客家人多处闭塞贫困的山区，有“逢山必有客，无客不住山”之俗语，非艰苦奋斗无以图存。

在长期的迁移中，客家人养成一种刻苦耐劳，自立自强建设家园的淳朴民风。

同时，又因为在历史上的多次迁移中，都是整个家族集体迁徙，以封闭式的生活为主，因而家族观念特别强固，保持着较多的从中原到江南的生活方式和生产方式，其最大的一个特点是不同于广府人、潮汕人的重商意识，而是崇尚读书，外出求学蔚为社会风气，有“文化之乡”之称。

客家先民从中原“衣冠南下”，大多出自书香门第，具有中原文化气质和“诗礼传家”的家风。

在客家人生活的地方，崇尚文化，重视教育，以兴学为乐，以读书为本。以文章为贵，以知识为荣，成为一种社会风气。

几乎所有的家庭，都支持自己的孩子读书。即使贫困潦倒，生活难以为继的家庭，也是如此。

在客家农村，有“有子不读书，不如养条猪”，“不读诗书，有目无珠”的乡谚，也反映了读书在客家人心目中的重要位置。

旧时，尽管生活极为贫困，但靠挑担砍柴卖也要缴女子读书费用，成为客家人普遍的动态。

客家读书成风，人才辈出。历史上客家人涌现了不少杰出人物。

直至今天，客家人重视教育的传统仍得以发扬，办教育的热情源于中原而又超过中原。

客家方言吟唱的山歌，主要流传于梅县、兴宁、五华、紫金、博罗等客家人聚居地。

题材广泛，意境含蓄，善用比兴手法，语言生动通俗，讲究押韵。

客家山歌曲调丰富，大致有号子山歌、正板山歌、四句八节山歌、快板山歌、叠板山歌、五句板山歌等。

客家山歌旋律优美，几乎所有曲调中都有颤音、滑音、倚音等装饰音，因而使本来简单的旋律变得回环曲折、委婉动听。

而且因为在山地唱歌，旋律高亢、悠长，节奏自由。

客家山歌终归是客家人的心声，客家情歌是客家男女交情的一种工具，他们出于精神生活、爱情交流的需要，不断创作它、传承它、丰富它，使它犹如山间路边的野菊，任由践踏，任由风吹霜打，总是顽强地生长着，繁衍着，绽放着美丽的花朵，播放着奇异的芬芳。它像甘泉滋润着世代客家人的心田，哺育出无数"刘三妹"式的著名歌手，唱出了数以万计的优秀客家情歌。

汉剧是客家地区流传较广的地方剧种，有源于湖北汉剧、徽班、秦戏班底，湖南祁阳戏各说。

汉剧是广东三大剧种之一，旧称"外江戏"、"兴梅汉戏"。流行于广东的梅州、惠州、韶关等闽粤赣边区各地。

1933年广东大埔县人钱热储著《汉剧提纲》，定名为汉剧，从此约定俗成，沿称至今。被周总理誉为"南国牡丹"。2008年，汉剧入选第二批国家级非物质文化遗产名录。

汉剧传统剧目据称有800多个，完整剧本有300多个，其中较著名的有《百里奚认妻》、《齐王求将》、现代剧目《一袋麦种》等。

汉剧的唱腔基本属于板腔体，分为二黄、西皮、大板和曲牌杂调四大类。

伴奏音乐有整套锣鼓经、唢呐曲牌一百多首，民间小调一百多支，丝弦乐曲四百余首，可用于烘托剧情气氛，配合人物表演。

唱、做、念、打(舞)表演艺术丰富，武打戏还把南派武功融于其中。角色行当分为生、旦、丑、公、婆、乌净、红净七行，唱腔音乐有二簧、西皮、大板等各种声腔，成为广东地方一大剧种。

客家地方戏剧还有采茶戏和花朝戏，都是由民间歌舞发展而来。

客家民间舞蹈品种繁多，多数为风俗道具舞，较为著名的有船灯、鲤鱼灯、采茶扑蝶、席狮舞、杯花舞等。

客家菜称“东江菜”。口味偏于“浓重”，主料突出用肉类而少用水产，其特色是“咸、肥、香”，重实惠，多吃熟食，喜吃干腌菜。这些特点的形成，与客家人的生活环境、生活水平有很大关系。

客家菜是汉族饮食文化的重要组成部分，并以其独有的风味在中华美食中占据着重要的地位。

如今的客家菜和客家人分散居住有关系，从粤、闽、赣、桂、琼、港、澳、台等主要的客家人聚集地客客菜普遍以原汁原味、新鲜朴素为主，不添加过多的调味。

因此，客家菜的基本特色是：用料以肉类为主，水产品较少；突出主料，原汁原味，讲求酥软香浓；注重火功，以炖、烤、煲、酿见长；造型古朴，乡土风貌明显。

传统的客家招牌菜是：梅菜扣肉、红烧肉、盐焗鸡、客家酿豆腐、酸菜炒大肠、猪肚包鸡、酿苦瓜、盆菜、三及第、八刀汤、酒鸡、肉（鱼）丸、腌粉面以及各色酿菜，特爱吃狗肉。

客家人尤其喜欢吃内杂，即禽畜的内脏，即使是充满腥气、臊气，人们不屑一顾的牛的内脏，也不例外。

而且由于烹调得法，甚至能做出各种各样的美味佳肴，参加国家的名菜谱之列，如连城的“涮九门头”和永定的“八脆醉仙”，吃内杂也有悠久的文化传统，如先秦时被列为“八珍”之一的“肝月”是用狗肝制作的；而所谓“脾析”则是用牛百叶肚制作的。

客家人吃粗吃杂，不挑食，不偏食，有益于平衡营养，有益身体健康。

客家菜以砂锅菜见长，造型古朴，保留较多的古代中原烹调法。

客家风味小食以土产的大米、豆类、地瓜、芋等加工制成，将大米碾成粉或磨成浆后，或搅或蒸或煮或烤或炸等不同方法制作出来的各种各样的食品尤具特色。