狂风知劲草，乱世识英雄。在南昌起义的部队南下广东的路途上，迎来敌人的围追堵截。而正是这一残苦的战斗岁月，把意志坚定、经验丰富而又性格稳沉的的朱德，推到了风口浪尖。

三河坝革命烈士纪念碑

部队前进到瑞金附近的壬田，朱德已经完成了出赣入粤的先遣队任务。起义之后，之所以让朱德带领第九军打前站，是因为朱德作为滇军名将，需要他在前面带队穿过朱培德的赣省防区。在滇军赣东警备区杨如轩、会昌警备旅长韦杵等人的配合下，南下一路顺利。

但部队到达壬田的时候，就同前来迎击粤军队钱大钧部的一个团发生遭遇战。当时，后续部队还没上来，完成任务的朱德也没法撤下来。敌变我变，朱德便到现场勘查，他否定参谋处将九军“一条线”的摆法，选定了几个关键高地设立阵地，然后分兵把守，并将自己的指挥所就放在阵地前沿。

战斗非常激烈。根据参战的刘九峰回忆：“在壬田市，朱德同志亲自指挥参加战斗……他使用两只马枪，更换射击敌人。”在这次战斗中参谋长冉国平牺牲，朱德便直接指挥，战斗进入白热化状态，他身边的一个连始终坚守着阵地。

南下途中的宣传标语

粤军为了阻击起义军出赣入粤，几乎使出了看家本领，不仅动用了所有力量，也将大量部队前置。壬田的战斗刚刚结束，会昌的战斗马上打响。朱德除指挥第9军余部，指挥部又将20军的第3师划归给他，仗越打越大。

一股敌人突破前沿，直接向指挥所扑来，没见过这个阵式的学兵开始慌乱，其他指挥员也劝朱德赶快离开。“不要慌嘛，来了就打嘛！”朱德走到一个牺牲的战士旁边，捡起一支步枪，从容的拉开枪膛，压上子弹，把冲在前面的敌人一个一个放倒。

不愧是一个身经百战的老兵。朱德把一支枪的子弹打完后，换了一支枪又打，终于把敌人打回头。刚才还惊慌失措的部队，完全被这个老兵的枪法和沉着惊呆，见敌人退下去之后，马上组织反击……

会昌城的攻坚之战

会昌之战打击敌军，伤亡达到800余人。但朱德所部的损失随着补充，基本上还是出发的人数，大家夸他“用兵真如神”。起义部队退回瑞金休整，朱德部队前卫使命基本完成。由于广东是农民领袖彭湃熟悉的地方，改由广东北江农军打先锋，朱德由先锋改后卫。

后来起取道上杭，起义军改名为“中华革命军”，并讨论了在三河坝分兵，20军和11军主力1万多人在周恩来、贺龙和叶挺的带领下，前往潮汕地区，第9军被安排在三河坝阻敌断后。这就是陈毅元帅后来称呼的“悲惨的决定”。

当时，起义部队面临着前堵后追。但向前走，粤军队加上桂系军队17个团，而我有15个团，如果指挥得当，仍有击破敌人之可能，但一分为二，让敌人牵制一部，再集中攻击一部，结果可想而知。

粤军准备阻击起义部队

但为了保证目标的实现，必须有一部阻敌，指挥部拿出了战斗力强的叶挺25师打阻击战。最后让朱德指挥断后，是周恩来等人艰难下达这个命令。大家都知道敌人已经弄清了起义军的意图，正在蜂拥而至，断后就意味着牺牲。

周恩来不希望朱德这样优秀指挥员，以及3000将士去“见马克思”，但这样的艰苦任务唯有交给朱德他才能够放心。所以，在分别的时候双方的表情都特别凝重。“恩来，你放心。对付这一帮追兵，我还是有办法的。”朱德乐观的说。

“三天。”周恩来伸出三个指头：“把25师交给你三天。只需要坚守三天，大部队就应当到了潮汕。三天之后再把25师还给叶挺。一定要撤出来。”周恩来让朱德抵抗三天，然后带部队南下与主力会合，也把25师归制。

在场的人记得，当时周恩来还想说什么，朱德已经和他握手告别……新划拨来的25师，曾经是孙中山的卫队，北伐战争时候的铁军，是继承孙中山遗志的革命军，更是革命军中的精英。朱德似乎没有去想战斗有多危险，而是很高兴的接管这支部队。

当时的师长是周士第、党代表是李硕勋，都是大革命时期的党员，大多数的团长营长也是黄埔军校的骨干，前委把这支精锐之师临时“借”给朱德，实际上是明确这一次行动涉及大局，必须要完成任务。有部队就好，朱德的指挥习惯，就是作战之前看地形。

三河坝是梅州大埔镇汇城，梅江、韩江和汀江的交汇处，是通往潮汕地区的必经之路，三面群山陪伴着一座孤城。朱德带领部队领导看完地形之后，马上作出决定放弃守城，这样只能背水一战。

朱德让大家在三河坝对岸的东文部、笔枝尾山、龙虎坑和下村一带布防。他还利用有限的战前面时间，到几个渔村访贫问苦，了解当地的船只和气候。一面发动群众，一面检查修筑工事，专门等待敌人。

10月1日，敌军蜂拥而至。先是在河对岸修筑工事，形成两军对垒。战斗在下午打响。敌人携带了炮火和重武器，一开始就以猛烈的火力向起义部队射击，起义的部队虽然只有轻武器。由于事先进行了充分的隐蔽，敌军不知虚实，只能隔河而战，反遭到起义部队射杀。

第二天，敌人找来船只，开始渡河进攻。许多战士见敌人出现就盲目开枪。朱德静守河边：“不要着急哎，同志哥！仗要慢慢打，要节省子弹。让船到河中间再打，半渡而击才有效果。”大家听从这位老兵的指挥，果然把一船又一船的敌人打到了河水里。

有一批敌人好不容易登岸，就被73团组织反击，敌人炮火不好发挥，就被起义部队消灭在河岸。如夜，敌人停止进攻，开始埋锅造饭。朱德根据火光判断，先前到来的敌人大约是一个师，但第二天又增加了一个师，而且还有部队在陆续到来，看来恶仗还在后头。

果然，敌人在第二天组织的密集的进攻，他们拉长的渡河的防线，对三河坝进行迂回包围，朱德让25师把党员骨干派往阵地，建立战斗堡垒进行反击。官兵们在丛林中、草地上和芦苇荡里展开了剧烈的搏斗，每个阵地都是多次失而复得，数倍于我的敌人硬跨不过去。

根据后来的《新闻报》报道：

“韩江两岸，死尸遍野。野犬食人肉，彻夜嚎叫，如同鬼哭……潮汕湘子桥面一日捞起飘尸600具……韩江沿岸芦苇丛中未来及捞者高尚无可胜计也。潮州城中居民历来到韩江城外取水，自见浮尸之多，恐生疫病，近日改取井水。”

尸积如山，残阳如血，部队伤亡上千人。朱德一生打了无数次恶战险战，但这是中国共产党指挥的第一次残酷之战。许多团长营长连长，刚刚毕业的军校学员和参加起义父子兄弟等，都在战斗中英勇牺牲，包括他的副官、参谋长和警卫员也流尽的最后一滴血，这种场面是在历史上没有过的，也让他体会到什么叫为“主义”而战？

战至第3日晚，敌人分两路增援，而起义军孤守无望，而且还有被切断退路的可能。朱德来到设立在田氏祠堂的指挥所，同25师师长周士第、党代表李硕勋等人分析情况，从时间上确定主力应到达潮汕之后，才决定脱离绝境。

“交替掩护、撤出战斗，寻找主力会合！”。朱德带领两支部队剩下来的余部2000多人，趁着夜雾掩护，甩掉追兵来到饶平。刚在一个小镇上宿营，就看见河滩上来了一队衣衫褴褛的散兵，大家正准备抄家伙，有人认出是20军队教导团的参谋长。

潮汕的主力部队怎么出现在这里？“完了，全部完了！”从前线溃散下来200来人的部队，见的朱军长的部队，大家哇哇直哭，半天才勉强弄清20军和11军进入潮汕失败的消息。突然而来的“炸雷”，让指战员都愣住了，主力失败，后卫部队受损。

朱德的大脑里在快速运转。现在不仅是弹尽粮竭，关键是和党组织失去联系，而敌人正在从四面八方追来。怎么办？一个多月前浩浩荡荡的的起义大军，转眼之间就剩一下一堆残兵败将。他们围绕着最高长官朱德，仿佛不敢相信眼前发生的这一切。

“通知部队，马上离开这里。我们穿山西进，反向而行，首先甩开敌人！”朱德在了解基本情况之后，第一反应是保存实力。一个身经百战斗的老兵，对成败得失已见太多，他最看重的是如何保持这些党的革命种子？所以，还在大家迷茫之时，马上做出了正确的决定。

而正是这个正确的决定，保存了南昌起义部队最核心的一支队伍，后来就是以此为基础，锻造了一支所向披靡的钢铁红军！一个真正的军事家，不是只会指挥乘胜追击的千军万马，而是在困境之中作出正确的选项，带领部队看到真正的光亮和希望。此为朱德也！