1950年，国军中将张际鹏，逃到香港才一年，就花光积蓄。他给黄埔一期老同学袁守谦写3封信，说他想去台湾，结果袁只寄来几百美金，多年后，他在码头扛麻袋时，事情却有了转机。 当时，张际鹏拖家带口，在香港实在没法生活下去了、柴米油盐都要花钱，实在没辙，他想起了袁守谦。 袁守谦在台湾当大官，得蒋介石父子信任。张际鹏找出信纸写了三页信，提黄埔旧交，说家里没余粮，问能不能去台湾，哪怕从底层干起。 信寄出去后，他天天等消息。半个多月后收到回信，只有几百美金。袁守谦说：“你和陈明仁起义的事，委座还记着，嫌疑没消，再等等。” 张际鹏捏着信纸手发抖。这点钱很快花完，他搬到元朗乡下，大女儿偶尔寄钱，不够就去码头扛麻袋。 1955 年，香港维多利亚港码头。张际鹏穿打补丁短褂，扛半人高麻袋，粗麻蹭得肩膀脱皮渗血，每走一步都喘。 “快点动！磨磨蹭蹭干啥！” 工头喊。没人知道，这个苦力曾是国军中将、第 14 军军长。 他刚把麻袋放货船，码头伙计喊：“张际鹏！台湾来电话了！” 他手一抖，麻袋砸在脚边。听筒里说：“经核查，你可带家属去台湾定居。” 张际鹏愣着掉眼泪，工头催才回过神。这一天，他等了五年。 张际鹏的人生转折，早在上世纪 20 年代就埋下伏笔。他是湖南醴陵人，早年读讲武学堂，1924 年学堂并入黄埔，成了黄埔一期生。 那时候，他和袁守谦、陈明仁、李默庵同吃同住同训练，在操场喊 “亲爱精诚” 校训，想凭军事本事闯出名堂。 早期他跟着湖南老乡程潜，后来程潜失势，他转投中央军。在围剿战场积功，从少将旅长升到第 85 师师长，1943 年当上第 14 军军长。 可这军长是个烫手山芋。第 14 军源于北洋时期，最早是赣军、湘军杂牌，战斗力弱。1927 年白崇禧杀了原首领赖世璜，改编后归入中央军，但打仗一直平平。 张际鹏想整顿部队，却拦不住拆分 ——94 师被调走，他编入刘戡兵团，名义上是军长，实际没兵管。1944 年豫中战役，14 军几乎全灭，他侥幸活下来，被送进陆军大学 “深造”，实则被夺兵权，这是他军旅生涯第一次低谷。 抗战胜利后，打击来了。1946 年国民党裁军，张际鹏成了编余人员，没了俸禄和职务。 这些军官咽不下气。1948 年 7 月 6 日，武思光带头，600 多个将官全副武装去中山陵，哭先烈实则控诉蒋介石卸磨杀驴。 这事震动全国，蒋介石生气通缉武思光。但张际鹏因此得了个战地视察组组长的差事，就是 “监军”，没实权但有口饭吃。 1949 年，时局乱了。1 月蒋介石下野，李宗仁代理总统，张际鹏的 “监军” 身份也没了。走投无路时，老同学李默庵伸了手。 李默庵是长沙绥靖公署副主任，想扩实力，举荐张际鹏重当第 14 军军长。可 14 军早在淮海战役中被打垮 ——1948 年 11 月编入黄维兵团，在双堆集被围歼。 张际鹏上任只是重建部队，根基不稳。更没想到，白崇禧看重陈明仁，让他当第一兵团司令，还默许他和程潜筹划起义。 陈明仁怕张际鹏碍事，用 “明升暗降” 给了他副司令虚衔，免了他军长职，夺走兵权。 1949 年 8 月 4 日，陈明仁起义，通电里有张际鹏的名字。他看报纸才知道，气得拍桌子：“这不是把我架火上烤吗？” 转头发现李默庵早逃去香港。留在湖南要么被清算要么被追责，张际鹏带全家也逃去香港。 刚到香港，他还有点钱，和流亡军官喝酒打牌，说 “等时机”。可坐吃山空，不到两年钱就花光了。 他让妻子打零工，自己戒了烟酒。以前的聚会再也没脸去 —— 别人有营生，只有他在家发呆，连件像样的褂子都没有。 有次碰到老部下，对方想请他吃饭，他说 “家里有事” 就走，怕人看见袖口的补丁。走投无路，才给袁守谦写了第一封信。 在码头扛麻袋的苦，只有他自己知道。工头呵斥，苦力不信他当过军长，觉得他吹牛。 最心酸的是，扛麻袋路过酒楼，看见袁守谦的同乡在里面喝酒，自己满身汗臭，连进去喝茶的勇气都没有。他又给袁守谦写信，只说 “求一口饭吃”，却没收到回音。 这样的日子熬到 1955 年，他在码头扛麻袋时，有人喊他接台湾的电话。听筒里说能让他带家属去台湾，他愣着掉眼泪，工头催才反应过来。 后来他才知道，袁守谦一直帮他周旋，只是蒋介石警惕起义关联人员，等几年风声松了才点头。 到了台湾，张际鹏没得到官职，只是退役军官，每月领微薄退休金。但他很满足 —— 不用扛麻袋，家人能过安稳日子。 那时候台湾，像他这样从香港来的国民党军官不少，留在香港的两百多人更落魄：开计程车、摆地摊，甚至当乞丐，将军光环早被生存压力磨没了。 他们曾是黄埔精英、战场将领，却在时代洪流里漂泊。所谓 “体面”，在柴米油盐面前站不住脚。 1970 年，张际鹏在台湾病逝。墓碑上只刻着 “黄埔一期张公际鹏”，没有头衔，没有战绩。
