1943年10月，74军军长王耀武，把副参谋长柴意新叫到办公室，压低声音说：“余程万那边缺人手，你去常德支援。” 谁能想到，这句看似普通的调令，竟是一场生死托付，更是柴意新用生命践行忠勇的开端！熟悉抗战史的朋友都知道，74军是国军王牌中的王牌，号称“虎贲军”，而常德会战是抗战时期最惨烈的城市保卫战之一，当时的常德早已被日军团团围住，进城就是钻进绝境，王耀武调柴意新过去，既是信任，更是知道只有他能扛下这份必死的重任。 柴意新从不是坐办公室的文职军官，他出身黄埔军校，从士兵一路拼到副参谋长，打过淞沪会战、上高会战，每一场硬仗都冲在前线，枪林弹雨里闯出来的铁血风骨，在74军里人人敬佩。接到命令时，他没有半分犹豫，甚至没来得及回家告别家人，只简单收拾了随身的武器和作战地图，当天就带着几名随从，乔装成百姓，冒着日军的封锁线，硬生生闯到了常德城内。 彼时的常德，早已是一座孤城，余程万率领的74军57师，满编不过8000人，却要面对日军第116师团近4万人的疯狂进攻，日军不仅兵力是57师的5倍，还配备了重炮、坦克，甚至公然违反国际法使用化学武器。柴意新抵达时，常德外围阵地已经失守，日军已经逼近城区，余程万见到他又惊又喜，当即任命他为57师169团团长，负责防守常德城南的核心阵地——南门和兴街口，这是日军进攻的重点方向，也是最难守住的防线。 接手阵地后，柴意新第一时间巡查防线，看着士兵们大多疲惫不堪，武器弹药也严重短缺，很多战士手里的步枪都老旧不堪，手榴弹更是每人只剩两三枚，他没有抱怨一句，而是当场脱下自己的军官服，换上士兵的粗布军装，跟战士们同吃同住，亲自加固工事，手把手教士兵们利用地形伏击日军。他跟战士们说：“常德是湘西北的门户，我们退一步，身后的百姓就多受一分苦难，就算拼到最后一人一枪，也绝不能让日军踏破南门！” 1943年11月18日，常德会战正式打响，日军集中炮火猛攻南门阵地，炮弹像雨点一样落在阵地上，工事被炸毁，泥土混着鲜血四处飞溅，很多战士还没来得及反应就牺牲了。炮火停歇后，日军步兵蜂拥而上，柴意新手持步枪，第一个跳出工事冲锋，战士们见团长带头，也都红着眼跟日军拼杀，白刃战一场接一场，阵地上尸横遍野，双方士兵的尸体堆成了小山，鲜血染红了南门的街道，原本繁华的兴街口，变成了尸山血海的战场。 日军久攻不下，就改用化学武器，释放的毒气弥漫在阵地上，很多战士中毒后呼吸困难、浑身抽搐，却依旧死死守住阵地，用刺刀、石头跟日军对抗。柴意新也中了轻微毒气，头晕目眩，部下劝他退到后方休息，他却摇了摇头，用冷水浇了浇脸，继续指挥作战，还亲手击毙了几名冲上来的日军军官。就这样，他带着169团的战士们，在南门阵地坚守了整整12天，打退了日军几十次进攻，原本800多人的团，到最后只剩下不到100人，弹药也彻底耗尽。 11月29日，日军攻破常德西门，城区防线全面崩溃，余程万召集各团团长开会，提出突围求援，等援军到了再收复常德。其他团长都表示同意，只有柴意新坚决反对，他说：“我们是军人，守土有责，常德还没完全失守，我们不能丢下阵地逃跑，我留下来死守，你们带着战士们突围，只要我还有一口气，就绝不会让日军轻易占领常德！”说完，他就带着仅剩的几十名战士，返回了南门阵地，继续跟日军拼杀。 当天下午，日军集中全部兵力猛攻南门，柴意新带着战士们跟日军展开最后的白刃战，他的手臂、腿部先后被日军刺刀划伤，鲜血浸透了军装，却依旧挥舞着大刀，斩杀了数名日军。最终，因为寡不敌众，他被日军子弹击中，倒在了阵地上，牺牲时年仅34岁。战士们见团长牺牲，依旧没有退缩，拼尽最后一丝力气跟日军对抗，直到全部战死，南门阵地才彻底失守。 后来，余程万带着援军收复常德，当士兵们在尸山血海中找到柴意新的遗体时，他的双手还紧紧握着大刀，双目圆睁，仿佛还在怒视着侵略者。更让人敬佩的是，日军敬佩他的忠勇，没有破坏他的遗体，反而为他整理了遗容，这在惨烈的常德会战中，是极为罕见的。国民政府为了表彰他的功绩，追赠他为陆军中将，而当地百姓也自发为他修建墓碑，铭记他为守护常德付出的生命。 很多人提起常德会战，只记得余程万的争议，却很少有人知道柴意新的牺牲，可正是这些默默奉献、战死沙场的基层将领，才撑起了抗战的脊梁。柴意新明明有机会突围求生，却选择留在阵地死守，他的选择，不是愚忠，而是对军人使命的坚守，是对身后百姓的守护，更是对家国的赤诚。在那个山河破碎的年代，正是有无数像柴意新这样的铁血军人，不畏牺牲、奋勇抗敌，才换来了我们如今的安稳生活。 历史不该遗忘这样的英雄，他们没有耀眼的光环，却用生命书写了忠勇二字，他们的牺牲不是徒劳，而是民族不屈精神的最好见证。柴意新用短暂的一生，诠释了军人的担当与风骨，这样的英雄，值得我们永远铭记，他们的忠勇精神，也永远不会被历史淹没。
