明朝景泰年间，陕西承宣布政使司秦岭山脉有个叫苍云岭的小山村，村里有个樵夫叫陆新雨，以砍柴和采药为生。娶妻陶氏，有一个六岁的儿子，小名叫石头。陆新雨干活实在，劈好柴以后挑到镇上去卖，很受欢迎。
陆新雨略懂一些中医知识，遇到贵重的草药便小心采摘，攒多了一起卖给镇上的药铺，加上他卖柴的钱，陆新雨家的生活还算过得去。不过，陆新雨以前不是樵夫，而是猎人。十年前，陆新雨还是个毛头小伙，经常背着弓箭上山打猎。他有百步穿杨的射箭技术，只要被他盯上的猎物，很少能够逃脱。
靠着卖猎物，陆新雨没少赚钱，不过他赚的钱大部分都拿来和朋友吃喝玩乐，很少有剩余。陆新雨父亲去世早，家中还有母亲。母亲经常劝陆新雨不要再当猎人了，杀生多了不好，也常劝他攒点钱，早点娶媳妇。
可是陆新雨并不往心里去，后来他嫌母亲唠叨，就不再和母亲住在一起，只是偶尔送些钱过去。后来，陆新雨连钱都懒得送了，很长时间才回去一次。村里有人看不惯，曾经说过陆新雨，骂他不孝顺，结果陆新雨却和人打了起来，此后再也没有人敢说陆新雨了。
作为猎人，布置陷阱和做绳套是不可缺少的技能。陆新雨除了射箭准以外，还很会做绳套。动物只要进了他的绳套，逃走的可能性微乎其微，只能无奈地成为陆新雨的猎物。这天傍晚，陆新雨在兔子经常出没的地方做了两个绳套，准备套两只当下酒菜。
次日一早，陆新雨来到第一个绳套旁边，发现果然有一只兔子被绳套勒住脖子，早就没有了气息。他很高兴，解开绳套，提着兔子去了第二个绳套旁，却在绳套上发现一只小动物的断腿。由于断腿都被咬烂了，他竟然没有分辨出是什么动物的腿。据他估计，这个小动物昨晚是误打误撞钻进了绳套，不知道怎么回事，腿被绳套圈住了，结果它越挣扎绳子越紧，最后只好咬断腿逃生。
陆新雨很好奇，他还从来没有见过对自己这么狠心的动物，于是提着刀，沿着血迹往前走。走了好一会，陆新雨发现了动物的巢穴，却被眼前的一幕所惊呆，只见四只小黄皮子，趴在一只母黄皮子肚子上喝奶，只是母黄皮子已经没了气息。原来，这是一只母黄皮子，为了回来给小黄皮子喂奶，它甚至不惜咬断自己的腿。然而，母黄皮子终究因为流血过多而死去，可小黄皮子还趴在母亲身上，尽管已经吸不出奶了。
看到这里，陆新雨眼眶湿润，他想起了自己以往的种种行为，又想起了家中的母亲，幡然悔悟，黄皮子是动物，可是动物的母爱都如此伟大，寡母独自拉扯自己长大又是多么不容易！以前自己对母亲的态度如此冷淡，真是禽兽不如啊。
陆新雨砸烂弓箭，毁掉所有的陷阱和绳套，改行做了樵夫，还把母亲接了过来，对母亲很孝顺。那天，陆新雨还做了一个决定，把四只小黄皮子带回了家，尽管养它们难度很大，但陆新雨还是决定尝试一下。
母亲看到儿子的转变很高兴，她比儿子更有耐心，细心照顾这几只黄皮子。好在黄皮子已经快到脱离母乳的时候了，在母子的照顾下，黄皮子逐渐长大。后来，陆新雨把黄皮子放生了，其中有一只黄皮子，尾巴并不是纯黄色的，从尾巴尖上开始，有三分之一的部分是黑色的。临走时，这只黄皮子还特意转身看了看陆新雨，然后便上山去了。
过了两年，陆新雨用攒下的钱娶了一房媳妇，后来生了石头，一家人过得很幸福。有了孩子以后，陆新雨干活更加卖力了，在山上砍柴干活，经常一干就是一整天。这天傍晚时分，陆新雨才干完活，挑着沉甸甸的柴火往山下走，走到半路的时候，他忽然听到远处传来吱吱的叫声。
陆新雨放下柴火，循着声音慢慢往前走，结果眼前的一幕让他笑了。原来，不知道是谁做了一个绳套，应该也是为了套兔子的，结果套了一只黄皮子。此刻它的半截身子被套住了，正在奋力挣扎，结果却越挣扎越紧。
陆新雨捂好口鼻，准备上前救它一命。因为黄皮子遇险时会放臭屁，这种味道并非一般人能够忍受。陆新雨小心翼翼地走向前，一把掐住了它的脖子，怕它情急之下会咬人。出乎陆新雨的意料，这只黄皮子很老实，陆新雨在给它解开绳套的时候才发现，这只黄皮子的尾巴尖是黑色的。
难道，这是自己多年前养的那只黄皮子吗？如果真是这样，那也太巧了。当年陆新雨害了那只母黄皮子，不过却养大了小黄皮子，现在又救了母黄皮子的后代，陆新雨心里顿时觉得畅快了许多。他放下黄皮子，黄皮子竟然站了起来，似乎在向他感谢。他挥了挥手，让黄皮子赶紧走，还特意叮嘱它以后小心看路。
回到家中，陆新雨发现妻子神色慌张，眼中带泪，他急忙放下柴，问她发生了什么事。看到丈夫回来，妻子一把抓住丈夫的手，哭着说：“石头不见了！下午他说出去找小伙伴玩，到傍晚还没有回来，我刚才出去没找到。刚回到家，你就回来了。”
陆新雨顾不得安慰妻子，取过灯笼，拔脚出门就去找石头，妻子也跟在后面一路小跑，大声喊着石头的名字。陆新雨的母亲年纪大了，没法出门，只好在家里祈求老天保佑。找了半天，终于在一处断崖边上发现了石头的鞋子。陆新雨心想不好，赶紧跑到断崖底下，却只发现了另一只带血的鞋子。
他们知道，孩子肯定是被狼给叼走了，夫妻两个抱头痛哭。
陆新雨夫妻两个回家后，没敢和老太太说实话，只说孩子在小伙伴家睡着了，明天再接回来。晚上，夫妻二人躺在床上，没有一个睡觉的。陆新雨从怀里掏出孩子的鞋，看着看着，泪水模糊了双眼，他痛苦地闭上双眼，妻子也捂着眼睛哭。忽然，陆新雨感觉有个毛茸茸的东西在抽打他的脸，他睁开眼，发现竟然是一只黄皮子在用尾巴抽他的脸。
黄皮子看到陆新雨睁开眼，急忙跳下床，此时妻子也发现了黄皮子，而且发现这只黄皮子的尾巴尖是黑色的。陆新雨感觉很奇怪，难道又是那只黄皮子？此时，黄皮子吱吱尖叫，一会走向门口，一会又返回来。
陆新雨知道这里面有事，于是急忙跳下床，对妻子说道：“娘子，你照顾好母亲，我跟它出去走一趟。”陆新雨顺手拿起灯笼，跟在黄皮子后面一路小跑，却发现黄皮子把他领到了刚才发现小孩鞋子的断崖底下。此时，黄皮子又往断崖爬上去，陆新雨稍微犹豫了一下，他用嘴叼着灯笼，也跟着黄皮子往上爬。
忽然，从陆新雨头顶传来微弱的声音：“救命啊！”天哪，这是石头的声音！陆新雨赶紧抬头喊：“石头，你不要慌，不要动，爸爸来了！”陆新雨赶紧往上爬，发现断崖中间长出来一棵树，石头正好被树接住了。但是石头看起来情况不是太好，身上有伤口，流了不少血。
陆新雨小心翼翼地爬到树旁边，一只手抱起孩子，另一只手抓住岩石，然后缓慢地往山下爬去。砍柴多年，让陆新雨练就了一对强壮的胳膊，不过到达山底时，陆新雨全身都被汗水湿透了。借着灯笼的光，陆新雨看到黄皮子站在一旁，他朝黄皮子点了下头，说了声谢谢，便匆匆抱着孩子去找郎中。尽管郎中半夜被人叫起来，但事关人命他不敢怠慢，给孩子认真治疗。
等给孩子敷上药，包好伤口，郎中说：“这孩子命真大，如果再晚过来一会，性命堪忧。现在没事了，回去后按时吃药，很快就能好。”后来陆新雨才知道，下午石头偷偷跑去山里玩耍，结果不小心跌落断崖，一只鞋留在了悬崖边上。幸运的是，断崖中间长出来一棵树，正好接住了石头，但是另一只鞋子掉到了断崖底下。
由于伤势较重，石头当场昏迷，陆新雨夫妻过来找的时候，石头昏迷不醒。晚上天黑，他们无论是从上面还是从下面，都看不见石头和那棵树，还以为石头被狼叼走了。可是，黄皮子是怎么发现的呢？后来，陆新雨的母亲还是知道这件事了，她意味深长地说了一句话：“李救朱蛇得美姝，孙医龙子获奇书。劝君莫害非常物，祸福冥中报不虚。”
和煦说
“万恶淫为首，百善孝为先。”作为儿子，陆新雨一开始的确做得不对，即便他不愿意改行，但是也不应该不管母亲，只管自己玩乐。后来，当他看到禽兽尚且为了子女不惜牺牲自己时，受到了极大的震动，这才有了后来孝顺母亲的行为。
家有一老，如有一宝。陆新雨的母亲是个明白人，她知道友善的重要性。不管对人还是对动物，都应该友善，关键时刻，陆新雨平时的友善帮助了他。因果联系是客观存在的规律，如果能参透这四个字，生活中不知道会省去多少烦恼，也会顺利许多。
