在明朝的诸多著作中，记录一个发生在成化年间的“人妖公案”，此案之所以会称为“人妖”，正是因为明朝有一男子假扮女装，前后玷污了182名良家女子，他最终被人识破后，于24岁被凌迟处死。

桑冲，原本姓李，是明朝山西太原府石州人士。幼年时期就被人卖到了山西榆次，一个姓桑的家中，于是改姓桑氏。在桑家长大的桑冲，一直不学无术，整天和地痞无赖混迹在一起，成了个游手好闲的浪荡子弟。

一日，桑冲听他的狐朋狗友说道，在山西大同府山阴县，有一个名叫谷才的男子，为了勾引良家妇女，于是男扮女装，以教闺中女子针线活为由，然后到了晚上，他便想办法夜宿到女子房中，将其玷污。据说他横行了十八年之久，从来没有失手过。

桑冲听完朋友的描述，心中不禁喜悦起来，他立马就出发去大同府一带，最终在南关居一户人家中找到了这个善于男扮女装的谷才，于是桑冲立即拜此人为师，专研他淫骗女子的伎俩。

想要瞒过众人的法眼，桑冲不仅行为举止要像女子，其容貌也更要女性化。只见，谷才用东西刮去桑冲脸上的汗毛以及胡须，然后眉毛修成细状，再戴上假的发髻，装扮成妇女的头饰。

接着，谷才传授桑冲绣荷包、纳鞋底、缝制衣物以及剪花和做饭等女红，并且还教桑冲怎样制作麻药等物，怎样游走在良家女子的闺房，以及不受其威胁等伎俩。就这样，桑冲跟着谷才学了两年，准备还乡。

在回乡的路上，桑冲就开始尝试，没想到还真得逞了，让他兴奋不已。桑冲还收了一些与他臭味相投的人为弟子，“传授”他们一二伎俩，并且承诺以后不论谁东窗事发，都不能出卖桑冲“师父”。

为了更好地隐瞒自己的身份，桑冲决定游离各地，好大力发挥他的“职业生涯”。成化三年三月，桑冲就假扮成女装离开了家乡，10年的时间，光是乡村镇店，他都去过70余处，每到一个地方，他都会打听好骗的良家女子，然后想计行骗。

桑冲惯用的手段是，对外声称自己是个寡妇，由于不想忍受夫家的嫌弃，所以流浪在外，依靠做女红维持生计，以此来博取他人的怜悯。接着，桑冲会在作案对象的宅子附近，租一个临时住所，没过几天便会找各种理由到受害者的家中。

由于古代大户人家的女子几乎大门不出，二门不迈，许多时候也只能以女红来排解心中的烦闷，所以桑冲在教女红过程的中，经常说些挑逗对方欲望的话，趁机玷污良家女子。

一些性格柔弱的女子不敢对外张扬，只能自己默不作声。面对那些性格刚烈的女子，桑冲则是选到了夜深时候，偷偷溜进女子的房间，将其麻醉，最后强行奸污。还有些耐不住闺房寂寞的寡妇，甚是乐意桑冲这样的做法。

在长达10年的时间里，桑冲就靠着这些无耻的手段，游走在各地良家女子之间，混得人财两得，从未失败过一回，受害的良家女子人数，高达182人。

直至桑冲正要对第183个受害者行恶时，这个猖狂的恶棍终于要大限将至了。

成化十三年七月的一天，黄昏时分，在晋州一带的桑冲用惯用伎俩，对高宣一家声称自己是赵州某户人家的老婆，因忍受不了丈夫的打骂，趁机逃跑，想要在高宣家投宿一晚。

高宣看到这个打扮婀娜的少妇，也怪可怜，所以就收留了桑冲，让他在南房休息。不过高宣家的女婿赵文举却是个“色鬼”，到了深更半夜时，赵文举偷偷溜进南房，想要和桑冲求欢。

本身桑冲是因为看上了高家小姐，才要想方设法住进来的，谁知道他自己却被高家女婿给看上了，在慌乱之中赶紧推开对方，想要逃跑。

没想到这个赵文举遭到拒绝后，反而更起劲了，用尽全力抓着桑冲，很快就把他的衣裙都给解开了。这才发现桑冲竟是男扮女装，高家人便立马把他送到了晋州衙门。

经过衙门一系列的拷问，桑冲才将事情一五一十给交代出来，并且供出了这些手法是跟谷才学得而来，自己还有七个弟子。

由于桑冲作恶十年之久，牵扯人数众多，衙门将此案和桑冲都一起送到了京城，让更高的法司判罪。很快，此事传遍了整个京城，就连皇上明宪宗也得知此案，最终判这个恶贯满盈的桑冲，以“凌迟处死”。