鲁迅的《狂人日记》写于1918年4月，首发于1918年5月15日4卷5号的《新青年》月刊，后收入《呐喊》文集。鲁迅的这篇小说吹响了“五四”新文学运动的号角，它代表的是民众的意识觉醒以及对专制社会中各种不合理制度、束缚和压抑人性的腐朽文化的反击。

在《狂人日记》中，鲁迅通过狂人之口发出振聋发聩的第一声：

“凡事总须研究，才会明白。古来时常吃人，我也还记得，可是不甚清楚。我翻开历史一查，这历史没有年代，歪歪斜斜的每页上都写着‘仁义道德’几个字。我横竖睡不着，仔细看了半夜，才从字缝里看出字来，满本都写着两个字‘吃人’。”

在我们看来，古代封建专制社会是个吃人社会，是谁都容易明白的。而在五四时代，在鲁迅那个时代，把封建专制社会的罪恶概括为“吃人”两字，把旧社会、旧制度、旧文明史揭露为吃人史，确实是个惊人的发现。而且像鲁迅那样认识得如此深刻的，确实没有第二个人。

鲁迅揭露封建专制社会为“吃人社会”，不把劳动人民当成人，而当成奴隶，当成牛马，同马克思曾经说过的“专制制度的唯一原则就是轻视人类，使人不成其为人”的观点是吻合的。

由于专制统治者不把人当成人，因此命中注定了他们同样也成为非人的东西，变成了吃人的野兽，旧社会变成了蛮人社会，“吃人”的社会。那么，专制社会到底是如何“吃人的”或者说“人吃人”呢？

首先是王朝更迭、暴力战争，“宁为太平犬、莫为乱离人”。用鲁迅的话来说，一旦战争开启，社会立马成为一个乱世。而乱世之中的民众，正如当年曹操所言：“白骨露於野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”

从这个描述中我们可以想象出那时的社会是何等的惨淡黑暗。战争到底大量死亡，而活着的人心里想到死者，往往更悲痛，活人和死人皆使曹操肠断。

其次，专制社会本身的暴力性。专制社会往往通过暴力革命、农民起义获得政权，然后通过强制性来贯彻专制统治者的意志，以维护其专制统治。

专制的统治者们运用国家工具、暴力机器，并依靠维护专制统治的“吃人”律条，从上而下的统治人民，对人民实行血腥的统治压迫、经济剥削和奴役。横行乡里，鱼肉人民，摧残无辜百姓。

但是专制统治者“他们这群人，又想吃人，又是鬼鬼祟祟，想法子遮掩，不敢直接下手”，“直接杀了，是不肯的，而且也不敢，怕有祸祟”，于是便制胜出一整套仁义道德、三纲五常等杀人有理的谬论，布满了罗网，逼得你去寻死路，这样一来，“他们就没有杀人的罪名，又偿了心愿。”

什么意思呢？也就是说，专制统治者除了直接暴力统治外，还需要遮羞布，依靠意识形态的控制、思想文化专制、伦理道德的势力来束缚被统治者的精神，把人们严格地规范在道德的、思想的种种桎梏中。这样完成了直接暴力统治到思想文化、精神统治的目的，最后形成一种长期的集体无意识。

一旦民众的集体无意识形成了，就可以长期不变，哪怕是王朝更迭，但专制统治没有变化，革命的成功者依旧想当皇上，维持其一家之天下，“普天之下莫非王土”“率土之滨莫非王臣”的根基不变。这就是为什么古代陷入王朝治乱循环之中的道理所在，因为专制制度的统治根本不变，而且不断强化，到明清达到高峰。

民众长期在这种文化、思想和精神奴役之下，早已变得麻木愚昧，安分守己，根本没有思想，也不会思考，养成了一种奴性，自然而然的服从一切，顺从一切。用鲁迅的话来说，这种专制的伦理道德就像是细腰蜂的毒针，使对方麻痹，失去知觉，然后再慢慢地被吃掉。

除此之外，专制统治者还要利用民众“他奴”变成“自奴”，以民众来制约民众，民众自己之间完成“自奴”。通过构建严格的等级制度、告密制度、民众自治等完成。

“有贵贱，有大小，有上下。自己被人凌虐，但也可以凌虐别人；自己被人吃，但也可以吃别人。一级一级的制驭着，不能动弹，也不想动弹了。”

在吃人的链条上，不仅吃人者吃人，被人吃者也吃人，任何人都逃脱不了“吃”或“被吃”的命运。“你吃我，我吃你，大家互相吃“，也就不存在所谓的“不公平”，每一个人都是公平的。

同时，“自己想吃人，又怕被别人吃了，都用着疑心极深的眼光，面面相觑”。也就是说，每一个人都会生活于恐惧之中，人们普遍存在朝不保夕的感觉，几乎人人都感觉可怕的灾难随时都有可能降临到自身，稍不留神，一句话不谨慎，一个行动不谨慎，都会使他落进无底深渊，一去不返，被人吃。

专制的桎梏造成无知愚昧，构成集体无意识以导向群众暴力，群众暴力蚕食着那些觉醒的”异类”。“被吃者”而在受专制毒化之后，便不自觉地伙同统治者去“吃人”。

总之，历代专制统治者都是通过这些方式最终将整个社会变成暴虐、贪婪、自私以欺瞒和哄骗的大泽，“吸血吃肉”，还要“被吃者”顺从地安于这不公正无止境的剥削压迫奴役之中。

本文参考文献：

鲁迅.《狂人日记》

程宇.彻底撤掉这“人肉的筵宴”一一从《呐喊》《傍徨》看鲁迅反封建思想的彻底性