快速射电暴FRB 20220610A来自一个奇怪的地方。

快速射电暴FRB 20220610A来自宇宙中一个奇怪的地方。NASA / ESA / STScI / Alexa Gordon

近日哈勃太空望远镜发现，一束被天文学家认为是有史以来最“明亮”的宇宙电波——也就是所谓的“快速射电暴”，来自宇宙中一个奇怪的地方——一群正处于融合的过程中的古老星系；而此前被确定出处的快速射电暴都来自单一星系，且比它离地球近很多。

这个快速射电暴是在2022年6月10日被发现的。快速射电暴并不罕见，遍布世界各地的射电望远镜几乎每天都会探测到。这些来自宇宙的无线电波（射电波）持续时间极短，通常连一秒钟都不到。但它们行踪不定，难以预料——有些只随机出现一次，便消失无踪；而有一些会在同一地点反复出现。快速射电暴包含的能量极高：它们可以在一瞬间，在射电波段上输出比整个星系总和还多的能量。

2022年6月10日探测到的这个射电暴从一开始看起来就有些不同。首先它来自极其遥远的宇宙空间，其次它所包含的能量相当于其他快速射电暴的四倍之多。

此前被观测到并确定出处的快速射电暴都来自单一的孤立星系，而这一次哈勃则发现，这个“超强”快速射电暴源自一群星系。这群总数7个的星系，处于宇宙诞生后大约50亿年的时空中。它们距离遥远，也意味着它们极为古老——我们现在看到的，实际上是它们在宇宙年龄仅为当前三分之一时的影像。

快速射电暴的本质是个谜。有科学家提出了一些假说，认为它可能与极端大质量致密天体——比如黑洞和中子星，以及它们之间的相互作用有关。但由于不同快速射电暴之间的特性差异较大，也有人认为快速射电暴可能有多种成因。

参考Hubble finds weird home of farthest fast radio bursthttps://esahubble.org/news/heic2402/