日本苍龙级潜艇过去一直被吹嘘为“世界最强常规动力潜艇”，各种有关它的信息，都被认为是神话。不过，神话终究还是破灭，一起事故告诉世人，苍龙级潜艇并不值得吹嘘。相反，它近期发生的事故堪称荒唐。在日本近海海域航行时，一艘苍龙级潜艇与商船相撞。事故前，苍龙级潜艇的声呐系统并未发现这艘商船，在撞上之后，更奇葩的事情也发生了，这艘事故苍龙级潜艇没有通过军用设备进行呼救，而是使用一部民用手机拨打海事部门的电话才获救的。

军用潜艇用民用手机拨打军事部门寻求救援，这本来就是奇葩的一幕。观点认为，苍龙级潜艇之所以在航行时没有发现那艘体形巨大的民用商船，是因为苍龙级潜艇所使用的可变深声呐和其它主被动声呐系统存在左右舷模糊的问题，搜索精度并不高，所以没有发现。或者更为直接了当地说，日本的声呐技术就像它的鱼雷技术那样，并不可靠，海上自卫队的反潜作战能力主要还是建立在那些美式声呐和鱼雷的基础上获得的。与之相比，039B/C型常规动力潜艇则相当不错，采用的技术设备都是国内顶尖的。

中国海军现役的039B/C型常规动力潜艇采用了舷侧多线阵列声呐，这是世界首创的技术，克服了左右舷模糊的问题。在搜索的过程中，该声呐的精度甚至达到了“火控”水准，可以引导鱼雷对远距离目标发起打击。过去，中国海军声呐系统多次发现外国潜艇，可见中国的声呐技术可靠性要高于日本海上自卫队。另外，动力系统，攻击武器，作战指挥系统，静音设备和设计等诸多方面，039B/C实际上都要高于苍龙级潜艇。苍龙级潜艇使用的斯特林系统在性能上与原版一致，而中国斯特林系统在功率上则增加了117%，而且还实现了水下自航行充电。

可能也是一开始就觉得苍龙级潜艇并不靠谱，所以海上自卫队从未间断对苍龙级潜艇的改进，尤其是动力系统方面，甚至准备使用锂电池来取代过去的铅酸电池等。虽然获得了功率上的进步，但是可靠性还是缺乏足够的信心。这次，苍龙级潜艇在近海海域与民船相撞，可能也会改变未来日本潜艇的发展思路，由过去的重视机动性和航程，变为对电子设备进行升级。

从目前的情况来看，日本很难拿出更为先进可靠的手段去升级武装自己。无法改变的是，日本防卫省技术本部在实验室内琢磨的那些技术还不足以成为堪用的成熟产品，尤其是像中国海军这样的舷侧多线阵列声呐，日本也有研究，只是技术成果落后太多，导致时间点跟不上。