粟裕爱将“叶王陶”之中，为何只有叶飞是开国上将，另两个人只是中将军衔？在解放战争时期，华东野战军最强的4个纵队为一、四、六、九纵，除了九纵是山东许世友统领外，其他三将从抗战时就一直跟随粟裕，在苏皖地区作战，不光能力出众，也非常受到粟裕的信赖。但建国之后，只有叶飞同志获得了上将军衔，陶勇和王必成均被评为中将。这个差距还是很明显的，为何叶飞的军衔要高于其他两人呢？主要原因有两点。论军事才能，三人在伯仲之间，都是一流战将，但叶飞在解放战争后期成为了第10兵团司令员。三野当时的4个兵团，只有这一个兵团的司令，算是粟裕的华中嫡系。所以叶飞在1949年时，个人地位已经超出那两位好战友了，55年授上将完全有依据。另外一点不太容易被人察觉，那就是叶飞拥有华侨身份。他是海外同胞归国支持抗战和解放战争的典范，影响力非常大。所以叶飞评开国上将，某种程度上比其他人更有意义。尽管三位好兄弟的军衔有一些差别，但后来的军内职务都很高，陶勇成为了解放军海军副司令员，王必成则当过多个大军区司令，他们都是来自老三野的优秀将领。
卫 星
叶飞授上将与华侨身份没太大关系，他的资历比王、陶二人深多了。他1933年起是闽东根据地和游击队的创建者，闽东独立师政委，1935年闽东特委书记，仅这一资历就远在王、陶之上了。