2026年6月28日，亚足联在马来西亚吉隆坡举行了2026世界杯预选赛18强赛的分组抽签。中国队此次与日本、澳大利亚、沙特、巴林和印尼分在了C组。在抽签结束后，《体坛周报》记者对国足主帅伊万科维奇进行了专访，伊万科维奇分享了他对抽签结果的看法和感受。
记者：您对抽签结果有何评价？
伊万科维奇（笑着回应）：需要我多说什么呢？作为第五档的球队，我们已预料到将面对强敌。现在结果显示，我敢说我们所在的小组是最具挑战性的，因为组内有三支上届世界杯的球队，它们都为亚洲赢得了荣誉。澳大利亚和日本均进入了淘汰赛阶段，而沙特甚至击败了冠军阿根廷。我们都清楚他们的实力。我在亚洲足球界工作了20多年，见证了其快速进步，现在没有任何一支队伍是来充数的。即使是之前的泰国队或这次首次进入第三阶段的比赛的印尼队，他们也不会仅仅是来参与。
因此，我们首要的任务是准备好与任何强队的比赛。但我们将带着制造惊喜的心态来准备，因为我们的目标不仅仅是参赛，我们要投入到竞争中去。我们将充满信心地投入到每场比赛中，这与比赛的结果无关，无论是哪个对手，都要一样。
记者：面对这样的结果，您认为中国队应该如何应对？
伊万科维奇：最重要的是良好的准备。从现在开始，我们的主要任务是开始训练，充满激情并且充满斗志为中国而战，为中国球迷的快乐而战，为每个人的家庭快乐而战。我相信，我的球员们会全力以赴为国家、为人民、为家庭而战，像其他队伍一样成为这个舞台的重要一员，而不仅仅是走过场。虽然这不易，但我希望让球员们明白，尽管对手强大，我们依然有所追求。此外，我们的参赛表明我们具备一定的竞争力，我们需要展现这一点。
记者：目前很多人都在关注中国队是否会引入更多新面孔？
伊万科维奇： 当我刚来到中国执教国家队时，我们已经制定了短期和中长期的计划。现在，我们正处于这些计划的执行阶段。在过去的几个月中，我们的团队经历了显著的变革。当我初来乍到中国，面对与新加坡的比赛，我只有十天的准备时间，那时候能做的调整非常有限。但在过去三个月，特别是在最后两场对阵韩国的比赛中，我们引入了12名新球员。尽管我们面临困难，如关键球员的受伤和停赛，但这些新加入的球员在对韩国的比赛中表现出色。这些新变化对我来说非常有意义，也让我对未来充满了期待。
我们的目标是找到最适合、最愿意为国家战斗的23名球员。我们也在尝试让中国队发展出现代的比赛风格，同时确保队伍始终保持乐观和自信，因为实际上我们没有什么可以失去的。通过训练，我们可以感受到球员们是否充满自信，是否有意愿去尝试新事物。我对完成这项工作非常有信心。
记者： 中国队近年来一直被讨论的问题是老化的球员和缺乏年轻球员的问题。您是如何评估新一代球员的？
伊万科维奇： 我对新球员的表现非常满意，他们展现了极大的激情和战斗精神，愿意为国家队和国家做出贡献。接下来，我将继续使用这些新球员，同时也会尝试引进更多新的球员，为中国队带来前所未有的活力。对于那些因伤病或其他原因暂时不在队中的老队员，我们会在他们恢复后继续使用他们。更重要的是，我们将通过新一代球员来开创一个新的时代，我相信这些年轻球员值得在更高的舞台上展示自己。所以，让我们耐心地看看接下来会发生什么。
记者： 您还会继续寻找归化球员吗？
伊万科维奇： 虽然很多人在讨论这个问题，但我们只会在合适的机会出现时考虑。我们现有几名归化球员，其中一些已经年纪较大，如艾克森。我们还有其他几名归化球员。我们会认真考虑是否引入更多能够帮助我们的球员。
记者： 在抽签后，您有考虑过具体的目标吗？
伊万科维奇（笑）： 中央电视台的记者之前也问过我类似的问题。我开玩笑说要30分，但实际上我没有具体考虑过要拿多少分。我从未想过比赛一开始就直接投降。面对这样的抽签结果，我们的策略是从每场比赛的第一分钟到最后一分钟都全力以赴。我们希望能制造一些意外。现在我可以说的是，我们将作为一个团队参赛，一个有能力做出成绩的团队。这对我们的球员来说非常重要。在完成前一阶段的比赛之后，我们对当前阶段的比赛表现感到十分满意，希望我们的球员们能展现出更多的自信，并把我们制定的策略和理念应用到每场比赛中去。
记者： 您认为对中国队来说，这次比赛的意义是更多针对球队本身，还是对整个中国足球的发展有更大的影响？
伊万科维奇： 我明白你的意思。你知道，中国足球的氛围正在逐渐改变。例如，联赛的气氛已经有了很大的提升，许多比赛的观众人数达到了几万人。对国家队来说，我们确实需要一些成绩来证明自己。近期一些年轻球员的加入为我们带来了新的活力。以前，我认为中国队对对手的尊重有些过头，尊重是必须的，但不应该让恐惧占据上风。我们应该在保持对对手尊重的同时，勇敢地与他们较量，正如我们在与韩国队的比赛中展示的那样。那场比赛中，每个球员都在拼搏，没有让韩国队轻松掌控比赛。这对我来说非常重要，也是一个典范。中国队在未来的每场比赛中都应该保持这种风格和特点，同时我们也会在队伍中培养一种必胜的信念和意识。我知道这可能是一项艰巨的任务，但我们会尽力实现这一目标。然后，我们会逐步形成我们自己的比赛风格，让中国队逐渐改变，让所有对手都意识到：战胜中国队并不是那么容易的。
记者： 在所有对手中，您特别期待与哪个队伍的对决？
伊万科维奇： 我特别期待与日本队的比赛。我对日本队非常熟悉，不仅是因为我之前带领阿曼队在世预赛中击败了他们，更因为日本队是亚洲公认的最强队伍。在上届预选赛中，没有人预料到我会带领阿曼队战胜日本队，因为他们有超过20名球员在欧洲的五大联赛效力。而且，在卡塔尔世界杯上，我还看了他们对阵我祖国克罗地亚的比赛，他们在点球大战中输给了克罗地亚。所以，当我们谈论日本足球时，总是带着一种尊重和敬畏的态度。但足球总是充满不确定性，你永远不知道场上会发生什么，就像未来我们首场对阵日本队的比赛一样，谁也不知道结果会如何。
记者： 在上届预选赛中，您带领阿曼队获得了14分，排名第四。您有没有想过这一次也希望中国队能够取得同样的成绩？
伊万科维奇： 我当然有这样的希望。正如我之前所说的，中国队必须变得更加强大和有竞争力。事实上，您也应该知道，在上届预选赛中，无论是对阵日本队、澳大利亚队还是沙特队，中国队都表现得相当不错，并且还从澳大利亚队和沙特队那里拿到了分数。当然，当时与我率领的阿曼队的比赛中我们没有赢（笑）。要实现这一点，就像我之前所说的，中国队必须是由愿意为国家队和国家付出的、具有战斗精神的球员组成的，并且在场上能够展现出足够的自信，这种自信应该与中国这样的大国相匹配。
记者：根据这次抽签结果，您有什么具体的策略或计划？尤其是针对同组中最强的三个对手，如日本队、澳大利亚队和沙特队？
伊万科维奇： 当然有。我想说，足球总是充满变数，每场比赛开始前，我们都会根据对手的不同特点制定具体的策略和计划，无论是对日本队、澳大利亚队还是沙特队，我们都有针对性的准备。例如，我们在今年的亚洲杯中已经看到了印尼队的表现，他们的进步速度超出了所有人的预期。所以，我不需要过多强调对日本队、澳大利亚队和沙特队的准备。当然，更详细的备战计划将在团队内部讨论后确定，到时候大家都会有所了解。
记者：在上届12强赛中，您首战带领阿曼队在客场击败了日本队，这背后有何原因和秘诀？
伊万科维奇： 关键在于我们有足够的时间进行准备。因为在对阵日本队之前，我们有超过一个月的时间一起训练和磨合，我们对日本队的每一个细节都进行了充分的准备。这一次，中国队的第一场比赛也是客场对阵日本队，我希望我们能有足够的时间进行准备，并能在这场比赛中展现出我们的实力。关于比赛的具体安排，我已正式提出希望联赛赛程能进行适当的调整，以便国家队有更多的时间进行准备。我清楚日本队是一支优秀的队伍，但我希望我们能在比赛中证明，击败我们并不是那么容易的事。
