刘婴是汉宣帝的玄孙，楚孝王刘嚣的曾孙、广戚侯刘显的儿子，曾经被立为西汉的皇太子，是西汉的末代国君。

王莽常称他为孺子，因此常被称作“孺子婴”。刘婴在1岁的时候被立为皇太子，在4岁的时候被迫将皇位禅让给王莽，然后被王莽囚禁，王莽不许宫人和他讲话，以至于孺子婴长大以后六畜不识，说不清话，甚至成为傻子。

在更始三年，刘婴被李松杀死。

刘婴的一生是很不幸的，身为宗室子，尚在襁褓中，被立为皇太子，在很小的时候成为皇帝，被迫禅让，被囚禁。

当政者下令不许其他人和他说话，以至于他最后说话出现问题，他的一生很悲剧，很可惜。

他没有享受帝王的权力巅峰，却感受到亡国之君的耻辱，他这一生太惨了。

在汉平帝刘衎病死以后，王莽觉得眼前并不是自己当皇帝的好时机，决定立一个傀儡皇帝。

王莽从宣帝玄孙中选择年纪最小的刘婴作为皇帝，在迎立刘婴即位当月，在敬重发现一块石头上面写着“告安汉公莽为皇帝”王莽唆使臣子将此事禀告给太皇太后王政君。

王政君虽然重用娘家子侄，但是并没有篡权之心，非常气愤，王莽的叔伯兄弟告诉老太后：“事已如此，无可奈何，沮之力不能止。又莽非敢有它，但欲称摄以重其权，填服天下耳。”

王政君被逼得无可奈何只能按照王莽的心思下诏帝王年幼难以亲政，让王莽代居其位。

据说当时赞礼者要称王莽为‘假皇帝’，臣民应称王莽为‘摄皇帝’，王莽可自称为‘予’，其公文可称‘制’。”如此一来，王莽这个假皇帝其实已经和真皇帝没有什么区别。