牛肉作为一种富含蛋白质，氨基酸，能够提高机体抗病能力的肉类食品。在全世界都是盛行的，在世界消耗肉品类别之中，他排名第三，占据了肉制品市场的25%。美国，巴西以及中国，就是消耗牛肉排名前三的国家了。

且在中国，牛肉还是一种上好的疗养佳品。《本草纲目》中认为牛肉能：

“安中益气、养脾胃，补虚壮健、强筋骨，消水肿、除湿气”。

但实际上，中国人放开吃牛肉也就是这么个几十年的时间。在古代，“天子无故不杀牛”，皇帝想吃牛都不行。那时候牛可是国家的重点保护动物，是有立法保护的。最早的就是公元前356年的时候，商鞅变法之中就有针对保护牛的条款了——“盗牛者枷”。

也就是说，在先秦时期，盗牛就是犯法的，被抓到了就是“枷刑”，也就是带着枷锁。而自商鞅往后，历朝历代都制定了法律严厉惩罚私自屠宰耕牛，以及盗牛的行为。唐宋明清时期，基本上对于杀牛的惩罚都是轻者杖刑，重者徒三年。

甚至在官府之中，除了人的户籍之外，还有的专门的两本牛马户籍。只因那时候牛是重要的生产资料，马则是重要的军事资料。那时候不管牛马是不是老弱病残，都是不能够随意宰杀的。

当时的百姓若是想吃牛肉的话，只能吃自然死亡的牛。然后这个牛经过上报县衙，检验之后，才能允许公开销售亦或者是自家食用。在《庆元条法事类》之中就有记载到：

“诸马牛死报本厢耆镇,即时验实开剥。”

看到没，要“验实”是自然死亡的，才能够开剥。当然，不乏有一些贵族富商子弟为了吃牛肉，造就个几场“意外”死亡。但大多数的牛，基本上都是被百姓们当成家中的宝贝一般，对当时能够拥有一头牛的百姓来说，这是比全部家当都要重要的财产了。

每一天即使是自己不能吃饱饭，也要给耕牛吃饱草料。但毕竟它也只是个财产，耕牛一旦是““老病不堪为用”之后。它在百姓们心中的形象，就会从一个家中的壮劳力，变成食物。

但也许真的是牛和人类相处的久了，在很多个说法之中，都说经年的耕牛被杀之时，会给人下跪，也会流眼泪。而古时候的农民杀牛，都是要将牛的头给包起来的。现代人大部分生活在都市，很少有与牛日日相处的人。

所以许多人对于这样的说法，并不感冒。流泪这种行为，本身就分为两种，一种是反射性流泪，许多人认为这只是人类渲染出来的一种情感而已，非得将往牛通人性上面走。

还有一种是情感性流泪，且在情感性流泪之中，泪水中的蛋白质含量比反射性流泪的要多一些，且还会产生一种类似于止痛剂一般的化学物质。而事实上，有科学家验证过牛在被捕杀时流的泪，其成分与上述描写相类似。

而且根据英国2020年《星期日泰晤士报》2月17日报道，有科学家研究发现，牛在接收到智力挑战的时候会显得十分的激动。这证明它的智力并不低，且他还是一种感情表现十分强烈的动物，它可以表现出十分强烈的情绪。

例如说感知到疼痛，害怕以及焦虑，同时也会有意识的为自己的未来担心。剑桥神经生物学教授肯德瑞克还做过一个实验，让两头牛从出生开始就一直生活在一起。然后在其一岁之后，就把它们分开饲养，二人不再见面。

三年之后，他们在两头牛的身上做好记号，然后放到一个牛群中间。结果发现，尽管所有的牛都长得和他们差不多，但这两头牛却依旧能够在分开了三年之后。轻松的认出对方，并且热情的打招呼。

所以说对于杀牛之前，牛能感知到的自己的死亡，进而流泪，这是有一定的可能的。与人类相处了十几年，最后在它干不动活了之后就要将其杀了吃掉。对牛来说，这样的打击，难道不值得流泪吗？