如今，随着我国经济社会的高速发展，我国的高等教育也实现了长足发展，也涌现了一大批中流砥柱的高校，各种名校头衔也让普通民众津津乐道，如：985、211、双一流、C9等等。但还是有很多人对国内的名校表示质疑，认为所谓985、双一流等不过是国内搞出来自娱自乐的，国内高校并没有一所世界级的名校。今天，我国是否有世界级高校暂且不论，但我国历史上是绝对有世界级名校的，我们要说的这所高校曾经可以说是亚洲第一，妥妥的世界级名校，它就是西南联大。

西南联大全称国立西南联合大学，是中国抗日战争期间北京大学、清华大学和南开大学联合组建的一所综合性大学。1937年，抗日战争正式打响，随着战事加剧，为保存有生力量，受到战火影响的北平国立北京大学，国立清华大学，天津私立南开大学，这三所堪称中国近代知名大学，在国民政府召开的“国事谈话会”，提出了三校联合组成临时大学的提议，定址长沙。但因为战火迁移的影响，这所临时大学只存在的一个学期，为了更好的治学强国，1938年2月中旬，经中华民国教育部批准，长沙临时大学分三路西迁昆明。1938年4月，西南联合大学在云南昆明成立，改称国立西南联合大学。

在当时，西南联大的物质条件十分艰苦，学生们由于家庭经济来源的缺乏，学生们主要依靠公费维持生活。他们自办了膳食团，轮流外出采买，伙食费与公费大致相等。伙食质量很差，早餐需要自己解决，平价米中常有沙子，甚至还有老鼠屎。大多数学生需要打工，包括到中学兼课、做家教等才能贴补上生活必需费用。

学生宿舍是泥地稻草或铁皮屋顶，每间宿舍睡40人，有10个窗户，每个窗户旁支两张双层床。宿舍的窗户是几根木条，冬天就用纸糊住以挡风寒。尽管条件艰苦，但学生们仍能坚持自习，晚上7点以后，宿舍里就变得鸦雀无声。9点半以后，有人拿脸盆出去盥洗，宿舍里就开始热闹了，同学们在这段时间里对时事或生活琐事尽情交流。

西南联大就是在极其艰苦的环境下培养出了大批杰出人才，为中国和世界的发展进步作出了杰出贡献。它保存了抗战时期的重要科研力量，从1937年在长沙临时建立，到1946年7月31日停止办学，8年多的时间里，培养了一大批卓有成就的优秀人才，包括2位诺贝尔奖获得者，8位两弹一星元勋，174位院士，杨振宁、李政道、邓稼先等均从这里走出来。

虽然，西南联大未在任何正式大学排名中有明确的突出表现，但从西南联大的人才产出率及为国贡献程度来说，西南联大是当之无愧的中国第一，亚洲第一。