1955年大授衔，他得知自己被授大将后，赶紧给毛主席写信：我不光年资比不上大将们，连一些上将我都自叹不如。 这个写信请辞大将军衔的，正是许光达将军。 而许光达将军所说的自己“年资比不上大将，甚至连一些上将都不如”这话，倒也不是自我谦虚，而是有几分道理的。 我们都知道，55年授衔主要的依据是根据52年的全军干部定级来的，而当时许光达将军在定级时，级别为正兵团级。 再去看55年授衔中的上将名单就会发现，57名上将之中有33人是正兵团级，也就是说，按照正常情况，许光达将军被授上将也合乎情理，另外在年资上，许光达将军在这方面确实是较部分上将略有逊色。 而在10位开国大将之中，有八位都是军委委员，要知道军委委员可是比正兵团级高一级的，所以，当时许光达将军说自己不如大将、甚至不如上将也的确是事实。 与此同时，许光达在请辞信中，还向毛主席推荐了他认为更适合被授大将的人，谁呢？正是王震将军。 王震将军当时也是正兵团级干部，但在履历方面，就比许光达将军有明显超出。 早在红军时期，王震的职务就比许光达高出不少，从1934年7月起，王震就开始担任红六军团政委，同一时期的许光达，则只是师级干部。 到了抗战时期也是如此，王震当时是八路军主力部队359旅旅长，而许光达则是120师独立第二旅旅长，虽然同样是旅长的，但王震是正规编制的主力旅，所以相比之下，王震的级别更高。 再往后就是解放战争，解放战争时期，两人职务倒是一样，都是主力兵团的司令员。 除了资历这方面之外，许光达推荐王震而不是其他人，也是深思熟虑后的结果，当时他十分清楚，自己能被授予大将，是因为自己代表了红二方面军和一野，因此，如果自己推荐如许世友、杨得志等人的话，那么这几位将会与同样出身出身红一、红四的将军“竞争”，并且胜出的希望并不是十拿九稳，相比之下，王震作为出身红二，又是一野代表人物，就有说服力的多。 当然我们都知道，最终中央并没有接受许光达将军的“推荐”，仍然授予了他大将军衔，一方面自然是许光达将军的贡献，而另一方面，也是考虑到山头问题。 王震确实是红二出身不假，但从严格意义上来讲，红二方面军内部主要是以红二军团和红六军团组成的，并且是以红二军团为主，红六军团为辅，而王震则是来自红六军团。 在这种情况下，红二军团就必须有代表人物，当然，最能代表红二的自然是贺老总，但贺老总是元帅那个级别的，因此就必须在他之外，找到一个能代表红二的人授予大将。 但问题就在于，当时也就只有许光达一人能满足这个条件，而除了他之外，同样能满足的还有个卢东生，可卢东生已经在1945年牺牲了。 因此，许光达将军“推荐”谁都没有用，这个大将还非他不可。 而许光达将军的让贤请辞，也得到了毛主席的高度赞扬，称他是“共产党人的一面明镜”，还表扬他说：“大将许光达，几番让衔，英名天下扬”。 1965年，中央取消军衔制，改为国家行政级别，而根据规定，大将军衔的许光达可评为行政四级，得知这一消息，许光达将军主动提出降低级别。最终在他的一再请求下，组织上予以批准，将他的行政待遇由四级改为五级，而在十位开国大将中，惟有许光达将军低于行政四级。
