在联合中心（United Center）外的麦迪逊大街上，距离芝加哥公牛队将在2023-24赛季打下首场比赛还有两个多月的夏天日子里，杰文·卡特即将迎接他作为公牛队球员的首个挑战。

这是公牛队的第二届年度球迷节“公牛嘉年华”的周末，卡特一踏上球场，立刻被一群渴望与公牛队最新后卫一对一比赛的初中生们包围了。

“上来吧，”卡特说着，同时把球传给了队伍中排在第一位、渴望站出来进行防守的孩子。

卡特感到有趣，他在罚球线跳投出手，但命中率不高，对手抢到了篮板。一时间，这名对手占据了卡特的上风，因为他准备好了要进攻得分的机会。但是卡特的手速太快了。在这名年轻球员甚至来不及行动之前，卡特就抢到了球，然后自己高兴地朝着篮筐进攻，轻松上篮得分。

“拜托，伙计，你甚至都不让我碰到球，”他的对手抗议着。

之后，他们都停下来与卡特合影，卡特是公牛队本赛季两名自由球员引援之一。尽管对于公牛队来说是新面孔，但卡特对芝加哥并不陌生。这位已经效力过菲尼克斯太阳队、孟菲斯灰熊队、布鲁克林篮网队和密尔沃基雄鹿队的后卫，是伊利诺伊州梅伍德附近芝加哥市郊的梅伍德出生和长大，他曾帮助普罗维索东高中在2012年的州冠军赛中获得亚军。因此，当他于7月签约加盟公牛队时，这标志着他的回家之路。

卡特是近年来为家乡公牛队效力的芝加哥地区球员，这一趋势包括2011年MVP得奖者德里克·罗斯（他出生在南区，毕业于西米昂高中），以及名人堂成员德怀恩·韦德（他在伊利诺伊州的罗宾斯长大，在附近的奥克劳恩市里查兹高中上学）。在2021年，公牛队抓住了机会，在选秀第二轮时签下了阿约·多孙穆，他在芝加哥南部打高中篮球。去年在买断市场上寻找球员时，球队签下了派翠克·贝弗利，他出生在芝加哥的西区。

公牛队近年来能够在阵容中找到芝加哥的球员，这不仅仅是巧合。球队管理层首先寻找的是球技，但他们认为，拥有本地球员可以为球队带来附加价值，因为这些球员在代表家乡球队时感到无比自豪。

“当我们能够找到那些在球场上能够胜任的孩子时，如果他们来自芝加哥，那绝对是一个加分项，”公牛队总经理马克·埃弗斯利告诉美媒。“我认为这些孩子都怀揣着一种特殊的自豪感。

“每当能够有一个芝加哥的孩子为芝加哥公牛队效力，那都是一件非常特别的事情。”

当多孙穆于2021年12月获得了首次NBA首发机会时，他立刻知道自己想要如何被介绍。

是的，他曾带领伊利诺伊大学取得了学校历史上最辉煌的一个赛季之一，包括在NCAA锦标赛中获得一号种子地位，但多孙穆想要效仿当罗斯效力于公牛队时的那个标志性介绍。

“来自芝加哥......”

“我喜欢自豪地说我来自芝加哥，因为我知道这个城市的起起伏伏，”多孙穆在那个12月的夜晚说道，当时他在击败丹佛掘金队的比赛中贡献了11分、8次助攻和6个篮板，帮助球队赢得了12分的胜利。“我一直在这里度过我的一生。我见证了很多事情，很多悲剧。对我来说，能够在最高水平上做我热爱的事情，任何时候只要我有机会表达对我来自的地方的热爱，我都愿意这样做。”

这一传统在每次新的本土球员加入球队时都得以延续。贝弗利在上赛季与公牛队的22场比赛中，每场比赛都听到了同样的介绍。

“来自芝加哥......”

尽管根据埃弗斯利的说法，公牛队并没有刻意去招募芝加哥球员，但一旦该球员加入球队，组织就会强调这种联系。罗斯成为选秀大会的状元秀，随后成为NBA历史上最年轻的MVP，这有助于延续他的介绍，即使他在球队最后一场比赛结束后多年。

“他基本上是芝加哥的儿子，”前公牛队球员兰迪·布朗告诉美媒。布朗也来自芝加哥，他在上世纪90年代后期帮助球队赢得了三次总冠军，然后在2018年之前担任了球队的助理教练和前台管理人员。

“总是会有关于哪个城市产出更多好球员的讨论：芝加哥、纽约、洛杉矶、休斯顿...芝加哥是不同的，伙计，”布朗补充道。“我们是大肩膀之城。我们努力工作。我们坚韧不拔。我们坚强。我们能够从困境中挺身而出。我们能够在情况严峻的时候证明自己的价值。所以，当你是本地球员时，穿上公牛队的球衣就会有额外的自豪感。”

公牛队愿意挑选来自芝加哥的球员，因为这座城市拥有丰富的NBA球员人才库。

上赛季有八名出生在芝加哥的NBA球员，甚至还不包括像卡特这样出生在芝加哥大都会地区的球员。从安东尼·戴维斯到泰伦·霍顿-塔克到约翰·孔查尔，芝加哥的球员散布在整个联盟。因为这座城市产出了如此深厚的人才库，所以公牛队愿意在有机会时从中挑选。

"你之所以关注这一点，是因为你知道你会找到有才华的人，"一位球队消息人士说。"如果一切顺利，你就可以这么做，大多数球队都会做出这个决定。"

对于那些已经与这座城市有联系的球员来说，他们更有可能参与社区活动。

多孙穆今年夏天在芝加哥的小村庄社区举办了第二次街区聚会，为孩子们提供了一个安全的篮球玩耍场所，以纪念他的朋友达里乌斯·布朗，后者在13岁时因枪支暴力事件中被杀害，当时他正在打篮球。他为见证了这一活动的增长感到自豪，这一活动在第二年从60名孩子增加到了120名孩子，他希望在继续效力于公牛队的同时，这一活动能够继续壮大。

"我仍然会尽力回馈我的城市，" 多孙穆说。他在本赛季签下了一份为期三年的合同，将留在公牛队。"这是养育我、造就我的城市。"

"参与社区，帮助孩子们成长，尽我所能提供知识，并尽力亲自指导他们，这是我的主要关注点。"

正如兰迪·布朗所说，多孙穆仅仅通过在球场上出现，就可以为芝加哥的孩子们树立一个榜样。

"芝加哥作为一个社区，我们现在正在经历一些艰难的时刻，有暴力事件等等，但我认为对内城的孩子们来说，这是很重要的，"这位前公牛队球员说道。"那些在困难中成长的孩子，我认为对他们来说，看到一个芝加哥的孩子穿上NBA的球衣，穿着公牛队的球衣取得成功是很重要的，因为他们看到如果杰文·卡特或多孙穆穿着那套公牛队的球衣能够成功，那么也许我也可以成功。"