奥地利王位继承战：1740-1748
七年战争：1756-1763
在西欧历史上，有两场标志性的大规模冲突——奥地利王位继承战和七年战争，这两场战争基本奠定了第一次世界大战的复杂格局。
而横亘在这两场大战之间有一场外交革命，充分的展示了大国在战争中的联盟与背叛、条约的签订与撕毁，更迭速度之快令人咋舌。
我们先通过介绍奥地利王位继承战，梳理一下事件背景。
1740年，奥地利老国王辞世。他生前曾立遗嘱要将庞大的帝国留给女儿，然而老国王一死，其他各国纷纷不顾法律道德，跑来吃绝户。尤其是两位前国王的女婿，公然宣称要争夺这顶王冠。
在此背景下，西欧列强的反应都很精彩。法国，作为当时西欧的两大巨头国之一，出于与奥地利不断争夺领地的世仇考虑，选择站在了前任国王女婿这一队。而且其中一位前女婿就是法国亲手扶植起来的。英国，作为西欧另一位巨头，自然不希望见到法国胜利，独霸欧洲，便站在了支持奥地利公主继位的阵营里，以此来制衡法国。
西班牙与普鲁士，都对奥地利丰富的资源和繁荣的城市垂涎欲滴，于是它们选择加入前女婿的阵营，意图分食奥地利这块肥肉。然而，俄国国土离普鲁士很近，他担心普鲁士获胜后，会来侵吞俄国的领土，所以俄国选择站在了奥地利公主阵营里。
而随着这些举足轻重的大国态度敲定，其他国家也出于各自的国家利益与外交策略，纷纷选边站队。形成了奥地利王位继承战的初始战斗格局。
紧接着，由普鲁士打响战争第一枪，双方随即陷入混战。在混战中，明显就能看出两方在策略上的不同。英国、俄国等支持奥地利公主的国家，很多是为了牵制对手，并不想瓜分土地，所以他们几乎没有军队下场，只提供经济援助，想在不损兵折将的基础上，牵制对方的力量。
而支持前任国王女婿的阵营则不同，他们为了战胜后瓜分奥地利领土，纷纷派军队直接参战。
不过奥地利也不是吃素的，尽管很多敌手，也没能占到什么便宜，包括法国在内，也只能算打个平手。唯有普鲁士靠着本土发展出来的常备军，频频取得优异战绩。
显然奥地利公主也看清了这一点，于是主动找到普鲁士提出以西里西亚这块被普鲁士觊觎已久的土地，来换取普鲁士对其王位继承权的承认，这一提被普鲁士欣然答应了，双方在英国的牵头下，迅速达成和解，签署了停战协议。
停战之后，奥地利虽然忍痛割让了西里西亚，但保住了其他领地的安全稳定。而普鲁士凭借西里西亚的并入，不仅领土面积增加了三分之一，还获得了大量的人口资源，更有利于日后的崛起。双方算是实现了利益最大化。
可两大巨头国法国和英国脸色就没那么好看了。什么也没得到不说，还损兵折将，损失钱财。于是英法两国又着手酝酿起了下一场战争，也就是被后人称为第一次世界大战前测版的七年战争。
这场战争开始前，双方的阵营发生了很大变化。
继上一次奥地利王位争夺战尘埃落定后，奥地利公主加冕为奥地利女王。她也清醒的认识到，目前普鲁士已经悄然崛起成为了奥地利的头号强敌。为此，她放下世仇，频繁地给法国位巨头伸出橄榄枝，还巧妙地利用法国国王的情人，游说其放下宿怨，共同应对未来国际秩序的新变局。
与此同时，奥地利的老盟友英国也调整了战略。在上一场战争中，英国亲眼目睹了普鲁士的强势崛起，于是就想放弃奥地利，转而扶植普鲁士为自己在西欧地区的代理人。普鲁士也想借着英国的势力打压法国，为自己做西欧霸主扫清一枚障碍。英普的这一联盟也意外地加速了法国国王对奥地利示好的响应，使得两国关系不计前嫌，迅速升温。
然而，这一系列变动让俄国猝不及防，俄国原本是希望向西扩张、吞并普鲁士的，可看到普鲁士日益增强后又获得英国的支持，弄不好哪天反而让普鲁士给吞并了。于是为了压制普鲁士，俄国瞬间背弃了与英国荣辱与共的盟约，转头就加入了法奥阵营。之后其他国家也进行了又一轮的选边站队。这一系列的外交转折，颠覆且迅速。被后世誉为一场具有里程碑意义的外交革命。
经过这次革命重组后，又是由普鲁士以标志性的闪击战拉开了新一轮冲突的序幕。
然而在其盟友英国只出钱不出人的策略下，尽管普鲁士军队骁勇善战，可孤军对抗法、奥、俄三强联手，仍显得独木难支。
正当普鲁士陷入绝境，命运悬于一线之际，俄国政局突变，老国王病逝，新国王登基。而新国王的爸爸就是普鲁士人，出于对普鲁士的感情，俄国国王决定和普鲁士签订停战合约，退出战场。这一戏剧性的转变，就让普鲁士重获生机。
与此同时，英国这个老六基本上没有参与陆地上的混战，而是趁法国被这场战争分散大批兵力的契机，大规模侵袭法国在海外的殖民地，成功夺取了印度、美洲等大批领土。成为七年战争中最大的受益者。随着战争的逐渐平息，胜利的天平更明显的倾向了英普联盟。
战后的英国大幅扩展了海外版图，称为名副其实的海上霸主。普鲁士也借此战争，成功跻身于欧洲强国之列。法国则因长期战争消耗巨大，财政枯竭，加之海外殖民地的丧失，最终引发了法国大革命。奥地利虽然领土没变，但在欧洲政治中的影响力显然大不如前。而俄国通过及时抽身战场，与普鲁士达成和解，不仅维护了领土完整，还稳固了政治地位。
从政治博弈的层面来看，这一系列事件，充满了策略与变数的精彩；但从人道与和平的角度来看，战争让无数生命消逝、家园被毁，瘟疫蔓延。这些灾难无不警示着世人：最大的外交智慧，莫过于避免战争，维护和平。
