作为族徽的“中”字,其金文形象是一面带有旗杆的迎风飘动的旗帜,这应是“中”字的本义。具体中族族徽形象有如下三种:摘自《集成》367、1194、9316。
这三件都是商代晚期器。
由“中”族徽和其他族徽组成的复合族徽有如下两种。
“彳止”和“址”应是同一个族徽,由《集成》6482铭文:“作妣己彝。中、亚址”可以推知,“中”族和“址”族存在婚姻关系。
中族族姓是姬姓。西周中期的《中伯壶》(《集成》9668)铭文:“中伯作辛姬䜌人媵壺,其万年子子孫孫永宝用。”据此铭文可知,“中国”为姬姓,此铭文意思是,中伯为即将嫁给辛国的女儿作了一件陪嫁的铜壶,子子孙孙万年永用。接下来这件金文可以作为上面这件金文的补证,西周晚期的《辛中姬皇母鼎》(《集成》2582)铭文:“辛中姬皇母作尊鼎,其子子孙孙用享孝于宗老。”其中的“辛中姬”,应是嫁给辛国的“中国”女子,“辛”是夫家国名,“中”是父家国名,“姬”是“中国”的姓。再一件金文补证,西周晚期的《中伯盨》(《集成》4356)铭文:“中伯作孌姬旅盨用。”这件应该也是一件中伯为其女儿的陪嫁媵器。
辛国的族徽是“址”吗?另文探讨。
不知商代时期的中族是否是姬姓?
中族的地望可能在汉水流域一带,西周时期的中族应是西周分封的“汉阳诸姬”之一。金文记载“中国”曾和“曾国”一起征伐国南方的虎方。西周昭王时期的《中方鼎》(《集成》2751)铭文:“隹王令南宫,伐反虎方之年。王令中先省南或,貫行,埶王㡴,在夒囗山。中乎归生凤于王,埶于宝彝。”南宫,是西周分封在今湖北随州的曾国第一任国君南宫适,后代以南宫为氏,此处应指曾国国君。中先,中为氏名,来自中族族徽,先是私名。大意是曾国和“中国”一起听从王命去征伐虎方。《中甗》(《集成》949),大意和此相同。
综上所述,商周中族,或称“中方”或“中国,姬姓,分布在汉水流域一带。