武德三年（620年），长安城的朱雀大街上，一颗血淋淋的头颅悬于市井。这颗头颅的主人是工部尚书独孤怀恩，他的表兄唐高祖李渊亲自下令处决了这位皇亲国戚。独孤家族三代显赫，却因一场荒唐的谋逆梦，最终落得身首异处的下场。
独孤怀恩出身北周名门，祖父独孤信是西魏八柱国之一，三个姑姑分别嫁入北周、隋、唐皇室。他的父亲独孤整虽未称帝，但家族与三朝帝王血脉相连。隋朝时，独孤怀恩凭借家族关系担任鄠县令，却因性格放纵、沉迷赌博被罢官。李渊晋阳起兵后，独孤怀恩投奔表兄，因办事勤勉升任工部尚书，成为新朝重臣。
619年，独孤怀恩受命征讨隋将尧君素。这位从未领兵的贵族子弟屡战屡败，遭李渊下诏斥责。一次宫廷宴饮中，李渊酒后戏言："你姑姑的儿子们（指杨广、李渊）都当了皇帝，下一个该轮到舅舅的儿子了吧？" 这句玩笑点燃了独孤怀恩的野心。他私下宣称："难道独孤家只有女子能富贵？" 开始暗中勾结地方势力。
620年，刘武周联合突厥南下，李渊调集关中精锐交由李世民抵御。独孤怀恩趁机联合解县令荣静等人，计划突袭永丰仓断唐军粮道，将河东献给刘武周。恰逢夏县人吕崇茂起兵响应刘武周，李渊误派独孤怀恩平叛。战场被俘期间，同僚唐俭察觉其阴谋。独孤怀恩逃回长安后，李渊佯装不知，命其攻打蒲州。捷报传来当日，这位表弟单舟入朝，当即被捕下狱。
刑部大牢中，李渊赐下白绫。独孤怀恩至死不明白：为何表兄宁杀至亲也不容半点威胁？其实从杨广诛杀李浑全家，到李渊处置独孤怀恩，印证了乱世皇权的铁律——血缘在权力面前不堪一击。独孤家族女子联姻三朝获得荣宠，男子觊觎皇位却招致杀身之祸。长安市井的血腥警示，成为初唐政权巩固的注脚。当我们在西安博物馆看到独孤信多面印时，或许该想起：在这个"一门三皇后"的传奇家族背后，还藏着另一个未能实现的皇帝梦。
