在我们接受知识的特殊年代，黄遵宪和名字是同龚自珍以及林则徐和魏源这些被誉为“开眼看世界”之人并列的，但在这一众人之中，他的知名度算是比较小的，我大概只知道他是外交官、诗人，是属于维新改革派，另外印象比较深的，就是那句“我手写我口”文学创作理念，其他便不甚了了。
究其原因其实也很简单，龚自珍有“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才”，林则徐有虎门销烟，魏源有《海国图志》，而黄遵宪呢，似乎没有值得大书特书的业绩，更没有脍炙人口、并被当朝激赏的诗句，所以相对来说，名声小一些也是自然之事。
但是，这是一种误解，他不仅是一位爱国诗人，更是“卓然自立于二十世纪诗界中，群推为大家”之人，他所作的《日本国志》，系统介绍了日本为何能在很短时期内崛起的缘由，更是将当时欧美各国的概况展现在国人眼前的人，所以，他又被称为“走向世界第一人”。
黄遵宪，字公度，号人境庐主人，嘉应州客家人，即今广东梅县人，官宦家庭出身，曾任驻日使馆参赞、美国旧金山总领事、英国二等参赞及驻新加坡总领事等职。
回国后，创办《时务报》，积极参与维新变法，在署理湖南巡按使期间，同巡抚陈宝箴一起，将湖南打造成变法的先头阵地，及变法失败后，归乡隐居，但仍然为改革弊政奔走呼号，直至57岁时逝世。
黄遵宪出生官宦世家，父亲在高师户部任职，他早年一直是在家乡读书，但似乎他在科考的道路上走得并不顺利，一直到25岁时，方才考取了拔贡生。
所谓拔贡生，说得直白些就是保荐生，按说考取秀才后，就可以去省府参加乡试，考中者得举人，然后再冲击进士，这是一条正规的入仕之路。
与现在成绩特别优异，不需要考试就被某名牌大学录取的保荐生不同，他们一般是送去国子监学习，是可以直接授官的，但也不能一概而论，那写有《长生殿》的洪升，在里面呆了大半生还毕不了业，而大贪官和珅却由此处腾飞，平步青云。
那时的保荐生很有些复杂，并不是成绩好就能去，其实很多时候是看人情或家庭背景的，有点同我们那个时代靠推荐去上大学的人一样，有些瘟得来同猪样的人，却因为有后台，便混了个“工农兵大学生”的名头回来，所以，在很多时候，正途出身之人，是看不起这类所谓推荐和保荐生的。
黄遵宪是保荐生，也许他也知道这不是那么硬气，于是便又参加了乡试，他参加的直隶乡试，看来，这也算早期的“移民考生”了，毕竟那里同现在一样，录取不但分数低，而且比率与其他地区相比，要高去很多了。
果然，在第一次铩羽的三年后，他考中了举人，但他并没有选择继续攻坚，百尺竿头，更上一层楼，去考那人人钦羡的进士，而是应中国第一任驻日公使，亦是他同乡的何如璋邀请，以驻日参赞官的身份前往日本，自此，他成为中国第一批外交官。
此时的他28岁，正值黄金年龄，而这离甲午中日战争也仅有18年的时间，在这段时间中，日本经济和军事实力大幅增长，并公然吞并原为大清属国的琉球，改为冲绳，作为中国驻日使官，黄遵宪自是加以抑制和据理力争。
星星世界遍诸天，不计三千与大千。
倘亦乘槎中有客，回头望我地球圆。
这首名为《海行杂感》，诗中饱含诗人在那个特殊的时代的心情，也是一位传统士大夫在内忧外患中激发的反思内省，这样的诗作，必须是既有爱国热忱，同时又继承了深厚的文化底蕴才写得出来的。
但是，弱国无外交，对大清王朝的抗议，日本是置若罔闻，所以，黄遵宪在这一时期便是以著书为主，他写有《日本国志》，期以通过介绍日本国情和快速发展的原因，有助于清政府政体的改革，该书对甲午战后兴起的维新热潮有着深刻地影响。
这本50余万字的巨著，是黄遵宪历10年方才完成的泣血之作，本应对中国加快历史进程起到重要作用，但可惜的是不知是何原因，一直拖到10年后方才发行，而此时，清王朝已处于同日本签订“马关条约”后，践行割让台湾等事项中。
梁启超评论说，黄遵宪这部《日本国志》成书10年不能流通，“令中国人寡知日本，不鉴，不备，不患，不悚，以至今日也。”甚至后人还将中国甲午惨败失败的原因，归结为没能及早看到这部书，这也许从另一个侧面反映出这部巨著的价值。
寸寸河山寸寸金，侉离分裂力谁任？
杜鹃再拜忧天泪，精卫无穷填海心。
黄遵宪生活的时代是一个新旧传统及中外文化发生激烈碰撞的时代，这期间中国经历了鸦片战争失败的屈辱，割地赔款；所以，他眼见我华夏大地日渐沉沦，空有报国之志而无力振兴。
看见国家在走下坡路，日益贫弱和封闭，需要启蒙和变革；这使得他的诗歌既真实地反映了时代特点，却亦呈现出一种沉郁的基调。
他在日本期间还写有大量有关日本风情的诗作，题材几乎无所不包，合集为《日本杂事诗》，这本被日本人赞为“裁云缝月之高手”的诗集，从各个方面介绍日本的相关情况，增强了国人对这个于本土来说威胁最大邻国的了解，不仅拓展了国人的眼界，也开拓了中国古典诗歌的新境界。
几日春阴画不成，才过寒食又清明；
霏霏红雨花初落，袅袅白波萍又生；
栏外轻寒帘内暖，竹中微滴柳梢晴；
浮云万变寻常事，一瞬光阴既娄更。
在这一段时间中，黄遵宪阅读了大量西方著作，孟德斯鸠及卢梭等人的民主思想对他产生了深刻地影响，“心志为之一变，以为太平世必在民主”，这为他后来坚定地支持“师夷之长而制夷”的洋务运动，并成为一名维新人士奠定了基础。
在后来他担任美国旧金山总领事及英国参赞后，又随薛福成考察英、法、意、比等国，成为我国第一批熟悉“夷情”的外交家，继而被任命为驻新加坡总领事，他在此期间，为保护华侨利益尽心竭力，还开创了“护照”制度。
他的才能受到当时国内洋务运动的干将张之洞的赏识，遂奏请回国，协办洋务，授为江宁洋务局总办，时值甲午战败之际，维新图强风起云涌，他被光绪皇帝破格召见，极言变法之势，受到皇帝的嘉许。
滔滔海水日趋东，万法从新要大同；
后二十年言定验，手书心史井函中。
及他署理湖南巡按使期间，更是同巡抚陈宝箴一起，在各方面推进维新思想的传播和革除弊政，多年的外交生涯，,使他亲历了西方政治文明，也彻底改变了他原有的认知，随着维新思想不断地蓄势与积淀，他成长为一名坚定的君主立宪制的拥护者和践行者。
他首先邀请梁启超来长沙任时务学堂总教习，造就了一批如蔡锷、林圭、秦力山等人才；他宣传维新变法主张，提倡“分官权于民”，试图以其“奉主权以开民智，尊官权以导民权”，建立地方议会制度，按照他理解中的西方政体进行改革。
当然，他提倡“地方自治”的理论及种种改革措施，是否有超出国情之举则另当别论了，不可否认的是，他的努力，使得湖南成为当时全国最激进的省份，是推行新政最得力的前沿阵地，亦是维新变法的根据地。
随着戊戌变法的失败，作为主要干将的黄遵宪自然被捕下狱，但由于他在欧美各国，尤其是在日本的影响，这几国联手向清廷施压，他得以出狱归乡，隐居乡里，但却也没有信心尽失，依旧为中国的图强而努力。
千声檐铁百淋铃，雨横风狂暂一停；
正望鸡鸣天下白，又惊鹅击海东青；
沉阴噎噎何多日，残月晖晖尚几星；
斗室苍茫吾独立，万家酣睡几人醒。
没有官身的他，在大清王朝面对西方列强无力自救的时代背景下，深感自己报国无门的忧愁，这首《夜起》正是他被罢职后所作，诗中为国担忧，心犹不甘之情溢于言表，展示的是他心中满满的无奈。
此时的他将重点放在普及教育上，在家乡设立会所，举办学校，尤其是创立了东山初级师范学堂，他亲自授课，讲习新学，并派遣青年赴日本留学，他一直在努力，直到因肺病逝世。
我是东西南北人，平生自号风波民。
百年过半洲游四，留得家园五十春。
作为一名诗人外交家，他著有《人境庐诗草》11卷，诗作俱反映的是当时世界各国的风貌及中国现实的风云，“用古文家伸缩离合之法以入诗”，其诗长于铺叙，刻划人物生动，气度恢宏，感情浓烈，有近代“诗史”之称，所以，他被公认为晚清成就最大的诗人。
在他的作品中，反映了一个时代的民族灾难和斗争风云，表达了反抗侵略、维护独立、要求变法、批判守旧、弘扬进步等强烈的爱国主义精神。
罗浮睡了，试召鹤呼龙，凭谁唤醒？尘封丹灶，剩有星残月冷。欲问移家仙井，何处觅、风鬟雾鬓？只应独立苍茫，高唱万峰峰顶。
荒径。蓬蒿半隐。幸空谷无人，栖身应稳。危楼倚遍，看到云昏花暝。回首海波如镜，忽露出、飞来旧影。又愁风雨合离，化作他人仙境。”
这首调寄《双双燕》的词，反映他在列强环伺，国家日益孱弱之时的沉痛之情，“罗浮”写的是中国的一座仙山，也代指当时整个中国的形象，全词清冷的意象中，合着末句的悲伤，反映出作者宏大而深沉的忧患意识，以及那挥之不去的哀伤之情。
黄遵宪是外交家，也是在海外留下足迹最多的中国诗人，作为古往今来眼界最为开阔的中国诗人，提倡继承中国古代诗歌传统，“取离骚、乐府之神理而不袭其貌”，并在其作品上显现出古典诗词的神韵。
值得注意的是，他在后来归乡期间，还写有大量语句通俗、形式自由活泼的“新体诗”，如《幼稚园上学歌》及《小学校学生相和歌》等等，这些可以说是后来“白话诗”的先声，至少可以认为是对五四时期的新诗运动，有着极大的启发和引导之功用。
“朝来爽气，晚节秋容”，观黄遵宪的一生，是一直具有爱国主义情怀的一生，他为之努力了一生，也用诗歌记录了一生，所谓“苟能即身之所遇，目之所见，耳之所闻，而笔之于诗，何必古人？我自有我之诗者在矣。”我们从他的这一段话中，也能体味到诗歌对他的重要性。
他曾经被日本历史学家称为中国“最有风度、最有教养的外交家”，而他的诗歌，则充满着爱国主义激情，其反映现实，不畏强权，勇于探索，革新变法的豪情，在他的诗歌中一览无余，尽显其豪杰本色。
穿过历史百余年的烟云，黄遵宪依然卓立于群，虽然现在人们大多只知道林则徐是“开眼看世界第一人”，然而，我们真是不应该忘记黄遵宪，这位“近代中国走向世界第一人”。
