韩国海军目前正在建造第四艘“宙斯盾”驱逐舰，名为“正祖大王号”。与前三艘相比，这艘舰在多个方面进行了升级。

韩国海军在战略上需要警惕朝鲜的核武器和导弹发射，同时韩国对中国和日本的海上力量也抱有戒心。考虑到维护和训练的轮换，仅拥有三艘“宙斯盾”舰是不够的。因此，韩国需要一种新型“宙斯盾”舰，它能够探测、追踪和拦截弹道导弹，也能探测到越界的潜艇，必要时还能对水面舰艇或地面目标进行远程攻击。

基于这样的需求，KDX-III/Batch-2型“正祖大王号”驱逐舰应运而生，预计将在2024年底前完工。此外，后续两艘舰的建造合同也已经签订。

这艘舰装备了能够全方位应对韩国所面临威胁的设备。其满载排水量为10,455吨，舰体尺寸为全长170米，全宽21米，与日本海上自卫队的摩耶级护卫舰尺寸相当。

该舰采用了最新的“基线9”宙斯盾系统，并计划搭载能够拦截弹道导弹的“标准SM-6”导弹。据现代重工介绍，与之前的“世宗大王级”相比，其探测和追踪能力提高了两倍以上，综合声纳系统也使探测潜艇距离扩大了三倍以上。

此外，该舰还搭载了韩国自主研发的垂直发射系统，包括88个发射单元。据海外媒体报道，这些发射单元将配备美国洛克希德·马丁公司的Mk.41发射系统、韩国自主研发的K-VLS-I，以及最新型的K-VLS-II。

Mk.41发射系统能够搭载美国制造的“标准”SM-2和SM-6舰对空导弹，K-VLS-I则将搭载韩国国产的舰对地巡航导弹“海星2”、反潜导弹“赤鮫”，以及近程舰对空导弹“海弓”等。

新搭载的K-VLS-II预计将搭载舰对地弹道导弹、正在开发的远程舰对空导弹、超音速舰对舰导弹等。K-VLS-II设计用于搭载大型导弹，每个单元的空间更大，但与“世宗大王级”相比，虽然舰体更大，但发射单元总数更少。此外，该舰近防武器系统也从“世宗大王级”装备的“守门员”改为了两门20毫米“方阵”。

在反潜战方面，该舰搭载了韩国自主研发的先进综合声纳系统，大幅提高了对敌方潜艇和鱼雷等水下威胁的探测能力，并使用远程反潜鱼雷和轻型鱼雷进行对潜攻击。此外，从2024年开始，该舰将能够搭载MH-60R“海鹰”直升机，舰艇可以结合这些装备共同进行反潜作战。

预计“正祖大王号”将成为韩国所谓的“三轴体系”的核心战斗力，这一体系包括对朝鲜导弹发射迹象的先发制人攻击、韩国型导弹防御（KAMD）以及对朝鲜中枢的大规模反击报复（KMPR）。在现任韩国政府下，已决定采取预算措施和有效指挥控制，以实现所谓的“三轴体系”，韩国还为此创建了名为“战略司令部”的三军联合司令部。

近年来，韩国除了独立开发了“玄武-4”和“玄武-5”等弹道导弹外，还宣布在2021年成功进行了潜艇发射弹道导弹（SLBM）的发射试验。

预计在“正祖大王号”的垂直发射系统上使用的弹道导弹将是这些导弹的发展型，如果实现，该级驱逐舰将大幅增强对地面目标的打击能力。

“正祖大王号”不仅具备弹道导弹拦截能力，还有报复用的弹道导弹发射能力，以及巡航导弹的使用能力，并预计将很快投入韩国海军使用。