当地时间8月23日，美国独立总统候选人小罗伯特·肯尼迪宣布正式退出2024年总统竞选，并表示将支持共和党总统候选人特朗普。小肯尼迪在宾夕法尼亚州的一份法庭文件中表示，鉴于对特朗普的支持，他与竞选搭档妮可·沙纳汉决定撤回在宾夕法尼亚州的竞选请愿书。这一举动可能会为本就充满不确定性的美国大选增加新的不确定因素。

众所周知，肯尼迪的姓氏既给他带来了特权，也给他带来了悲剧。1963年11月，约翰·肯尼迪总统被枪杀时，小罗伯特年仅九岁。五年后，他的父亲——参议员、前司法部长罗伯特·肯尼迪在竞选总统时也遭遇了同样的命运。他虽然患有一种称为痉挛性发声困难的言语障碍，会导致喉部肌肉痉挛，但他通过出色的口才尽力弥补了这一缺陷，成为美国政坛中一位独特的旗帜性人物。

独特的是，小罗伯特·肯尼迪既是著名的“环保主义者”和律师，也是反疫苗活动人士的重要代表。虽然他出身民主党名门望族，但近年他的一系列表态使他在民主党内部格格不入。因此虽然他在去年4月宣布以民主党人身份参加2024年总统选举，但他还是在去年10月自行宣布退出民主党总统候选人提名争夺，以独立人士身份参选美国总统。

事实上，将自己定位为政治局外人的小罗伯特·肯尼迪不是一个会墨守成规的人，人们对他观点和政见的评价褒贬不一，甚至常常相互矛盾，这让他很难被归类。他曾被《时代》杂志评为“地球英雄”，因清理国家水道、减少有毒农药的使用和推广可再生能源而闻名。然而，他威胁要废除拜登签署的旨在推动向绿色经济转型的气候立法，呼吁以“自由和自由市场”作为气候变化的解决方案，引发了人们的广泛担忧。

他建议将抵押贷款利率降至3%，提供免费托儿服务，并在破产时免除学生债务，此外还有许多与参议员伯尼·桑德斯接近的左翼民粹主义想法。但同时，小罗伯特·肯尼迪在移民问题和确保美国南部边境安全问题上采取强硬立场，并宣扬与新冠疫苗有关的错误信息和阴谋论，这使他也得到了极右翼保守派人士的支持。

本质上，他是孤立主义者，反对援助乌克兰，指责美国和北约对俄罗斯发动“代理人战争”帮助美国“军工复合体”“洗钱”，这都导致他与民主党渐行渐远，走上了独立参选之路。

但是，独立参选的道路是无比艰辛的。美国很多州对第三方竞选人设置参选门槛，如须获得数以万计民众签名支持等。在美国50个州中，小罗伯特·肯尼迪的名字无法出现在近一半州的选票上，他必须做出新的抉择。另外，在没有初选的情况下便将副总统卡玛拉·哈里斯推选为总统候选人，民主党的这一举措加剧了他的不满，使他最终选择支持与其政见相近的共和党总统候选人特朗普。

在宣布支持特朗普几小时后，小罗伯特·肯尼迪便同特朗普一道现身，参加了在亚利桑那州格伦代尔市举行的竞选集会。特朗普竞选活动上对亮相的小罗伯特·肯尼迪大加赞扬，称他们将“共同战斗”。特朗普在这次活动上还宣布，若当选将成立一个独立委员会，调查有关暗杀总统的企图，特别是会公布有关肯尼迪总统遇刺案的“所有剩余文件”。

但与此同时，小罗伯特·肯尼迪的做法遭到肯尼迪家族多数成员的反对。其家族成员发表了一份联合声明，批评小肯尼迪“背叛家族所珍视的价值观”。该声明还表达了对民主党总统候选人哈里斯的坚定支持。

小罗伯特·肯尼迪的退出对总统竞选可能会产生看似微小却具有决定性意义的影响。他的支持者中，部分选民会转向特朗普，部分会转向哈里斯。而鉴于目前特朗普和哈里斯的选情胶着、难分上下，小罗伯特·肯尼迪站队特朗普仍然具有一定的意义，会对一定数量选民的选择体现出效果。这一X因素的出现，将会对历史将泛起怎样的涟漪犹未可知。