60年代初，毛主席派身边的工作人员到各地农村搞实地调查。毛主席曾说过：“没有调查就没有发言权”。这些工作人员相当于主席的耳目，他们汇报给主席的调查资料，供主席制定政策时参考。

工作人员曾到河南、江西等地，与村民们同吃同住，针对食堂制度写出了各自的见解。党中央和毛主席综合考虑，最终取消了食堂制度。这件事以后，毛主席认为，身边的“老人”应该到基层去，这样才能长见识，得到真正的锻炼。

众所周知，毛主席是个念旧的人。他尽管很舍不得身边人离开，但为了大局着想他还是愿意放手。1962年，秘书高智接到通知，毛主席要和他谈话。在这之前，卫士长李银桥、机要秘书叶子龙等一批“老人”已离开中南海，派往了天津等地工作。

自江西考察回去后，高智心态上就有了很大的变化。他理解了毛主席曾给他讲过的“人老是在上面，光看文件，就是空”的道理。高智与妻子已经商量过要到妻子老家陕西工作，因他早年没了父母，一直把岳父、岳母当作亲生父母来看待。

高智当时已经做好了离开的准备，毛主席与他谈了一个多小时，最后也同意了他下到陕西工作的要求。高智后来回想说，好像是有种想法，毛主席舍不得他。事实的确如此，高智跟随毛主席10年之久，这段情谊怎么能说放下就放下呢？

高智少年时，常听毛主席的传奇故事，内心一直渴望见到主席。17岁那年，高智来到了革命圣地——延安，他第一次见毛主席时，是远远地看着。当时的场景是，毛主席正和妻女一起在散步。

转战陕北期间，高智负责发送电报。据高智说，解放战争，他见到的大多是主席亲自起草的电报。期间，部队行军遇到了很多阻扰，高智亲眼目睹了毛主席临危不乱、从容镇定的样子，属实钦佩。建国后3年，高智调到了主席身边工作。

与毛主席待在一起的时间久了，高智发现主席喜欢老实的人。也就是说，遇到主席问话，知道就表达自己的意见，不知道就说不懂。毛主席很清楚身边人的水平，不懂他会耐心地教，但不喜欢不懂装懂的人。

1962年，高智带着不到5岁的三女儿小梅去中南海见毛主席。谈话结束后，毛主席主动提出与高智合影。这样一来就留存下了那张高智抱着孩子小梅，在颐年堂门口与毛主席谈话的照片。

高智到陕西后，先后换了几个单位。除了省里的几个领导知道他的身份外，其余的同志最多只了解他是从北京调过来的，而对他的实际情况知晓得不多。其中一个重要的点就是，高智很低调，从未和单位的人说他之前为毛主席服务的事情。

离开主席的头一年，高智还没那么想念主席。但随着时间的推移，高智越发想见毛主席。1965年，趁着一次出差路过北京的机会，高智到中南海见了毛主席。两人聊了许久，高智那天在中南海待了一天，几乎是全程陪同毛主席。这次之后，高智就再没有见过主席了。

高智当年和毛主席说他要到陕西工作时，主席曾说过他也想到陕西看看。为此，高智曾联络了几个革命老区，让他们准备好接待毛主席的事宜。但后来主席因工作太过繁忙，便没有时间前往陕西。

在高智眼里，毛主席既是领袖，更是家人。高智为主席服务的这些年，得到了主席的很高评价，主席说他是个好同志，是个老实人。临别之际，主席曾多次挽留高智留下，但主席始终没有为了私情，而强行把高智“栓”在身边……