纳米比亚位于非洲西南部，濒临大西洋，面积约82万平方公里，海岸线长约1600公里。纳米比亚的版图非常特殊，大部分地区比较规则，东北部却有一块狭长领土，就像伸出的手臂。那么纳米比亚东北部，为什么会有一块狭长领土呢？

第一，殖民入侵。纳米比亚和非洲大部分国家一样，历史上都受到欧洲国家的殖民入侵，现代纳米比亚边界的形成，也是殖民时代的产物。

纳米比亚南部和南非接壤，靠近非洲南端的好望角。在苏伊士运河开通之前，欧洲的船舶主要通过好望角地区前往亚洲。因此好望角地区成为了欧洲殖民者最早建立的非洲殖民地之一。但令人意外的是，靠近南非的纳米比亚却一直无人问津。

到了19世纪初，非洲大陆基本上被欧洲殖民者瓜分完毕，欧洲小国比利时，也在非洲中部占据了广阔的比属刚果。但纳米比亚仍然无人问津，没有国家宣布占有这片土地。

这主要是因为纳米比亚的自然条件比较恶劣，平原只分布在沿海的狭长地带，内陆是广阔的高原山地，扩张比较困难。而且纳米比亚海域多风暴和暗礁，航行条件差，很多欧洲船舶在此沉没，这片海域因此得名“骷髅海岸”。

受到这些因素的影响，在很长时间内，都没有欧洲国家宣布占有纳米比亚。直到1871年德国完成统一之后，开始对外扩张。

德国属于世界列强之一，拥有很强的经济和军事实力，但历史上长期没有统一。当西班牙、葡萄牙、英国、法国、荷兰这些国家疯狂对外殖民扩张时，德意志人还在忙于统一大业，因此错过了很多环境优越的殖民地。比如北美、南美、澳大利亚，都让德国人非常眼馋。

1871年德国统一后，很快走上了对外扩张的道路。当时世界上的殖民地基本被瓜分完毕，德国人只能捡一些英法等国看不上的土地。纳米比亚地区虽然地理条件比较恶劣，但德国人不挑食，于1884年占领了纳米比亚地区，建立了德属西南非洲殖民地。

第二，德国的野心。德国统一之后，国力快速上涨，成为了和英法匹敌的欧洲大国。但和英法相比，德国的殖民地却少的可怜，这让德国人非常不甘心。1884年，德国占据纳米比亚的同时，还在非洲占据了喀麦隆和德属东非。

德属东非位于非洲东部，包括现在的坦桑尼亚、布隆迪、莫桑比克北部地区，面积约99万平方公里。1885年，德国正式在坦桑尼亚的达累斯萨拉姆建立殖民总督府。

德国占据这些土地后，并不满足，试图打通德属西南非洲和德属东非的陆路交通线，也就是想将这两块德国殖民地连成一片。

德国野心勃勃，却损害了英国的利益。在德属东非和德属西南非洲之间，基本都是英国殖民地，因此英德矛盾日趋激化。

第三，英德妥协。英国和德国都是欧洲强国，并不希望爆发战争，两国来到非洲，都是为了抢夺土地，还是以和为贵。因此到了1890年，德国放弃了打通陆路交通线的计划，提出打通水路交通线。

所谓水路交通线，指的是通过赞比西河，走水路连接两块德属殖民地。一旦这条水路交通线打通，德国就可以无需绕行好望角，实现两块德属殖民地的货物和人员往来。

不过当时纳米比亚并没有濒临赞比西河，东部边界距离赞比西河还有几百公里。为了能够濒临赞比西河，德国开始和英国协商，希望得到英属赞比亚和英属博茨瓦纳之间的狭长地带。

英国也不愿意和德国爆发战争，为了缓和两国矛盾，决定同意德国的要求，但提出德国要用德属东非的桑给巴尔岛交换。德国表示了同意，英德两国于1890年签署《黑尔戈兰桑给巴尔条约》，德国失去了桑给巴尔岛，得到了濒临赞比西河的狭长土地。

德国将这块狭长领土并入了德属西南非洲，不过英德矛盾还是没有调和。1914年一战爆发，英德两国大打出手，德国战败后，殖民地都被剥夺，德属西南非洲和德属东非都被英国占据，这块狭长土地又回到了英国手中。不过英国并没有改变原来德属西南非洲的边界，后来纳米比亚独立，这块狭长土地仍然属于纳米比亚。