满族是我国东北地区的历史悠久的古老民族，一直生活在长白山以北、黑龙江中上游、乌苏里江流域。最早可追溯到两千多年前的肃慎，历经挹娄、勿吉、靺鞨、女真几个发展阶段，清代时称为"满洲"，辛亥革命后，改称"满族"。满族的衣食住行、婚丧嫁娶、祭祀、礼仪等古老的生活习惯，至今仍广为流传。

袍服是满族的传统服饰。满族男女老少都穿袍服。满人又称旗人，故而袍服也称"旗袍"。旗袍款式高雅，清新大方，具有浓郁的满族风格。满人旗袍样式最早宽松肥大，后来逐渐演变为"略开瘦小"。自民国时期，旗袍款式演变为窄瘦合体，多为紧贴腰式，直领开右大襟，钉扣绊，腿侧开叉，长至足面，至今仍然盛行。

满族男女老幼都穿布"兜兜"，紧贴胸腹，系于腰后。兜兜多绣上吉祥字或图案，如小孩绣"长命百岁"，若是本命年则一律戴红兜兜。满族小孩多戴猫头帽、虎头帽，俗称吉祥帽。帽子绣成猫、虎等动物脸谱，两侧各带有"动物耳朵"，形象可爱。

满族的饮食很有特点，由于满族的先民生活在白山黑水之间，最早以游猎为生。因此，饮食多以兽肉及野生植物、菌类为主，"多畜猪，食其肉"。吃祭神肉是满族的一项原始食俗。在民间，新年祭神时，都要做血肠（即后来的白肉血肠）。满族人喜欢吃甜食，萨其玛是满族传统风味糕点。"萨其玛"是满语，汉语叫金丝糕、蛋条糕，香甜可口。东北冬季寒冷，满族人还特别喜欢吃火锅，至今已有上千年的历史。满族先民在狩猎时，常用陶壶等器皿煮食物吃，天气寒冷，往往要边煮边吃，这是火锅最初的雏形。后来逐渐衍生出天上锅（飞禽锅）、地上锅 (走兽锅）等，火锅在全国流行后，又融入了各地的饮食特点，形成了风味各异的火锅。此外，还保留了饽饽、酸汤子、过节时吃"艾吉格饽"（即饺子）等具有民族特色的食品。

东北天气寒冷，也形成了独特的居住习俗，以御寒为主。满族先民最早居住在地室，地室多建于向阳的高处，利于阳光照射和通风。后来逐渐演变为借山建房，至明代时，开始以砖石建房。一般屋内设有锅台和火炕相连，现在俗称连锅灶。房屋建筑也与现在相似，先建房柱，然后以泥土或土石修建四壁，房顶覆W茅草。而口开东间，内设连二抗， 这种房子称为"筒子房"或"口袋房"，建筑形式称为"坐轿式"。现在东北农村住房还保留部分特点。

满族是一个十分注重礼节的民族。日常生活中有各种礼节，主要包括打千礼、抚鬓礼、拉手礼、抱见礼、半蹲礼、磕头礼等。其中，尤为重要的就是尊老敬上、长幼尊卑的礼节。晚辈遇见长辈主要行打千礼，即弹下箭袖，左膝前屈，右腿微弯，左手放在左膝上，右手下垂，并问安；也可行抱见礼，即晚辈要抱长辈的腰，长辈抚晚辈的背。而家中晚辈则每日早晚都要向父辈、祖辈打千、问安；要三天请小安，五天请大安。小安即垂手站问好，大安即打千，也叫"单腿跪"，在路上遇见长辈，要侧身微躬，垂手致敬，问"赛音"（满语，好的意思）；如骑马，要下马闪在路旁让长辈先行，等长辈走过再行；而下属对长官或少辈对晚辈多行磕头礼，特别是年节时，均行叩头礼，即先脱帽，跪左膝，后跪右膝，马蹄袖一弹，双手着地，连叩三下头。女子礼仪则多行抚鬓礼、拉手礼、半蹲礼。

满族传统婚俗中一般是"同姓不婚"。满族人认为同姓即同祖，同姓婚配是极不光彩、败坏门庭的事。满族婚配讲求辈分一致，若有姑娘家嫁上辈人，婚后随丈夫抬辈分。舅舅家的女儿可以嫁给姑姑家的儿子，被称为"姑姑做婆"，但姑姑家的女儿不能嫁给姑姑家的儿子。

满族的结婚仪式也比较复杂，有通媒、纳彩、过箱、迎亲、拜堂、拜祖、分大小、回门、对月等诸多程序。一般是由男方家请媒人向女方家求婚，互赠信物，然后是选择吉日订婚，互赠礼品、嫁妆；结婚当日，男方抬花轿到女方家迎亲，回到新郎家，花轿落地，新郎要虚射三箭。新娘蒙红盖头下轿，与新郎站在天地桌前，向北三叩首，俗称拜北斗，即拜天地。入洞房后，新郎用秤杆揭去盖头扔到房檐上。然后夫妻喝交杯酒、吃合喜面等，众人闹洞房。结婚当晚，新郎新娘要祭拜祖宗。婚后第一天，新娘给夫家亲戚装烟敬茶，拜宗族，认明辈分，谓之分大小。一般在婚后三日，夫妻同回女方娘家，拜见娘家人并拜祖宗。婚后一个月，新娘回娘家住一个月，谓之住对月。至此，婚娶仪礼才算结束。

婚后，新媳妇头一年是不能上炕同公婆、丈夫同桌吃饭的。长辈吃饭，媳妇要在旁伺候，否则，就视为不敬不孝。儿媳妇不许在大爷面前露胳膊露腿。儿媳妇对公婆要恭敬，若有事外出，临走要给公婆装烟，说声"请阿玛、额娘看家"。一日三餐都要站着侍候，早晚还要给公婆送洗脸水和洗脚水。满族有重小姑子的习俗。满族未结婚的姑娘地位很高，公婆上坐，小姑次坐，媳妇则在旁边侍候。

满族的育儿习俗很有特点。如果生男孩，就在门左挂弓箭，否则在门右挂彩色布条。宝宝出生第三天时，亲朋前来祝贺赠礼，俗称"下奶"。孩子满月时，家里要请客吃"满月酒"，并将弓箭或布条取下挂在"子孙绳"上。孩子百日时，要用从各家要的彩布条编成锁，称"挂锁"。周岁时要举行隆重的仪式"抓周"。一般在16岁时，男孩剃发，女孩盘发髻。至今在东北地区仍然保留"下奶"、"满月"、"抓周"等传统习俗。东北有句俗话，"养活孩子吊起来"，说的就是满族人带孩子的情况，若把孩子放在地上不安全，有蛇虫之类，放在火炕上，孩子容易上火，一般都把孩子放在悠车子里，再把悠车子吊在房梁上，这样做，猫狗蛇虫不容易咬到孩子，悠车子一晃动，苍蝇、蚊子也会避开，还能生出凉风，给孩子消暑，这样，孩子睡得很舒服。

满族的葬礼一般以土葬、火葬为主。满清入关前，日常生活游牧为主要方式，居无定所，随季节迁移，明清之战时，战死者尸骨不便送回家乡安葬，所以葬礼多以火葬为主。随着满清入关，葬礼仪式逐渐转 为土葬的方式，死后在家中停灵7日，举行祭奠。入殓时棺内放金银等物，贫者用金银箔元宝代替。出殡后，每7天到坟上烧一次纸，连烧7次。百日时要烧百日，周年时要烧周年，清明节要上坟。现如今，东北地区仍然保留着祭奠亲人的传统仪式，如烧七、烧百日、烧周年等。

满族有许多禁忌。最主要是不杀狗、不吃狗肉、不戴狗皮帽子、不铺狗皮褥子，同时也不伤害喜鹊及乌鸦。

满族不吃狗肉是因为满族的先辈们长期处于游牧生活中，狗对满族人来说，是他们在渔猎活动中最为重要的帮手。因而，人们也就不忍心杀其命，食其肉，逐渐形成了忌食狗肉的习俗。

满族还有很多禁忌，比如满族西为贵，一般满族家庭都将西墙作为供奉祖先神灵的位置，不准在此悬挂物品或张贴年画，甚至连西坑也被称为"佛爷炕"，西炕上也严禁住人或放置杂物，否则视为不敬行为。即使是客人也不能在西炕休息，更不允许将狗皮帽子或鞭子放在西炕上。

满族人一般都信奉萨满教，且历史久远，最早可追溯到其远祖肃慎人那里，据记载，"肃慎人死后，葬于野外，然后，用树木做成供桌，杀猪等牲畜作为祭品放在供桌上，当作死者的粮食。"萨满教属于原始部族信仰，是"万物有灵"思想为基础的祖先崇拜和自然崇拜。曾广泛流传于中国东北到西北边疆地区，因为满语属阿尔泰语系通古斯语族满语支，而通古斯语称巫师为萨满，故而称为"萨满教"。

12世纪中叶，中国南宋徐梦莘所撰《三朝北盟会编》中已用"珊蛮"一词，记述了女真人信奉的萨满教。金代帝王与女真百姓对萨满教都很热衷，萨满在宫廷和民间的活动甚为兴盛。"阿骨打起兵反辽，祭天誓师，用的就是萨满教仪式。"后金、清代以来，满族帝后与平民，均继承了祖先信仰供奉萨满教的传统。满族先民们把祭祀作为社会和家庭生活中的大事。祭祀活动，不仅祭祀对象众多，而且仪式繁杂，有鲜明的民族特征。

萨满教崇拜各种神灵，分为野神祭、家祭、汉八旗烧香祭等。萨满服饰，常见的有神帽、神裙、七星褂、铜镜等。神帽上多有鸟形模型、各种骨珠以及铜镜、铜铃等饰物，代表着吉祥如意或驱除邪魔的含义。满族萨满祭奠的仪式主要是烧香跳神。平时，每月逢初一、十五，由穆昆达（或萨满、或栽立）焚香叩头祭拜，逢年过节则摆上供品，焚香敬神，众族人行三拜九叩礼，以表示满家男女老少永远不忘根基之心。当某家举行烧香跳神典礼时，人们在施祭的"神堂"摆上"神谱"和"木雕神偶"，烧香起舞，配唱词，请神附体。

跳神时，萨满神帽上有各种动物形状的饰物，身穿饰有各种彩色飘带舞裙，腰系长铃、铜镜，手执单鼓，一名萨满为主，另外的萨满为他击鼓伴奏。配以舞蹈、唱词，请神灵附体。请来神灵后，在舞蹈中模仿所请神灵的特征，比如：请来"鹰神"，要拟鹰飞舞，啄食供品；请来"虎神"，要蹿跳、扑抓，"耍鼓旋转"。

久而久之，这种具有一定艺术欣赏价值的萨满跳神，逐渐形成为一种群众娱乐文化传统。金代以后，随着东北各地与关内文化交流的增多，佛教、道教也逐渐成了满族人信奉的宗教。

满族文化作为一种古老的民族习俗在现代生活中依然存在影响。