2019年1月30日凌晨0时55分，前国足主教练里皮当晚正式离开广州，搭乘飞往意大利的航班，结束了他在中国为期两年三个月的工作，中国男足的“里皮时代”结束。

前一天，还有两则与国足相关的新闻：一是之前率国足集训队海外拉练的沈祥福已经回国带领天津天海队（前身是天津权健）在广州开始训练，显然，沈指导已经成为天海队的备选主帅。二是根据意大利媒体《全市场》的消息称，中国足协正考虑让73 岁的意大利名帅卡佩罗执掌国足帅印。

亚洲杯四分之一决赛国足0比3负伊朗，赛后新闻发布会里皮公开宣布不再担任中国队主教练。事实上，从那个时候起，征战亚洲杯的国足已经解散，23名现役国脚的亚洲杯使命终结，中国男足开始进入“后里皮时代”。

由于2022年卡塔尔世界杯亚洲区预选赛资格赛6月开战，国足将直接参加2022世界杯预选赛亚洲区40强赛，亚洲排名第8位的中国队比亚洲第9名伊拉克队高29分，因此，中国队基本上会以第一档次的种子队身份参加40强赛分组抽签仪式，这意味着国足能避开伊朗、日本、韩国、澳大利亚、沙特、卡塔尔和阿联酋7队。

据悉，第3届中国杯赛举办时间是3月下旬，世界排名第7位的乌拉圭、第12位的哥伦比亚确定参赛，另外一支受邀队或是世界排名第115位的泰国，但中国足协尚未正式宣布国足是集训队形式参赛，还是新国足正式亮相。

曾有消息称足协将派国足集训队出战中国杯赛，从去年10月开始的U25集训队一期55人和二期44人中，选拔近30人组成U25国家队参赛，主帅由本土教练担任。不过，目前的局面是沈祥福已经提前离开在海外拉练的国足集训队，从国字号主教练变身俱乐部队主帅，甚为蹊跷，那么，新国足会如何组建，里皮继任者是谁？

根据亚足联安排，40强赛将从2019年9月5日展开第一轮角逐，新国足有效集训时间只有3月和6月两个国际足联指定的国家队比赛日，据了解，6月份的热身对手是墨西哥，但问题的焦点是时间紧，尽快确定国足主教练人选成了当务之急。

毫无疑问，国足主帅人选要么是土教，要么是洋帅，种种迹象表明，先土教后洋帅或是未来国足主教练的产生途径。因为目前各级国字号男足的配置，都聘请了外籍教练，显然本土年轻教练成材尚需时日。

一方面，假如卡佩罗执掌国足帅印，7个月时间打造一支团结、有战斗力、凝聚力的球队不难，卡帅有10个月的中超执教经历，自己对中国足协、中超俱乐部和中国球员都不陌生，根本不需要适应，也不需要大面积海选国脚，毕竟有老乡里皮可以交流沟通。但卡佩罗的年龄是最大问题，比里皮还大2岁，卡老头能否坚持到2022年是个疑问？

另一方面，外籍教练希丁克也是里皮继任者的热门人选。影响和制约希帅接班里皮的关键是，作为中国国奥队主帅，希丁克首要任务是打好3月的U23亚洲杯预选赛暨2020东京奥运会亚洲区预选赛，力争出线进入正赛。倘如此，40强赛才有望执掌国家队帅印，甚至一身兼两职，问题的症结在于一旦国奥队成绩不佳，希丁克在中国的下一步充满了未知数。

事实上，参加亚洲杯的中国队是一笔宝贵财富，其中郑智（38岁）、冯潇霆、赵旭日、肖智（33岁）、郜林（32岁）、于汉超、蒿俊闵、王大雷、张鹭（31岁）等会逐渐退出国家队，像今年30岁的于大宝，3年后的年龄也将达到33岁，以老带新，国足换血重组势在必行。

冲击2022年卡塔尔世界杯的新国足，估计将经历三个阶段：今年3月的中国杯赛，9月份2022世界杯预选赛亚洲区40强赛，然后是12强赛甚至附加赛；其中40强赛至关重要，至于参加中国杯赛的国足或将临时组队，若由本土教练带队，则是“临时工”。土教（李霄鹏或高洪波）+韩国教练（崔震澣、崔真哲和李云在）组合也是国足主帅模式的一种选择。

国足重组征战世预赛，国脚或由几个层面组成：一是在欧洲踢球的中国球员，譬如加盟西甲俱乐部西班牙人队的武磊，传闻中的留洋球员黄紫昌、刘若钒、邓涵文、韦世豪、何超等，包括张玉宁；二是里皮时代的颜骏凌、张琳芃、金敬道、吴曦、张呈栋、池忠国、朴成、石柯、于洋、刘洋、郭全博、张修维等参加过亚洲杯的球员，三是参加过2018年U23亚洲杯和印尼亚运男足赛的U23年龄段国脚，四是个别归化球员，五是希丁克麾下的国奥小将。

目前，希丁克的呼声颇高，但其主要精力还是带好国奥队，正常情况下，希帅有望2020年8月奥运会结束后正式出任国足主教练，带队冲击2022世界杯。反之，最快或是今年3月底或40强赛时就见分晓，前提是国奥队3月份的U23亚洲杯预选赛失利淘汰出局。