收复宁波、慈溪、处州1862年5月 ，清军攻陷镇海，向宁波逼近。5月10日，在英、法战舰的火力配合下，清军沿被炸塌的城墙缺口蜂拥而入，与太平军进行残酷而激烈的巷战，太平军逐渐不支，从南门、西门败逃，宁波被清军收复。
5月14日，英、法军队炮轰慈溪城，守城太平军死伤颇重，守将何文庆被迫率残部弃城西逃，慈溪克复。
在浙江南部，闽浙总督庆瑞派总兵林文察率闽军进入处州（今浙江丽水），控扼太平军由浙入闽的要道；另遣总兵秦如虎率部进驻温州。在林文察、秦如虎等军的进逼、夹攻下，浙南太平军节节败退，所据城池也屡被清军攻陷。最终，处州（丽水）被林文察部闽军攻克，重新被清军所占。
再克严州、汤溪、兰溪、龙游，擒斩太平天国宗王李尚扬浙东、浙南局势好转，使左宗棠对收复浙江全境又充满信心。此后，他专心策划北上，准备攻金华，取严州（今浙江建德梅城），最终进图杭州。
经一系列苦战，左宗棠派部将魏喻义率2000楚勇北上攻打严州，12月30日夜半时分，魏喻义率军偷袭，一举攻破严州府城，太平军守将谭富率守军与清军巷战，寡不敌众，死伤惨烈，谭富率残部溃围而出，退往浦江。严州被收复。
1863年2月8日，楚军将领刘典率水陆各营进攻兰溪县城，李世贤麾下大将、沛王谭星部下张成功率500守军投降。随后，在太平军叛徒彭禹兰的协助下，楚军将领蒋益澧设计生擒太平天国宗王李尚扬等人，一举克复汤溪。至此，汤溪、兰溪、龙游三城皆被清军复夺。
收复绍兴、萧山，平定浙东紧接着，清军在法国雇佣军“常捷军”和英国雇佣军“常安军”“定胜军”的协攻下于3月15日攻取绍兴，20日再克萧山。至此，清军收复了浙东地区。
攻取桐庐后，命蒋益澧率军进攻杭州上游门户——富阳3月17日，刘培元率水师与魏喻义的陆师遵左宗棠的命令，合力攻下桐庐。随后，左宗棠将大营移往严州，令蒋益澧督军西渡，其余水陆各营顺江东下，设法攻取富阳，最终剑指杭州。
富阳是杭州上游门户，背江面山，易守难攻。太平军夺占杭州后，在富阳挖壕筑垒，加固城防，完善了防御设施。桐庐被清军攻陷后，大批太平军溃兵撤入富阳，从绍兴突围而出的太平军也纷纷来到此城。驻守杭州的太平军得知清军大举来袭，也乘船溯江而上，帮助富阳守军阻抗清军。
蒋益澧久攻富阳而不克，军中又闹起瘟疫，减员严重，左宗棠染上疾疫，进退两难从4月份开始，蒋益澧率1万水陆向富阳发起进攻，由于后勤不济，粮饷匮乏，加上又闹起了瘟疫，蒋部清军伤病极多，士气低落，双方打打停停，直到9月仍未取得重大进展。清军染上疾疫者甚多，能提枪作战者不到一半，最后连左宗棠也不幸感染疟疾，全军进退维谷，一筹莫展。
得外籍雇佣军“常捷军”协助，刘典、徐文秀率部紧急入援，合力攻下富阳为了摆脱困境，左宗棠只得求助于器械精良的法籍雇佣兵洋枪队。不久，法国雇佣兵“常捷军”携带先进的洋枪洋炮赶至富阳。刘典、徐文秀等将太平军黄文金部逐出江西后也陆续抵达富阳，左宗棠让他们与蒋益澧部合军攻城。9月19日，徐文秀等率军进攻富阳城北的太平军壕垒；杨正谟率水师登陆与“常捷军”猛攻绕城而筑的太平军营垒；刘清亮负责率部正面出击，牵制太平军兵力。在清军与雇佣军的合力打击下，富阳城北的太平军堡垒很快被一一拔除，倚城各营垒与清军血战一昼夜，死伤惨重，余部退入城内，双方激战至9月20日，富阳城终被清军攻破。
攻下杭州门户富阳后，左宗棠下一步作战计划是收复省城杭州攻取富阳后，左宗棠下一步计划就是收复 省城杭州，继而收复整个浙江省。他出任浙江巡抚已经快两年了，擢升闽浙总督也已近半年，一直忙于与太平军周旋、作战，至今连浙江巡抚衙门都没进去过，更遑论闽浙总督府了。眼看浙东平复，形势喜人、收复整个浙江有望，他夺取杭州的迫切心情不难想象。他缜密部署，仔细分析敌我形势，谨防功亏一篑。
得知左宗棠率清军即将进攻杭州，驻防皖南的太平军急速驰援浙江，首先攻克昌化，继而连破淳安、遂安， 企图从背后牵制左宗棠大军的行动。左宗棠知道等待他的将是一场恶战。遂毫不犹豫地从杭州外围抽调大量兵力回防严州、金华、衢州、遂安等重镇，确保后路万无一失。一场你死我活的恶战很快铺展开来.......
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