《檀香刑》是莫言最具代表性的作品，是莫言潜心五年的巨作。整个小说结构宏大，再现清朝末期的社会现实，围绕对孙丙实施檀香刑为中心，展示了清王朝没落中的诸多惊心动魄的事件，包括戊戌变法、义和团运动、外国殖民者修筑铁路等。

揭示出了封建专制社会中王权、政治斗争的残酷性和非人道性刻画得淋漓尽致，凸显了专制权力作用于个体的历史定律，折射出封建专制权力得以存活的肮脏土壤和阴暗法则。同时也反映出民众们的愚昧和看客心理。

小说主要围绕孙丙、赵甲、钱丁、孙眉娘四个人。这四个人的关系是这样的，孙丙是孙媚娘的父亲，孙媚娘是钱丁的情人兼干爹，也是赵甲儿子赵小甲的妻子。他们四个人通过孙媚娘串联了起来。

孙丙因为妻子之死而组织义和团起事，结果遭到了袁世凯的镇压。袁世凯让钱丁抓捕孙丙，并让赵甲对孙丙实施“檀香刑”。

孙丙是猫腔班子的班主，他唱须生戏，名震四方。谁料遇上德国技师调戏其妻，误杀洋人，最后落得家破人亡，被施檀香刑的下场。

赵甲是“京城刑部大堂里的首席刽子手，是大清朝的第一快刀、砍人头的高手，是精通历代酷刑、并且有所发明、有所创造的专家”，是一个“咬人的恶狗，见了都会呜呜怪叫”的杀人狂魔。刽子手赵甲凭着自己高超的杀人技艺，在朝廷混到了七品官，告老还乡之后，接袁世凯的命令，处死造反的孙丙。

钱丁是高密县的新任知县，进士及第的他渴求在官场上大展拳脚，做一个为民请命的父母官。但无奈刚上任不久，便遇上了孙丙打死德国技师并聚众造反的事件，且这个孙丙还是自己的情人孙眉娘的亲爹，这错综复杂的关系让钱丁感到为难。朝廷命自己将孙丙捉拿归案并赔偿德国人损失的无理公文，钱丁决定为民请命。

故事的重点在于“檀香刑”场面的描绘，莫言之所以要将这个场面描绘的如此详细，因为这是小说的主旨，展示了人类历史上曾经存在过的黑暗和残暴。这样的描写也暴露了人类灵魂深处丑陋凶残的一面，当然也鞭挞了专制社会中统治者依靠酷刑维持黑暗统治的野蛮手段。

暴露人类灵魂深处的丑陋凶残，鞭挞专制社会中统治者依靠酷刑维持黑暗统治的野蛮手段，这些是小说整体上的思想和精神意图，实现这样的叙事目标，必须有相应的残酷场面描绘，

“这实际上是一场大戏，刽子手和犯人联袂演出。在演出的过程中，罪犯过分第喊叫自然不好，但一声不吭也不好，最好是适度地、节奏分明地哀号，既能刺激看客的虚伪的同情心，又能满足看客邪恶的审美心。师傅说他执刑数十年，杀人数千，才悟出一个道理：所有的人，都是两面兽。一面是仁义道德，三纲五常；一面是男盗女娼、嗜血放纵。”

“这大清的气数，已经到了尽头。太后擅权，皇帝傀儡，雄鸡浮卵，雌鸡司晨，阴阳颠倒，黑白混淆，小人得志，妖术横行——这样的朝廷，不完蛋才是咄咄怪事。”

清王朝是专制社会发展到顶峰的时代，君主高度垄断权力，皇权的极度集中，君主凌驾于一切法律、制度之上，权力不受任何限制、制约、约束和监督，权大于法，权力系于一人，人治，君主拥有最终决策权，所有事情都取决于君主的意志，君主按照自己的意志和想法统治社会。

然后通过自上而下层层任命官吏的方式来完成自己意志的贯彻和执行，官吏权力来源于君主，上级，一切都需要按照上级的指示、命令办事。同时他们只需要伺候好上级就行了，就能任命、升迁，不需要对民众负责，所以他们对民众无尽的剥削、压迫，敲骨吸髓的压榨。并通过极端酷刑来完成规训，让人民自觉的臣服、顺从、服从。

面对强权，面对专制，面对高压统治，民众为了生存，为了求生，求生欲满满，只能奴性十足，争当看客，冷漠无情，愚昧麻木因为任何反抗都将是无力的、徒劳的。

统治集团的无能，知识分子的无奈，民众的愚昧，人性的泯灭，权力的崇拜，所有的鄙夷和弊端都赋予在了这部以刑场为舞台的寓言体戏剧里。

在莫言的这场“檀香刑”大戏中，我们看到了人性在强权面前的无能，看到了理想在丑恶现实里的尴尬，看到了专制社会的黑暗无情。当正义被专制权力架空，有点良知的知县也只能发出有心杀贼无力回天般的慨叹，只能做一个有心无力的中间人，只能让自己的理性正义被现实打败，倒在敌人的枪火和民众的鲜血里。

本文参考文献：

莫言.《檀香刑》

赵书.极刑下演绎的悲剧解析——《檀香刑》