前段时间，美国生命科学网站一篇报道指出，一项关于古代DNA的新研究发现，位于太平洋偏远地区的拉帕努伊岛，并没有经历过人们所说的自发性人口崩溃。

许多考古学家、人类学家和遗传学家，已经对岛上的居民以及他们丰富的文化进行了大量研究，但关于拉帕努伊历史的两个重要方面，大家至今仍然意见不一。

过去很多研究人员都认为，拉帕努伊岛上的居民可能因为砍伐森林、过度开采当地资源，以及在17世纪欧洲人到来之前的战争，导致人口急剧下降。

另一个主要的争议点是，拉帕努伊的波利尼西亚祖先在1722年与欧洲人首次接触之前，是否曾经与美洲原住民有过交流。

拉帕努伊岛上的森林消失后，可能使得使用木制船只进行长途海上航行变得不再可能，之前对古代波利尼西亚人少量DNA的研究认为，跨太平洋的航行并没有发生。

这次研究人员在分析了岛上15名居民的基因组后，得出了完全不一样的结论，他们发现岛上的人口并没有迅速减少。

为了做这项研究，研究人员得到了拉帕努伊社区代表的同意，在法国的一家博物馆里研究了从岛上移走的人类遗骸。

这些遗骸来自19世纪末和20世纪初的殖民时期，当时它们被从这座距离智利大陆2300英里的岛上移出。

从这15名历史人物的DNA样本中，研究人员发现没有证据表明存在遗传瓶颈，这通常被看作是人口急剧减少的标志。

相反根据DNA证据显示，这个岛的人口一直在稳步增长，直到19世纪60年代，秘鲁奴隶的袭击让岛上人口减少了三分之一。

德国马克斯·普朗克演化人类学研究所的科学家希佩尔和尼格尔表示，这项新研究发现拉帕努伊岛上的人口从未超过3000人。

这个数字和殖民者观察到的人数相近，低于之前估计的15000人，这意味着之前关于复活节岛人口崩溃猜想可能只是虚构的。

除此之外，一个研究团队生成了高质量的古代基因组数据，这不仅大大增加了拉帕努伊岛的基因组数据量，还发现了一个惊人的事实，大约10%的拉帕努伊人的基因库中，有着美洲原住民的遗传成分。

研究人员认为，这种遗传上的混合可能发生在公元1250年到1430年之间的某个时期。

2020年的一项基因分析结果也支持了这一发现，它揭示波利尼西亚人和哥伦比亚的土著人大约在800年前就有了联系。

许多人认为由于欧洲的殖民活动，现今的拉帕努伊人具有美洲原住民的遗传血脉。

但相反，数据有力地表明，拉帕努伊人和美洲原住民在欧洲人到达拉帕努伊岛或美洲之前的几个世纪就相遇并混合了，这意味着拉帕努伊人能够展开比之前所认定的更厉害的跨太平洋航行。

当然这个新的发现要想完善成理论，那就必须找出3000人建造石像的技术方案，以及更多远航和造船的证据。