开元二十四年（736年）冬，长安大明宫含元殿前，七十岁的李祎卸下甲胄，缓步走向退休诏书。这位曾让吐蕃闻风丧胆的宗室名将，最终以太子少师之衔黯然离场。在他身后，是拓地千里的赫赫战功，也是盛唐宗室将领最后的绝唱。
武德三年的玄武门血案后，太宗第三子李恪成为最肖父的皇子。贞观十三年，太宗一句"吴王类我"的赞叹，为这个家族埋下祸根。永徽四年（653年），长孙无忌罗织"房遗爱谋反案"，李恪被逼自缢，四个儿子流放岭南。
三十年后，当李恪之子李琨在岭南招抚獠乱时，其长子李祎正在淄州苦读兵书。这个少年每日鸡鸣即起，既要侍奉寡母，又要教导幼弟，却始终未忘祖父临终血书："但存忠孝，勿复王念。"先天元年（712年），李祎将袭承的吴王爵位让予弟弟，中宗感慨："宗室有谦德者，当以信安郡酬之。"
开元十五年（727年）深冬，朔方军大帐内炭火噼啪。刚接任节度使的李祎，面对沙盘上标注的石堡城陷入沉思。这座吐蕃"铁刃城"扼守陇右要冲，唐军五次强攻皆殒命冰崖。
"兵贵神速，岂在众寡！"李祎力排众议，亲率轻骑顶着暴雪翻越积石山。当吐蕃守军发现唐军如神兵天降时，城门已被炸药轰开。此战不仅缴获军粮三十万斛，更将唐军防线西推千里。长安捷报至日，玄宗对着陇右地图惊叹："朕之卫霍，竟在宗室！"
开元二十年（732年），契丹枭雄可突干联合突厥南下。幽州门户松漠都督府危在旦夕，前线唐军却在枹白山遭伏击。危急时刻，六旬老将李祎率三千陌刀队星夜驰援。
史载那日黄沙蔽日，李祎白髯飞扬，陌刀所向"人马俱碎"。契丹狼骑从未见过如此凶悍的战法，阵型顷刻瓦解。此役斩首万余，却成了李祎最后的辉煌——凯旋宴上，宰相张九龄的贺表被李林甫扣下，战功簿上的数字悄然缩水。
当李祎在滑州整治漕运时，长安正上演着牛仙客与李林甫的权斗。这个曾让吐蕃称臣、契丹丧胆的老将，最终在怀州刺史任上收到一纸致仕诏书。天宝三载（744年），八十三岁的李祎在洛阳私第溘然长逝，灵前唯有玄宗所赐犀角带见证往昔荣光。
从吴王府的血书到枹白山的陌刀，李祎一生仿佛盛唐的缩影：既有气吞万里如虎的豪迈，也难逃庙堂倾轧的宿命。当安禄山的鼙鼓震动渔阳时，不知可有人想起，若这位宗室战神仍在，范阳铁骑能否踏破潼关？
