还记得西游记中，孙悟空大闹天宫时，玉帝派人请如来佛祖帮忙对付悟空。如来到了以后，把悟空压在了五行山下。玉帝为了表示感谢如来，特意安排了宴席。

当然了，如来佛祖很谦虚，为了表示自己功劳没多大，他是这么说的。

如来不敢违悖，即合掌谢道：“老僧承大天尊宣命来此，有何法力？还是天尊与众神洪福，敢劳致谢？”

这里，如来对玉帝的称呼是“大天尊”“天尊”。

镇元子离开五庄观之前，让弟子清风明月打两个人参果给唐僧吃，临别之时，他是这么说的。

镇元子吩咐二童道：“不可违了大天尊的简帖，要往弥罗宫听讲，你两个在家仔细。不日有一个故人从此经过，却莫怠慢了他，可将我人参果打两个与他吃，权表旧日之情。”

镇元子口中的“大天尊”，也是玉皇大帝吗？

并不是。因为在这段故事开始时，作者在旁白中是这么说的：当日镇元大仙得元始天尊的筒帖，邀他到上清天上弥罗宫中听讲混元道果。

也即是说，镇元子口中的“大天尊”，其实是元始天尊，因为简帖是元始天尊发给镇元子的，而镇元子又说“大天尊的简帖”。显然，他口中的大天尊，就是元始天尊。

问题来了：怎么玉皇大帝和元始天尊，都是大天尊呢？这两位大神的地位，究竟谁更高呢？

正因为玉帝和元始天尊都曾被称作“大天尊”，所以关于两人地位的高低，也出现了各种猜测，甚至还有阴谋论。

有人说，元始天尊地位更高，因为玉帝是后来的神仙；也有人说，玉帝的地位更高，因为他是三界之主；甚至还有人说，玉帝和元始天尊是同一人，所以称呼都一样，都是大天尊。诸如此类，等等等等。

对于上面的问题，可以分开了细说。

说大天尊之前，得说说天尊。

在西游中，“天尊”有很多，可以很具体，也可以很广泛。“天尊”，可以理解为“天上的尊者”“天上的神仙”（一般都是很有地位的神仙）。

比如，天尊可以指玉皇大帝。

忽有邱弘济真人启奏道：“万岁，通明殿外，有东海龙王敖广进表，听天尊宣诏。”玉皇传旨：着宣来。

也可以指元始天尊、太上老君、灵宝天尊。

那呆子扛在肩上且不丢了去，口里啯啯哝哝的祷道：“三清三清，我说你听……今日里不免享些秽物，也做个受臭气的天尊！”

除此之外，天尊还可以是太乙救苦天尊、九天荡魔天尊、九天应元雷声普化天尊等。

可以说，天尊这个称呼，也只有少数神仙才能配得上。不管是太乙救苦天尊，还是元始天尊，又或者玉皇大帝，他们都是地位很高的神仙。

也即是说，天尊是对地位很高的神仙的尊称。

而大天尊，就是天尊之中的天尊，它虽然不是玉帝专属称呼，但也只有极少数人才可以称为大天尊。在西游中，“大天尊”只有两人，一个是玉帝，一个是元始天尊。

即便是西游中的“至尊”，也不是玉帝专称，反而如来佛祖被称作是“至尊”，也仅有这一次。

既然都是大天尊，那么元始天尊和玉皇大帝，谁的地位更高呢？

当然是玉帝地位高，在西游记中，作为三界之主，没有神仙比玉帝的地位更高。

其实，大天尊本来就应该是“道家对天上地位最高神仙的专属称呼”。玉帝因为是三界之主，自然得称为“大天尊”。

西游记《辞典》

但是，中国神话体系比较乱（或者说各个阶段不一样），在玉帝之前，不同的神话体系中，地位最高的神仙，还有昊天上帝、盘古、女娲等。

在南北朝时期，南朝陶弘景的《真灵位业图》中，地位最高的神仙，就是元始天尊。他在神仙第一阶，而且位置居中。所以，他也可以称为“大天尊”。

陶弘景的《真灵位业图》

不过，单就《西游记》而言，三界地位最高的神仙，还是玉皇大帝。因为从宋元到明清时期，神话故事中的三界之主，已经成了玉皇大帝，所以玉帝的尊号也越来越牛，越来越长。

简单来说，你可以把玉帝理解为人间的皇帝。

至于太上老君、元始天尊等人，或许在之前的神话传说中，他们地位很高、最高，但到了后来，他们地位就没有玉帝高了。所以，在西游中，太上老君还得给玉帝行礼，完全是臣子的身份。

不过，由于太上老君、元始天尊成仙时间早，资格老，所以即便玉帝成了三界之主，但玉帝对他们也得尊敬。故而，老君来了时，玉帝会出迎。

简单来说，可以把太上老君、元始天尊这些神仙，理解皇帝家的长者，高一辈分的亲戚，也就是玉帝的长辈。

西游中，“大天尊”只有一次用来称呼元始天尊，其他时候都是称呼玉帝。即便是“天尊”，除了少数时候称呼其他神仙，大多数时候，也都是玉帝的专属。

所以，从这一点来看，玉帝的地位也是最高的。