大概50至60亿年后，太阳将进入自己演化的末期，它会膨胀得非常大，将达到现有体积的200倍，成为一颗巨大的红巨星。

红巨星

成为红巨星的恒星，除了体型变大，亮度也会比原来亮1000至10000倍。变得如此巨大的太阳将轻松把地球吞噬，也就是说，当太阳开始走向“死亡”时，地球也将进入生命的倒计时。

英国华威大学（University of Warwick）的曼瑟博士（Christopher Manser）继续说明，当太阳变成一颗红巨星时，火星及更遥远的行星，它们的轨道将被向外扩张。由于太阳失去了质量，它的引力将越来越难以拉住这些星球。

恒星演化

当太阳耗尽所有的核燃料之后，它将经历一次突然的、灾难性的塌陷。这次塌陷将释放出大量的能量，宛如生命最后一声巨响，接下来太阳将压缩成与地球差不多大小的白矮星。

白矮星

变成白矮星的太阳所发出的辐射可能会非常强大，足以蒸发掉木星、土星和天王星的大气层，让这几颗星球只剩下岩石核心。

“死星”

太阳毁灭吞噬地球也成为了科幻佳作《流浪地球》中的背景，虽然还太阳的生命还十分漫长，但是假设它真的走到生命的末尾，地球只有跟着玩完儿这一条路吗？或许还有一线生机，天文学家在宇宙中找到了一颗把白矮星当成自己主星的行星。

WD 1856+534是一颗位于天龙座的白矮星，它与我们地球的距离有80光年，它的体型非常小，只有太阳的一半。

这颗白矮星显然是一颗恒星死亡之后的产物，一开始，天文学家并没有想到在它周围，会有哪颗行星将它视作自己的主星。

凌日法

直到2019年，天文学家通过凌日法，竟然在这颗白矮星身边发现了一颗以它为中心进行公转运动的行星——WD 1856b。

一开始，天文学家猜测这个天体或许是一颗小质量恒星，或者褐矮星——一种介于最重的气态巨行星和最轻的恒星之间的亚恒星天体。

褐矮星

随着进一步的观测，天文学家发现它并没有朝外发射红外线，那么它只可能是一颗行星，而不会是其他天体了。

这个发现着实有些颠覆天文学家的想象，按照夏威夷双子星天文台的助理天文学家许偲艺的说法，在恒星塌缩成白矮星之后，小质量的天体一般会被撕碎，最后又被白矮星的引力捕获，形成一个碎片圆盘。

而WD 1856b的出现让天文学家看到行星向内分散的可能，“这似乎是我们第一次看到一颗行星完整地完成了整个过程”。

介于WD 1856b与白矮星WD 1856+534的距离，天文学家推测它或许是从别的星系“搬家”过来的，这个天体永远都无法在WD 1856的红巨星阶段存活下来，计算结果表明，该行星在诞生时，距离其主星的距离应该是目前所在位置的50倍左右。

气态巨行星

虽然它可能是“搬迁户”，但天文学家对它的存在依旧感到兴奋。WD 1856b是一颗气态巨行星，假设它能在类太阳的恒星死亡后依然存活并在轨道上正常运转，甚至还能吸收到足够多的白矮星辐射出来的能量，那么一颗类似地球的岩石行星是不是也能如此“幸运”？

现在，研究人员寄希望于韦伯太空望远镜，因为根据最新的计算机模拟，白矮星WD 1856+534的适居带范围内要是出现一颗岩石行星，那么它可以有稳定的液态水存在，并且还会有氧气与二氧化碳。

类地行星

要是韦伯望远镜能够观测到5次及以上的凌日，那么研究人员对这颗特别的行星将有更多的了解，WD 1856b的存在表明行星可能在白矮星形成的动荡历史中幸存下来，这对地球来说无疑是一个好消息。