【经】十有三年春，齐侯、宋人、陈人、蔡人、邾人会于北杏。

齐桓公即位后，坚持了襄公的扩张策略，三年时间，不但以当年流亡时谭国没有礼遇为由剿灭了谭国；而且多次对鲁国运兵，虽然最终失败，但领土却实打实的占领了不少；加上齐国在僖公、襄公时期的积累，如今已经一家独大，成为了中原诸侯中实力最强的国家。

如今，借着宋国南宫长万弑君引发的内乱，齐桓公召集诸侯以商量应付宋国乱局唯有在北杏举行盟会，正式成为盟主，这是春秋霸业的真正开始。

盟会上，一个小国遂没有如期到达，夏天，齐国人便灭亡了遂国兵派人戍守。（比起遮遮掩掩的郑庄公可强太多了。）

【经】冬，公会齐侯，盟于柯。

这一年，齐、鲁终于决定和平相处，在柯邑结盟，不再继续战争。

但在西汉刘向撰的《新序》中，这次盟会却没有这么和平。

据说在会盟前，曹刿和问庄公：“齐国人攻打我国到了都城下，侵占那么多我国领土，就这样和他们讲和吗？”

庄公没好气的回答说：“我活着还不如死掉呢！”

曹刿于是说：“好，那会盟的时候你对付国君，我对付臣子！”

会盟当天，他们偷偷带了兵刃，在双方君主登台行礼时，曹刿拔出宝剑，抵住桓公问：“你侵犯我国，攻击我城，怎么说？”

有说《刺客列传》中的曹沫和曹刿时同一人

旁边的管仲连忙问他：“贵国有什么要求？”

“还给我们汶阳的土地！”曹国说。

管仲赶忙让桓公答应，曹刿又要求写到盟约里面，桓公照做并完成了盟誓后，曹刿扔掉宝剑扬长而去。

齐国人纷纷说：“被威胁达成的盟誓可以违背，可以找曹刿报仇。”（“要盟可倍，曹刿可仇”）

管仲说：“被威胁达成的盟誓可以违背但我们不违背，可以找曹刿报仇但我们不报仇，天下人都会相信我们！”

于是齐国承认了这次盟会的结果，果然得到了诸侯的拥戴。