01青梅竹马两小无猜，洞房花烛喜结连理
清朝雍正年间，江苏常州府武进县有户人家姓皮，家里有个儿子叫皮文清。皮文清温文尔雅，长相英俊，有不少人家都想把女儿嫁给他，不过皮家与冯家早就定了娃娃亲，还正式下了聘礼。冯家姑娘小名巧玉，眉清目秀，袅袅婷婷，与皮文清很般配。
皮文清与冯巧玉两个人青梅竹马，两小无猜，而皮文清的父亲皮翁和冯巧玉的父亲冯翁也有通家之好，于是便亲上加亲，定了娃娃亲。就在结婚前半年，皮家出事了，皮文清病了，而且病得不轻。一开始，他身上起疙瘩，后来疙瘩化脓，最后全身长癣，奇丑无比。皮家遍请名医，却没有一个能治好皮文清的病。
冯家得知消息后，起初帮着皮家请郎中，找偏方，后来见治不好，便不想把女儿嫁过来，连婚期都往后推了。皮家也觉得不好意思，到后来皮家主动提出退婚，冯家同意了。然而，冯巧玉偏偏不愿意，她说一家女不吃两家茶，坚持要嫁给皮文清，甚至以死相逼。冯翁没有办法，只好不情不愿地把女儿嫁了过去。
嫁过去以后，冯巧玉精心照顾皮文清，经常为他熬药。皮文清知道自己容貌丑陋，晚上睡觉的时候自己盖床被子，不愿意与冯巧玉一起睡。冯巧玉知道丈夫生病了，担心与丈夫一起睡会损耗丈夫气血，加重病情，也是自己一床被子睡觉。结婚一年多了，两个人竟然一直未曾圆房，可两个人其实都是在替对方考虑。
02巧玉立志为夫守寡，父亲气坏关系冷淡
也许是上天嫉妒两个人的感情，皮文清的病情日益严重，没过多久，皮文清病逝了，年纪轻轻的冯巧玉守了寡。冯翁想把女儿接回家，让她改嫁，然而冯巧玉坚决不同意，她说，生是皮家人，死是皮家鬼，一女不事二夫，坚持要为皮文清守寡，至少也得守寡三年。
我们不能以现在的眼光来评判古人，说她迂腐也好，说她是牺牲品也罢，但是在那个朝代，冯巧玉的这种行为被人所推崇。不过，我们这个故事的主题并非如此，等到最后您会发现，这是关于奇缘的故事。最后，冯巧玉的行为把冯翁气坏了，他甚至不愿意再认这个女儿，很久都不和冯巧玉来往。
好在皮翁和皮母对冯巧玉很友好，因为他们就这一个儿子，儿子去世了，冯巧玉还能好生伺候公婆，这让两位老人十分感动。他们既把冯巧玉当作儿媳妇，又把她当作女儿。皮家是做生意的，家境不错，有一位老仆人张氏伺候冯巧玉。皮家人一直认为，张氏老成持重，比年轻的小丫鬟要强，可谁知道“画虎画皮难画骨，知人知面不知心。”张氏的心肠竟然如此歹毒。
03邻居看上美貌寡妇，老仆收钱暗中使坏
皮家的邻居叫阮成庆，家里有几个钱，却不学无术，游手好闲，喜欢在花街柳巷之所游玩。冯巧玉嫁过来没多久，阮成庆有一次从墙头无意间瞥见冯巧玉，顿时惊为天人。皮文清在的时候，冯巧玉毕竟是有夫之妇，阮成庆不好下手。皮文清过世以后，阮成庆整天琢磨着怎么能够和冯巧玉好上，却一直找不到机会。
既然没法直接接触冯巧玉，那就先从她的身边人做文章。每当冯巧玉的老仆人张氏外出时，阮成庆便主动接近她，说好话，送银子，用尽手段拉拢她。张氏贪财，又被阮成庆用好话哄着，终于动了歪心思。张氏知道冯巧玉心性坚定，只能用强硬手段才行。这天是元宵节，皮翁夫妻俩和仆人去外面赏花灯，家里只有冯巧玉和仆人张氏。
冯巧玉在油灯前绣花打发时间，张氏在一旁陪着，不住地打瞌睡。冯巧玉认为张氏年纪大了，心疼她，便让她先去睡觉。张氏答应一声，谢过冯巧玉，转身往外走去，随后带上门，却故意留了一条缝隙。冯巧玉专心做着针线活，没有抬头，自然也看不见。
04大胆邻居欲行不轨，气愤小偷仗义出手
其实，这都是阮成庆和张氏提前商量好的。张氏找个机会通知阮成庆，然后故意留门。过了一会，阮成庆翻过墙头，悄悄地溜到冯巧玉的门口，轻轻推开门，蹑手蹑脚地靠近冯巧玉。冯巧玉感觉到身后有人，以为是张氏回来了，转身一瞧，却发现是邻居阮成庆。以前，阮成庆试图和冯巧玉搭讪，被冯巧玉骂过。如今，她看到阮成庆邪恶的笑容，料想不好，急忙起身，却被阮成庆扑倒。
冯巧玉拼命挣扎，呼喊张氏，可她没等到张氏，却被阮成庆捂住了嘴。正在两个人相斗的时候，忽然间从冯巧玉的床底下钻出来一个人，伸手拿过烛台，冲着阮成庆的后脑勺砸了过去。阮成庆后脑受到重击，当场晕倒在地。因为蜡烛被打落，屋子里一下子黑了，冯巧玉趁机逃脱，冲到屋门口大声喊救命。
巧合的是，皮翁他们看完花灯回来了，听到冯巧玉的声音，一伙人急忙冲了进来，举起火把，只见冯巧玉屋子里站着一个陌生男子，手里拿着烛台。另外一名男子躺在地上，头上还流着血，仔细一看，发现原来是邻居阮成庆。冯巧玉则躲在皮翁夫妻身后，浑身颤抖，说不出话来。皮翁向站着的男子问话：“你是谁？你要干什么？”
男子苦笑一声，说：“我是谁？行不更名坐不改姓，我叫石益清。我要干什么？我救了你家儿媳妇！”说完，石益清指了指地上的男子说：“他欲行不轨，想欺负你家儿媳妇，我一生气把他砸晕了。”皮翁问：“你是怎么进来的？”见石益清支支吾吾说不出话来，皮翁让仆人把石益清绑了起来，和阮成庆捆在一起。好在阮成庆没有受到致命伤，没过多久就醒了过来。
05邻居诬陷小偷行恶，知县细审得知详情
次日，皮翁和家仆把石益清和阮成庆送到县衙。阮成庆恶人先告状，他说石益清想要欺负冯巧玉，他听到冯巧玉的呼救声，这才急忙跑过来救人，却被石益清打晕了。知县问冯巧玉，冯巧玉只说了阮成庆的事情，但不知道石益清是怎么回事。石益清坚持是阮成庆要做坏事，被自己阻止了。阮成庆当然极力辩解，还说是冯巧玉记错了。
知县一时间无法判断谁对谁错，于是他问石益清如何进入冯巧玉的房间，与冯巧玉是什么关系。石益清无奈之下说出了实情。原来，石益清是个小偷，他趁着下午冯巧玉和张氏走出房间的那一小会，偷偷潜入冯巧玉的床底，打算等到深更半夜的时候偷点东西就跑。谁知道，中间碰到阮成庆想做坏事。石益清虽然是个小偷，可是盗亦有道，他最看不起阮成庆这种人了，于是愤而敲晕阮成庆，救下了冯巧玉。
为了证实自己的身份，石益清还说了几件自己当初偷窃的人家和财物数量。知县这里有记录，发现石益清说的都是实情，于是对阮成庆严加审问。阮成庆见瞒不过了，只好供出了实情。知县把张氏叫过来审问，发现阮成庆所供述的都是真的，于是判了阮成庆杖责一百，发配到大西北。阮成庆哪受过这种苦，还没走到地方就死了。张氏也受到了应有的惩罚，当然是不可能再进皮家了。
06小偷再次行窃，不慎掉进枯井
但是如何对待石益清，知县却犯了难，按理说，他入室行窃，该当重罚，可是他又救了冯巧玉，保全了冯巧玉的名节，又是大功一件。最后，知县只好先将他暂时关押。师爷的建议是“功过相抵”，放了石益清，但如果下次再抓到他就要严惩。从这件事上也可以看出，古人是多么重视女人的名节。石益清出来没多久，又干起了偷窃的行当。这次他运气不好，被人发现了，在他后面穷追不舍。石益清跑到一片小树林里，不慎掉进一口枯井。由于天黑，追他的人没有发现这口枯井，继续往前追，一直没有找到他，便打道回府了。石益清命大，这口枯井里面落满了树叶，因此他只是晕了过去，没有生命危险。
迷迷糊糊中，石益清看见有一尊神，闪闪发光，对他说：“石益清，你保全了女子的名声，乃大功一件，为何不从此改过自新？只要心怀正念善念，你将来的人生会大不一样！”石益清猛然醒来，却发觉是一场梦。他活动一下手脚，发现并无大碍。枯井四面都是土，他从井底下摸出一块石头，在井壁上挖了许多小坑，然后踩着小坑慢慢往上爬，终于爬到了外面。
07老仆病倒道旁，路人出手相救
石益清长出一口气，便开始往回走，一边走一边琢磨刚才做的梦，不小心被什么东西绊了一跤，摔倒在地。石益清爬了起来，骂骂咧咧地踢了一脚，却听到呻吟声。石益清仔细一看，发现地上躺着一位老人，嘴里哼哼唧唧。老人的怀里紧紧地抱着一个包袱，石益清伸手摸了摸包袱，知道里面有不少钱。
石益清看看四周无人，费力地把包袱掏了出来，转身就走。刚走了两步，猛然间听到天上一声炸雷响。石益清心里一惊，包袱掉到了地上。忽然，他想起来刚才那个梦，梦中神人对自己说，要心存善念正念，或许未来会改变人生。石益清拍了自己一巴掌，最后咬了咬牙，下定决心转过身来，背起老人就走，刚回家天上就下起了大雨。
石益清冒着大雨，披着蓑衣，好说歹说才把人家郎中背来。郎中看完病，给老人扎了针，又留下草药，告诉石益清，等老人醒过来以后给他熬药喝。石益清又把郎中背回去，幸好他们家离郎中家并不远。等石益清回来以后，老人已经醒了，警惕地问石益清是谁，包袱去了哪里。
石益清从柜子里掏出包袱递给老人，并把刚才的经历说了一遍。老人挣扎着要起来给石益清磕头，石益清急忙上前扶住老人，让老人好生养病。他一边给老人熬药，一边和老人闲聊起来。老人说他姓王，别人都叫他王老头，是大户人家的仆人。因为忠诚可靠，主人特意让他收账。哪想到老人才收了三成账，便染上风寒。他怕误了主人的事，勉强支撑着往回赶。这些钱倒还是小事，关键是包袱里还有一个账本，里面记载了账目，非同小可。
08失物完璧归赵，商人说服小偷
第二天，王老头感觉气色好了一些，便着急要回去复命。他拿出两锭银子送给石益清，自己转身刚走到门口就气喘吁吁了。石益清被王老头的忠实守信所感动，他劝说王老头再休息一天，次日他护送王老头一起回家。第二天，石益清找了一辆牛车，带着王老头往回赶。等到家门口的时候，石益清才发现，这里竟然就是上次他行窃的皮家！
石益清转身就走，却被王老头扯住了，非要拉着石益清进屋面见主人。当时石益清敲打阮成庆的时候，王老头在外要账，所以他不知道中间发生了什么。正当两个人拉拉扯扯的时候，皮翁出来了，看见石益清后很惊讶，但还是让石益清进屋。当王老头把经历说了一遍以后，皮翁肃然起敬。眼前这个小偷，前几天刚救下了自己的儿媳妇冯巧玉，如今又救了老仆人，保住了账本。
皮翁认为石益清是个可塑之才，只是误入歧途，缺少指教。如果对他好生管教，说不定将来也是个人物。于是，皮翁诚心诚意地劝说石益清留下来跟着自己干，不要再当梁上君子。石益清也很感动，皮翁竟然不顾他以前是小偷的身份将他留下来，给予如此信任，这种感觉是以往从来没有过的。石益清当场跪下磕头，表示愿意跟着皮翁好好干。
09浪子回头金不换，心底无私天地宽
都说“浪子回头金不换”，石益清在和皮翁经商的过程中，体会到了劳动的快乐，而且经商赚的钱虽然辛苦点，却比偷窃来的钱踏实，也赚得更多。于是，石益清愈发沉下心来，跟着皮翁用心学习。皮翁不仅教他做生意，还教他认字。石益清本来就很聪明，头脑灵活，加上他本性不坏，所以学起来很快，得到了皮翁的信任。
后来，皮翁力排众议，让石益清管起账务，这让石益清对皮翁更加死心塌地。三年后，皮翁与妻子商量过后，决定收石益清为义子，让石益清很意外。石益清从小就是个流浪儿，后来认贼作父，拜了小偷为师傅，学会了做贼。师傅有一次被人打死，石益清便独自行窃，担惊受怕了一辈子，如今有了父母，他更加感恩戴德。
一旦走上了正道，石益清的日子是越过越好，“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”，石益清的言行举止与以往也有了很大的不同。在王老头的建议下，皮翁让冯巧玉改嫁给石益清，冯巧玉依然还是皮翁的儿媳妇，这正是冯巧玉和石益清的前世夙缘。新婚夜，石益清发现冯巧玉竟然还是处子，内心无比惊讶。当冯巧玉说起从前的经历时，石益清对她更加尊重。从此以后，两口子恩恩爱爱，一起侍奉皮翁夫妇。当然，冯翁也早就原谅了女儿，对石益清这个女婿也很欣赏。
和煦说
过而不能知，是不智也；知而不能改，是不勇也。一个人能够意识到自己的错误，并且能够坚决改正，这得需要很大的勇气，因为这意味着要和过去那个不好的自己一刀两断。如果当时石益清没有和过去的自己断绝关系，从眼前看他是得到了一包银子，可是从长远看，这包银子会害了一位老人，会让一个商人多年的心血毁于一旦，最重要的是这种品行不端、这种歪心邪念会害了石益清终生。
好在石益清足够勇敢，也许是机缘巧合，也许是心灵深处的善念，最终让他悬崖勒马，勇敢地和过去的自己说再见。最终结果证明，他不仅变成了更好的自己，还收获了事业，更重要的收获了以前从来没有体会过的亲情和爱情。这些，远比当年的一包银子要贵重！
