式有多么根深蒂固。她说，就连骗子都会利用这一点来设计骗局，他们先让目标人群帮点小忙或是投点小钱，只要受骗者开始投入，骗局的转盘就开始启动。因为，受骗者害怕浪费了之前的投入，结果越陷越深、损失更大。
那么，遇到这种情况，正确的做法是什么呢？每个理性的旁观者都知道，不是惦记着已经损失的成本，而是擦亮双眼、及时止损。
发掘自身更多可能
在职业道路上不断尝试，及时放弃，能帮助我们发掘自身的更多可能。在探索真正的天赋、实现最好的自己这条路上，有的人最匹配的职场生涯从30多岁开始，有的人从40多岁开始，甚至还有人从50多岁才开始，很多人都是经过百折千回，才最终攀上了自己的人生之巅。
哈佛大学“心智、头脑与教育”项目的主任托德·罗斯，和计算机神经科学家奥吉·奥加斯一起做了一项研究，研究的对象就是那些充实而成功的人。
他们撒下一张大网，找到了许多成功人士，包括工程师、建筑师、企业主，还有钢琴调音师、大师级的侍酒师，驯兽师、助产医生等等，对每一类职业群体，他们都采访了五个人作为代表。
研究结果是，几乎每个成功者都走过不同寻常的道路，经历迂回之路才是成功的主流路径。而且，有意思的是，这些成功者都以为自己是异类，在他们的想象中，别人的成功，应该是在一个领域长期积累、直线上升的，而不是像自己这样，在不同的领域之间跳来跳去，走了很多“弯路”才摸出门道。
那么，这些一度误以为自己是异类的成功者，最后是怎么走向胜利的呢？研究发现，他们大都是短期计划者，是在花了一段时间探索后，才制定长期目标，并坚持下去的。
这些成功者告诉研究人员，等他们转行、跳槽，折腾了一大圈，又和比自己年轻的人站在了一条起跑线上时，他们不会思前想后，觉得自己落后太多，觉得别人比自己入行早，比自己年龄小，会的东西还比自己多。
相比这些已经无法改变的现实，他们更关注当下，确定自己的角色是什么，自己的动力源于何处，自己喜欢做的事情有哪些，自己愿意学习什么？然后抓住眼下的机会，先做短期规划，经过实践验证，再确定长期的目标，长此以往，直到终有所成。
那么，通过这些成功者的经历，我们也可以发现：过早地专业化不是成功的主流路径，更常见的成功模式，是先进行多样化发展，等了解自己的优势和兴趣后，再走向专业化。
