其实，火车鸣笛是火车的听觉信号范围。当然，它也不是时时刻刻都在鸣笛，主要在3种情况下，列车才会鸣笛。
第一是与列车运行管理上的沟通。例如当列车快要进站时，就要通过鸣笛来通知车上的乘客，和地面工作人员做好接车准备了。同时也是在提醒站台上的旅客，不要跨越安全线。
第二是为了防止交通事故的发生。铁路部门有明确规定，当列车通过道口、转弯，和有行人在线路上危及到行车安全时，就要通过鸣笛来提醒了。一是提醒铁路旁的行人和车辆注意撤离，二是提醒道岔上相对行驶而来的列车，告诉对方要减速行驶。另外，当列车行驶在桥梁上时也要鸣笛，这是为了提醒桥上的行人和桥下的船只。
第三就是在一些特定情况下的鸣笛了。上世纪50年代，为打通南部对外通道，将成渝铁路和宝成铁路衔接在一起，便修建了成昆铁路。但由于铁路途经的地质环境复杂，再加上我国当时的基建技术相对落后，导致有2000多名铁路工人因此牺牲。所以，为了纪念这些烈士，不论是南来的还是北往的列车，行驶到成昆铁路的龙骨甸大桥时，都要鸣笛30秒向烈士们致敬。
当然，火车鸣笛也不是想鸣就鸣的。像在经过一些自然保护区时，火车就是禁止鸣笛的。
火车鸣笛的意义大致就是这三种，但要说到火车的鸣笛方式，那可就有着严格规定了。长声3秒，短声1秒，间隔1秒，不同的鸣笛代表着不同含义。
例如，一长三短，这是警报信号，说明线路上有危及行车安全，或者发生了重大事故需要救援。再比如，两短一长声，这是呼唤信号，说明列车要出入段了。
一长声是启动或运行信号；两长声是退行信号；三长声是召集信号；一长一短声是开汽信号；两短声是缓解及溜放信号；三短声是拧紧手制动信号；连续短声是紧急停车信号等等。
至于上面提到的火车鸣笛是否会扰民，之所以会有这样的困扰，是因为以前的铁路路线不够封闭，火车在进入市区内必须要鸣笛，这样才能起到提醒行人和车辆的目的。但如今的铁路线路已经做得非常封闭了，火车在市区里鸣笛，除了扰民，的确没多大意义了。
所以如今，铁路部门也在加强群众的利益，希望今后火车在进入市区范围内时，可以减少甚至是取消鸣笛。
