唐代史书《通典》提到：“流鬼在北海之北，北至夜叉国”，这里的“流鬼”和“夜叉”均是古代国家。唐人将其视为国家，实际上只能算做部落，“流鬼”位于堪察加半岛， “夜叉”在楚科奇半岛上。据史书的记载，夜叉国并未与唐朝有过直接接触，唐人对其有限的了解，也是从流鬼国的使者那里听闻而来。站在唐人的视角来看，夜叉国显然太远了，这片贴近北极的苦寒之地，即便在今天看来也很不适合生存。

在俄国人尚未吞并西伯利亚之前，楚科奇人世代过着与世无争的孤独生活，直到一群沙俄探险者到来，这片土地才失去千年来的宁静。十七世纪初期，罗曼诺夫王朝开始执掌俄罗斯，此时的俄国十分贫穷，而皮毛是俄国人同欧洲交易并赚取外汇的主要货物。与大航海时期的西班牙疯狂痴迷黄金和香料如出一辙，俄国人对皮毛的需求，支撑了一波又一波探险者向东进发。

作为俄罗斯的前身，莫斯科公国起初不过是东欧平原上诸多小国中的一个，经过历代不断的扩张，俄国逐渐控制了整个伏尔加河流域。在俄国人翻越乌拉尔山向西伯利亚挺进以前，喀山汗国和阿斯特拉罕汗国就已经被沙皇收入囊中，恰逢此时俄国在欧洲方向屡屡受阻，于是一批批受沙俄资助的个人探险队开启了向东拓展的旅程。从西伯利亚水系图上看，鄂毕河、叶尼塞河和勒拿河是三条最主要的河流，它们自南部高原一路向北汇入北冰洋。

假使这三条河流是东西走向，可能俄国向东扩展的时间会大大提前，但人定胜天，人可以在同自然的对抗中随机应变。探险队向东进发的过程中，俄国人采用了一种吃水很浅的平底小船，遇到大河便沿河流方向南北拓展，遇到陆地便把小船装上雪橇继续向东寻找下一条河流。采用这种方法，俄国人从1598年消灭西伯利亚汗国，到1648年就抵达楚科奇半岛，考虑到西伯利亚是东西长达7000公里的庞大区域，这简直就是风一样的速度。

当俄国进入勒拿河流域之后，起先是以南下争夺黑龙江流域为主要目标，但在清朝前期的强力打击之下，这一想法被迫搁置。公元1689年，清俄双方签订《尼布楚条约》，外兴安岭以南归属中国，此后的两百年间，俄国大体遵守了条约规定，在此期间却调转矛头向楚科奇半岛发起了征服行动。楚科奇人世代以渔猎为生，面对拥有火器的探险队往往无力招架，但楚科奇人也有自己的优势，那便是本土作战熟悉地形和气候。

由于欧洲远在天边，抵达远东的殖民者往往只有几十数百人，这些前锋尽管凶狠残忍，多数时候并不敢直接与楚科奇人硬碰硬，而是采取挑唆部落之间的矛盾，拉拢一方打击一方。在楚科奇半岛南方有一条名为阿纳德尔的河流，这条河流与勒拿河不同，它最终汇入的是太平洋的白令海。俄国人在阿纳德尔河的入海口建立起一个据点，该据点最终发展成今天楚科奇自治区的首府。依靠阿纳德尔据点，俄国人在楚科奇半岛的势力越来越庞大，以至于当地土著居民不得不接连臣服于沙俄的爪牙之下。

根据俄人的描述，楚科奇猎人习惯用捕获的海象牙齿装饰面部，这恰好与中国史书中记载的“夜叉人，皆豕牙翘出，噉人”相符，翻译成现代汉语就是“夜叉人长着野猪一样的牙齿，吃人”。

不过疯狂迷恋土地的俄国并不会就此停止，很快他们会向南与清朝争夺外东北，也会跨过白令海峡踏足美洲，甚至沿千岛群岛南下向日本挺进。