封狼居胥就不得不提到一个人，那就是大汉冠军侯、大司马骠骑将军霍去病。霍去病是汉武帝时期的名将、军事家，汉武帝皇后卫子夫及大司马大将军卫青的外甥，大将军霍光的兄长。虽然霍去病年仅24岁就英年早逝，但是在其短暂的一生中却打得匈奴丢盔弃甲，使得匈奴远遁，漠南无王庭。

初战封侯

元朔六年（公元前123年），年仅17岁的霍去病被汉武帝任命为剽姚校尉，意为勇猛劲疾。霍去病跟随舅舅大将军卫青出征匈奴，率领800骑兵深入大漠，首次出战便斩杀匈奴相国、匈奴单于伊稚斜的祖父辈籍若侯产，俘虏单于的叔父，斩首捕虏二千二十八级，两次功冠全军。

战后，汉武帝封霍去病为冠军侯，食邑一千六百户，以表彰其勇冠三军之意。

河西之战

元狩二年（公元前121年），19岁的霍去病升任骠骑将军，于春、夏两次率兵出击占据河西地区东部的匈奴浑邪王、休屠王部。

在春季攻势中，霍去病率1万骑兵出陇西，越过焉支山，转战六天，急行军一千多里。最终在皋兰山下与匈奴军队激战，重创匈奴，杀死匈奴折兰王、卢侯王，歼灭其精锐，浑邪王子及相国、都尉等全部被俘，共斩首八千九百六十级，并夺取匈奴人用于祭天的祭天金人。

战后，霍去病因功加封食邑二千二百户。

在夏季的攻势中，因为友军公孙敖迷路未能与霍去病会和，于是霍去病孤军深入，远涉浚稽山南的湖泽，越过居延海，过小月氏，攻抵祁连山。最终俘获得单于单桓、酋涂王，收降其相国、都尉以下的降者二千五百人，生擒匈奴五王，五王母，匈奴单于的阏氏及王子五十九人，相国、将军、当户、都尉六十三人，共斩首三万二百级，让匈奴的实力受到一次极大的打击。

汉武帝得到捷报后，加封霍去病食邑五千四百户。

伊稚斜单于恼怒于浑邪王多次的败绩，于是想将其召至单于庭而后诛杀。浑邪王得讯后率部投降，不愿意投降者被霍去病率部斩杀8000余人，共有4万多人投降汉朝。从此西北边境几乎没有匈奴进犯，汉朝控制河西地区，为打通内地通往西域的道路奠定了基础。

匈奴为此悲歌道：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。”

封狼居胥

元狩四年（公元前121年），21岁的霍去病与舅舅卫青各率五万兵马深入漠北，分别出定襄和代郡，深入漠北，寻歼匈奴主力。

霍去病率5万骑兵，以将军李敢等为大校，出代郡、右北平郡，深入到匈奴腹地2000多里，越过离侯山，渡过弓闾河。大破匈奴左贤王部，斩首七万四百四十三级，俘虏匈奴屯头王、韩王等三人及将军、相国、当户、都尉等八十三人。霍去病乘胜追杀至狼居胥山，并在狼居山修筑祭台，举行了盛大的祭天封礼仪式。在姑衍山举行祭地禅礼，兵锋一直逼至瀚海而归。

经此一战，匈奴元气大伤，再无卷土重来之势，匈奴单于逃到漠北，匈奴失去对东北地区的控制。从此匈奴远遁，漠南无王庭，匈奴势力大为衰退。

战后，汉武帝为表彰霍去病的功劳，再增封其食邑五千八百户，加封霍去病为大司马骠骑将军，与舅舅卫青共掌兵权。霍去病的属下也获得大量的赏赐，李敢也因此一举获封关内侯。

英年早逝

元狩六年（公元前117年），年仅24岁的霍去病因病早逝，汉武帝也被迫停止了对匈奴的战争。

霍去病去世后，汉武帝悲痛不已，不仅允许他陪葬茂陵，赐其谥号“景桓”（取义“武与广地”，彰显其克敌服远，英勇作战，扩充疆土之意）。而且还特意调遣河西五郡的铁甲军，从长安列阵一直排到茂陵东侧的霍去病墓，下令将他的墓修成祁连山的模样，以此来彰显他力克匈奴为大汉王朝建下的赫赫奇功。

封狼居胥为什么被后人称道？

霍去病建功立业的时候年轻，17岁就大破匈奴，21岁就封狼居胥，24岁英年早逝，其短暂的一生已经建立赫赫军功。霍去病英勇无畏，果敢睿智，是中国历史上少有的悍将之一，几乎以其一己之力将自战国以来的北方异族之患清除殆尽，让大汉朝的旗帜飘扬在狼居胥山之上。

狼居胥山是匈奴人祭天的地方，是匈奴人的精神堡垒。霍去病占领的狼居胥山，并且举行祭天地的仪式，证明这个匈奴民族最重要的地方已经被大汉王朝夺取，正所谓寇可往吾亦可往。匈奴民族已经丧失了汉匈之战的主导权，沦为丧家之犬，攻守之势异也。

封狼居胥不仅仅是军事上的胜利，更是打断了匈奴的脊梁，经此一战匈奴远遁，此后只在漠北酷寒之地活动，使得汉朝北方再无袭扰。汉朝彻底掌控河西走廊地域，疆域得到极大扩充，为汉朝的开疆扩土和后来的丝绸之路奠定坚实的基础。

历史上中原王朝最大的外部威胁就是来自北方的游牧民族，大多数时候中原王朝都处于被动防守的地位，因为北方游牧民族来得快去得也快，而且居无定所。秦朝虽有蒙恬却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马。但是没有从根本上打败北方游牧民族，而封狼居胥则是动摇了北方游牧民族的根基，让中原王朝认识到什么是寇可往吾亦可往，北方游牧民族并不是不可战胜。

封狼居胥是中国历史上几千年来武将梦寐以求的最高功勋和最高荣耀，如今也是多少中国男人的情怀。很多时候也被当做评判顶级名将和不世武功的重要标准之一，历史上能够比肩封狼居胥成就的，寥寥无几，严格意义上真正能够与之媲美的当属东汉车骑将军窦宪的勒石燕然。

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