作为基于硅基芯片的一种业务形态,云计算行业的价格降幅走势,其实远远没有达到广义摩尔定律所限定的范畴,即每18-24个月价格下降50%。
其中的原因,笔者访谈过多位业内人士,可谓错综复杂。
但阿里云这次吹响的降价号角,看似是发起了行业新一轮的价格战,实际上可能不止于扩充自身业务规模,还是这个行业追求最佳发展范式的一次新的努力。
与其说是云厂商之间的绞杀,倒不如说是公有云对私有云的宣战。
——笔者按
01阿里云史上最强降价 行业跟进明确“AI驱动+公共云优先”战略之后,在2月的最后一天,阿里云吹响了进攻号角。官宣史上最大规模降价,覆盖核心产品系列,平均降幅20%。
平均降幅是20%,实际算起来部分降价远低于此,有的产品最高降幅达到55%。
以前所有的价格战,都有一个问题——会背刺到老客户。
所以,这次阿里云最极致的是,以前你即使按老价格购买的但没有消耗完的部分,也在打折范畴之内。
这种力度和角度,在云计算行业投下了重磅炸弹。
但令人没有想到的是,同业跟进之快,也令人惊讶。
当天晚上,京东云就发布消息,宣布开启比价活动。京东云表示,“随便降,比到底!我们继续全网比价!击穿低价!再低10%”,并承诺“买贵就赔”。
其实,不仅仅是京东云跟进,相信行业内也会纷纷跟进。
这早有先例,如在2023年,在阿里云启动降价后,其他厂商也随之跟进。腾讯云部分产品线最高降幅达40%,移动云全线产品最高直降60%,天翼云部分产品折扣力度低至1折,
那么,问题来了,一般在行业出现这种此起彼伏的降价潮的时候,都有人会问一句——这是不是一轮恶性竞争?
显然不是,理由有二。
第一方面,虽然降价幅度很大,但笔者从部分业者处获悉,就行业平均水准而言,这个降价并没有击穿成本底线,换言之就是,即使降价或跟进降价,也不是在做赔本生意。
更重要的是,它在倒逼行业进入“价格飞轮”的正向节奏。
所谓的价格飞轮就是,企业通过降价获取更大的市场份额和用户规模,而一旦企业的规模和份额扩大了,成本摊薄了,就反而越有底气降价,再降价越多就会规模更大。
每个企业都有自己的“价格飞轮”的启动点,前提是达到一定的规模。所以,无论是阿里云也好,还是跟进的各个企业也好。其降价都不是为了降价而降价,而是为了跟上价格飞轮的启动节奏。
第二方面,价格战将会倒逼技术进步。
云计算行业,是典型的资源密集+技术密集行业,但单纯的IaaS层资源(服务器、芯片、带宽)的降价空间虽然还有,但价格透明,终归是有上限的。
相反,只有通过技术进步,更好的弹性应用资源,最终形成良性的成本可控,才是持续降价的空间。
这就好比商业地产运营。其中,建楼的成本,大家差也差不了太多。但你真正要盈利,就要通过长租、日租或者时租的搭配,把房屋的出租率拉起来,让空置率一直低到极致,你才能跑赢大市、跑赢对手。
而云计算行业降低空置率的方法,主要是通过技术手段提升算力的弹性能力,而最终体现为市场竞争力的,就是弹性算力的价格水准。
所以,无论从扩大行业规模还倒逼技术进步的角度来讲,这次阿里云降价带来的效应,都是正向的。
02公有云行业的公敌不是彼此最近几年,随着私有云“一云多芯”架构的出现,以及混合多云和分布式云部署的发展趋势,企业私有云存储市场规模的上涨比例相当明显。
但事实上,和更为成熟的云计算市场的比例相比,这个比例是有很多的优化空间的。
阿里云智能集团资深副总裁刘伟光就算过这方面的账,他说——中国云计算发展了十多年,但公共云渗透率仍大幅低于欧美成熟市场。中国市场的服务器存量规模2000万台,美国服务器存量规模约为2100万台,但美国以公共云形式提供服务的算力占比为60%,中国仅为28%。
笔者咨询了多位业内人士后,他们给私有云或者混合云的发展给了两个很强大的理由。
一方面,早期上云的除了互联网公司外,基本都是大型政企客户,它们对于数据安全高度敏感,对于私有云或者混合式部署有强需求;
另一方面,这类客户的特征是,相对而言,价格敏感度不够高;
我承认上面的说法很有道理,但更核心的问题仍是——目前我们的公有云还不够便宜,私有云的成本目前没有和公有云拉开差距,公有云的成本优势没有形成绝对性的比较优势。
另外,即使对于大型客户,也可能存在没有把用云成本算清账的问题。
这笔账就是,私有云是越用越贵,公有云是越用越便宜,而且规模越大越是如此。
阿里云的降价,和显而易见的友商的跟进,会给公有云和私有云的博弈,带来两个很大的影响。
其实,随着企业使用私有云时间的延伸,成本这个事情,是一定搞得清楚的。
也许在第一次部署的时候,私有云和公有云的成本差异,并不那么明显。
真正的成本体现在用云的效率上,这方面私有云的缺点很突出:
第一,算力、存储等资源缺乏弹性,只能多买,不能少买。这其实就失去了云计算本来最大的意义之一——资源可弹性伸缩,这样的云和IDC的区别又有多大呢?
云计算提供的弹性能力,本质上是可以让客户根据需要采用常态化和弹性相结合的开通方式,应对不同时段的资源需求。例如,线下1000台服务器常态化持有,会变成云上500台常态化持有、峰值时段新增300台弹性使用。
通过弹性使用,最明显的效果就是资源利用率提升,成本下降。例如,掌阅科技在全栈迁移至阿里云之后,CPU利用率提升125%,但总拥有成本降低超30%。
第二,私有云不断增加的开发成本和管理成本,不会降低,只会增加;特别是云计算要在PaaS层、SaaS层把能力发挥出来,是需要开发各种各样的应用和套件的。
比如,阿里云最新的Serverless产品可以支撑企业实现流程式开发,云上提供的容器、数据库、数据分析、数据开发治理等丰富的产品,可以帮助企业以更快的速度应用新的技术栈。喜马拉雅采用阿里云产品加快了从数据洞察到业务决策的速度,其中离线任务平均时长降低42%,长尾任务时长降低70%。
而这些开发成本对于私有云就很高了,而公有云因为有海量的用户来摊薄研发成本,所以各种应用会层出不穷,而私有云没有办法很好的摊薄成本;
第三,公有云对于资源的弹性调用、对于底层硬件的性能发挥,是建立在千万级用户共同使用的前提下,这种规模下磨练出来的底层优化能力,是私有云永远无法赶超的;
所以,阿里云的这次降价,相当于给企业算了一笔账——
你用私有云,成本包含不断扩充的硬件成本+人力成本+管理成本,以及无法发挥硬件全部性能的短板;
你使用公有云,不但可以相对规避在这两方面的开销,而且还会自动享受公有云市场逐年降价的红利——要是阿里云每年来这么一次,你可以省多少钱?
更深层次说,公有云的价值不仅在于基础设施比传统IT更便宜,关键是帮助企业抓住数字化转型红利期。
拿左手科技来说,他们就盘过——自建IDC从筹划到使用至少需要数月周期,而使用公共云可以即开即用。所以左手医生基于阿里云公共云快速完成资源部署,项目上线时间缩短67%。
所以说,阿里云领降,是为公有云和私有云的博弈增加了重要的砝码。
我们不是要消灭私有云或者混合云,毕竟这方面的需求的确存在,我们是需要把公有云和私有云的比例,通过降价调整到一个合理的空间。同时,也增加中国云计算的全球竞争力。
03公有云的降价,要进入“可控核聚变”公有云的市场竞争目前以降价的形式体现出来,固然是一个必然,但如何把价格战恰如其分的利用到极致,同时规避价格战的负面效应,需要的是“可控核聚变”。
核聚变人类早就实现了,就是核武器,价格战就是核武器。但人类追求的是“可控核聚变”,既有核聚变的威能,又在本质上是可控的。
这对于云计算市场来说,就是每次看似惊涛骇浪的降价,背后都是成本可承受+价格战的规模和走势可控制,而这最终要通过企业的技术竞争力来实现。
技术对于价格战的可控是第一性的,而阿里云拥有的是全栈技术。
在产业互联网领域,全栈(All steak)是一个很神奇的词,它可以意译为“无所不能”。
阿里云的起步,是来自于十几年前对于“去IOE”的决心,就是要在服务器、数据库和存储器三个层面都摆脱IBM、Oracle和EMC的控制,实现全栈自研。
正是因为有这种起心动念,阿里云才实现了目前国内云计算厂商中数一数二的技术领先——拿操作系统来说,十年前开始研发的飞天操作系统,在和CIPU架构的配合下,就可在同样规格资源下带来更强的性能,同时实现极致弹性,大幅提升资源效率。
又比如,为了替代昂贵的EMC存储,阿里云自研的盘古存储系统,通过EC、压缩等技术大幅提高了存储的资源利用率。
再举个小例子,2021年,阿里旗下的半导体公司平头哥,发布了自研云芯片倚天710,你可以理解为,这是一款专为云计算设计的CPU。
从硬件本身来说,倚天710等自研芯片的不断优化,可将数据库、大数据、AI、高性能计算、视频编解码等场景性价比提升80%以上。
从可靠、可持续的角度来说,数据中心、云服务是倚天710的最核心商用场景,而目前的主流是,自从AWS为降低其基础云端运算服务的EC2成本,采用自家开发的Arm架构处理器Graviton的比率将不断提升后,有实力的云计算厂商都在推自有芯片,而倚天更是其中佼佼者。
而基于这套从十年前就开始推进的全栈自研的理念,阿里云得以在今天实现云计算资源的大规模聚拢池化,然后再多租户切割,可以实现极高的资源利用率。
你可以想象,以一万和一百万为基数去采购,后者在硬件、网络等资源采购成本上具有多大的绝对优势?
除此之外,阿里云另一个重要的底气,是有足够的客户基础来共享以上资源,客户越多,摊薄成本越低。
阿里云先于国内其它的云计算友商,最大的优势就是最早抓住了发展的窗口期,具备一定的规模后,吃到最初的红利,进而启动了规模-成本-规模的无限游戏。
所以说,价格战谁都可以参与,也必然参与,但最终胜出的,一定是兼具价格比较优势+技术绝对优势+规模越来越大的玩家,这也是行业竞争的目的——通过价格战筛选最有力的玩家————然后持续输出公有云的竞争力,最终保证行业按照更健康的市场结构去发展。
结语云计算规模化降低的是整个社会的数字化成本云计算正在进入普及的深水区,难度在不断提升,而它与赋能对象的数字化水平成正相关关系。
因此,云计算大幅降价,并不仅仅带来的是现有用户的程度降低,它将帮助数字化非常不充分的传统领域加速更替底座,受益的将是整个经济体系的运营效率。