在中东，大多数国家都依赖石油和天然气生存。但其中一些富裕国家已经开始前瞻性地将目光投向能源部门的其他资源，这些资源对于清洁能源转型和电动汽车电池都是不可或缺的，如锂、钴和稀土等重要矿物。

沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国（UAE）等中东国家，通过石油赚取了大量资金，为了摆脱过度依赖石油并为未来铺路，正在增加对重要矿物开采及其供应链的投资。

“在这一领域，沙特和阿联酋的存在感正在显著增强，”美国智库战略与国际问题研究所的格雷斯林·巴斯卡兰说。“两国都意识到，随着世界对清洁能源的转型，石油需求将逐渐减少，依赖石油的经济模式将无法维持增长。”

因此，沙特在其旨在摆脱石油依赖的增长战略“2030愿景”中，将约18.2亿美元的资金投向了矿产资源开发项目。另外据相关估计，沙特拥有价值约2.5万亿美元的矿产资源。

“我国正处于向经济大国转型的关键时期，”沙特矿产资源部的哈利德·阿尔姆代法副部长在接受当地媒体采访时表示。“第一阶段，我们将开发国内的矿产资源；第二阶段，我们将收集国外的资源；第三阶段，我们将使沙特成为（资源流通的）枢纽。”

实现这一宏伟愿景需要许多国家的合作。沙特已经与刚果民主共和国、埃及、摩洛哥以及俄罗斯和美国等国在矿业部门达成了合作协议，还有报道称，沙特正在与美国政府合作，开始在非洲国家获取开采权的谈判。

阿联酋也在刚果民主共和国的开采项目中签订了总额19亿美元的合同，与铜矿资源非常丰富的赞比亚也将很快达成类似的协议。

有专家指出，沙特和阿联酋在资金实力方面没有任何担忧。“目前，锂、镍、钴的价格正在下降，大多数欧美企业对新的投资持谨慎态度，而这两个国家却能够挥金如土。”

然而，要沙特吸引外资参与这些项目，需要解决包括对环境的考虑在内的许多问题。据英国沃尔弗汉普顿大学对重要矿物有深入了解的哈米德·普兰教授说，“要确保开采的伦理性和可持续性，需要严格的环境和社会监管，特别是在消耗大量能源的精炼过程中，推进节能是必不可少的。”

像沙特这样的石油大国还拥有一项其他国家所没有的优势，那就是；沙特能够同时与中国、俄罗斯和美国做生意。这对沙特来说是一笔巨大的财富。