这两天,美国政坛最热闹的新闻莫过于对美国抖音TikTok的围剿。
目前美国众议院已经以压倒性票数通过一项可能封禁TikTok的法案,通过的那一刻,国会山现场充满了欢快的气氛。
根据该决议,字节跳动将在六个月时间内与TikTok进行所有权剥离,否则该软件将从所有美国应用商店下架。
表面上是一场关于中国互联网企业所有权的撕扯,背后仍然是中美科技战极限碰撞的延续。
当前世界格局的主旋律是第一和第二的全方位竞争,由此引发一系列地缘、经贸震荡。
然而,谁都没有想这场轰轰烈烈的科技战背后最大的受益者已经出现。
就是曾经在尖端科技领域跌入深渊的日本。
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日本政府和产业界人士之间正弥漫着一种紧张情绪,他们认为目前日本半导体行业正在面临复兴的最后时机。
如果错过这一时机,日本的半导体制造业将在2030年前后完全丧失国际竞争力,这也意味着日本尖端科技的再次落幕。
日本的危机感源自人工智能领域新技术的不断井喷发展,尤其是以半导体为代表的新兴产业几乎成为所有黑科技跃升绕不过的命门,成为关系大国兴衰的关键角斗场。
最典型的例子,半导体的的重要性在全球投资者的资金流向上表现得淋漓尽致。
比如,掌握芯片设计的英伟达以及掌握芯片制造的台积电,都凭借在行业无可替代的龙头地位,在股市双双迎来大爆发,市值稳坐全球前十位。
就像是石油是上一轮产业周期赖以生存的稀缺资源。如今的行情是,谁能够在新一轮浪潮中掌握半导体的先机,谁就能够在未来的国际博弈中占据主动权。
过去半个世纪饱受产业浮沉的日本,对于其中的奥秘感受最为深刻,然而自己的科技巨头们正在缺席这场科技盛宴。
所以我们可以看到近年来,日本在半导体行业上疯狂加码,几乎拿出倾国之力。
最具代表性的事件是2022年8月,以丰田、索尼为首的八家日本头部公司成立合资企业Rapidus,承接半导体芯片生产业务。
这一公司堪称日本新一代半导体国家队,承载着成为世界一流半导体行业的使命,目标就是在未来四年时间内,成为对标台积电和三星等巨头的半导体公司。
为了实现这一光荣梦想,日本政府更是慷慨解囊,提供3300亿日元补贴。
除了自力更生,日本还积极引进行业龙头,最引人注目的标志性事件就是台积电正式落地日本熊本县。
为此,日本政府向台积电更是提供总额约4760亿日元的补贴。
台积电我们都很熟悉了,号称是中国台湾地区的“护国神山”,代工制造世界上所有的高级人工智能芯片,客户不仅包括英伟达的GPU,而且也包括谷歌、亚马逊、微软、AMD等等。
这两件事互为表里,被认为是日本半导体背水一战的赌注。
表面上看这些是日本产业升级的积极努力,实际上这也是中美科技战搏杀下,日本半导体行业收获的意外之喜。
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关于半导体行业,日本产业界的心情非常复杂。
因为早在三十多年前,日本就曾是这一行业的霸主,不过后来因为种种原因跌落神坛,迟迟没有翻身的机会。
全球半导体产业于上世纪五十年代起源于美国,之后共经历了三次大规模产业迁移。
第一次出现在七十年代,日本从美国承接到产业转移,之后迅速成为世界半导体的中心。当时的日本的半导体产业和日本其他经济产业一道迎来有史以来最辉煌的时刻。
到九十年代,日本已占据全球存储芯片超过 50%的市场份额,在全球十大半导体企业中非常生猛的占据了六个席位。
卧榻之下岂容他人鼾睡。随着日本半导体产品在技术上直逼美国,并开始挤占原本被美国垄断的市场,甚至威胁到美国的国家安全,于是两国之间出现了不可避免的科技摩擦。
人类历史上第一次半导体战争就此打响。
美国不仅隔三差五对日本发起“301调查”,还对日半导体产品征收报复性关税,此外还动用联邦机器加强对日本高科技情报的监控,打压手段和日后的中美芯片战如出一辙。
在美日半导体战争的背景下,半导体产业的第二次大迁移水到渠成。
上世纪八十年代末期至九十年代初,半导体产业从日本转移到了韩国、中国台湾和新加坡等地,形成了世界范围内一超多强的并立局面。
此后的日本半导体产业在美国的打压下连同日本的泡沫经济逐渐崩溃,再也无法复刻昔日辉煌。
因而,我们可以看到,日本经济失去的三十年和半导体产业的衰退轨迹几乎完全重合。
到了二十一世纪,由于我国巨大的消费市场以及人力成本优势,人类历史第三次大规模的半导体产业转移开始出现在中国,可惜随着我国相关科技的飞速发展,这次转移中道崩殂。
长期以来,科技都是美国的霸权支柱之一,由此波及到同我国在芯片设计和制造领域的激烈竞争。
美国在2022年就不顾一切国际观瞻通过《芯片法案》,试图以此封锁中国尖端科技上升的天花板。
然而封锁一阵之后,美国发现中国的半导体行业还是会时不时搞一些新突破,最典型的代表是华为的芯片,所以美国就开始联合一众科技盟友对中国半导体产业实施了严格的出口管控。
于是,准备埋头苦干的日本就忽然等来了科技行业的泼天富贵。
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在美国的主导下,全新的世界半导体产业格局正在形成。
其中美国负责研发设计,台湾和日本负责制造,欧洲则是制造的第二梯队,其他国家负责消化产能。
当看清日本制造业的兴衰更替之后,我们就会发现当下日本一边激发国内半导体制造业产能,一边对台积电招商引资有着更深层次的逻辑,也就是美国对于日本尖端科技封锁的解禁。
事实上,日本战后无论是经济还是产业的繁荣都与美国的解禁有关。
二战前后,日本曾用军事单挑过世界霸权,发动不可一世的太平洋战争,然后幻想破灭,军事上遭遇去军事化,经济上被剪除科技树。
这种冷酷局面随着冷战的演变而出现瓦解。在美国的扶持下,日本逐渐成为对抗苏联阵营的前哨基地。于是才有了日本七十年代的产业腾飞和科技爆发。
当日本的经济及高科技产业迅速发展,并逐步实现对欧美的赶超,于是这个民族又产生了用经济单挑世界霸权的野望。于是引发了美国对日本的新一轮封禁,由此引来失去三十年的阴霾。
虽然自从安倍三支箭之后,日本经济逐渐有了起色,但科技上被解除枷锁还得是中美科技战之后。
在中国的科技追赶的压力下,美国不但欢迎台积电等高科技企业去日本设厂,还破天荒的同日本签订合作协议,共同推进2纳米芯片研发进程,积极助力日本半导体产业的复兴。
这种积极合作释放一个强烈的信号,美国已经开始解除对日本顶尖科技产业领域长达近四十年的压制。
按照日本战后解除封禁就迎来一波经济和技术腾飞的周期来看,日本的高科技行业已经进入上升周期。
日本的富贵不仅止于此。
除了在尖端半导体领域配合美国对华封锁之外,日本在一些常规半导体设备方面依然对我国留了一个口子,始终保持着旺盛的出口。
比如汽车和消费电子等行业,不需要使用最顶级的芯片技术,往往一些较旧的技术就已经完全够用。但由于市场需求非常广阔,仍然可以产生可观的利润,这就使得日本厂商从中极大获益。
根据日本方面的贸易统计,今年1月份,日本对中国大陆的半导体相关设备的出口相比去年同期足足增加了84.7%。
国内很多人都会产生一种错觉,在整个芯片战争中,我们只是高大上的光刻机不行,然而实际上半导体产业链条极其繁杂,其中很多设备对于我国来说都是技术鸿沟。
而对于精密制造产业积淀数十年的日本就不一样了,这些却都成了自身的出口优势。
所以现在日本的半导体产业进入到这样一种局面:尖端领域因美国对华施压获得意外充分发展,常规领域又可以凭借技术积累在美国眼皮子底下同中国暗送秋波。
时也命也,这个一衣带水的邻国,又一次站在了产业升级的徐徐风口之上。