明朝年间，有一个名妓生得十分美貌。14岁那年，老鸨让她第一次接客，她答应了，但是提出了一个条件：价钱可以让老鸨定，但是接待的客人需要自己来定，老鸨急于用她来赚钱，于是很爽快的答应了。 明朝万历年间，杭州城的秦淮河畔，红柳阁的灯笼总比别家亮得早。阁里新来了个叫瑞云的姑娘，才十四岁，眉眼像沾了晨露的桃花，笑起来时，左颊的梨涡里像盛着蜜。老鸨金妈妈盯着她瞧了半月，终于忍不住抚着珠钗说：“瑞云啊，再过三日，该接客了。” 瑞云正在描一幅兰草，笔尖一顿，墨滴在宣纸上晕开个小团。她抬眸，长睫颤了颤：“接客可以，但要依我一件事。” “你说。”金妈妈眼尾的笑纹堆起来——只要能把这棵摇钱树推出去，别说一件，三件她也应。 “价钱您定，客人得我自己挑。”瑞云把笔搁在砚台上，声音轻却稳，“我瞧着顺眼的，才让进房。” 金妈妈愣了愣，随即拍着大腿笑：“成！你说了算！”她心里打着算盘：凭瑞云这模样，哪怕挑三拣四，愿意掷重金等的人也能从阁门口排到桥边，反倒显得金贵。 三日后，红柳阁挂出牌子：瑞云姑娘初接客，纹银百两起，见客需经姑娘亲选。 消息一传开，杭州城的富商们像闻着蜜的蜂。绸缎商张老板揣着两匹云锦来了，瑞云隔着帘子听他吹嘘自家绸缎如何远销苏杭，只淡淡问：“张老板可知，蚕茧要蒸到什么火候才不脱丝？”张老板愣在原地，支支吾吾答不上，被丫鬟引了出去。 盐贩李掌柜扛着一坛陈年花雕，说要与瑞云共饮。瑞云在里间拨着琴弦：“李掌柜可知，煮盐的卤水要晒到什么浓度才正好？”李掌柜挠着头，只说得出“越浓越好”，自然也没通过。 倒是个穿青布长衫的书生，背着个旧书箧，站在廊下等了两宿。瑞云让丫鬟传了句：“先生可会背《洛神赋》？”书生朗声道：“翩若惊鸿，婉若游龙……”声音清越，一字不差。 丫鬟撩开帘子时，瑞云正坐在窗边翻着《玉台新咏》。书生局促地站在门口，长衫袖口磨出了毛边，却干干净净。瑞云抬眸笑了：“先生请坐，刚写了幅字，想请先生指点。” 那夜，红柳阁的灯亮到三更。金妈妈扒着门缝瞧，只见两人对着一幅字讨论得认真，桌上的茶换了三盏，却连瑞云的手都没碰过。她撇撇嘴，却也乐了——光是这“亲选”的噱头，往后瑞云的身价，怕是还要再涨三成。 后来，瑞云房里的客人总比别家少，却个个是能与她谈诗论画、说蚕论盐的人。有人说她傻，放着金银珠宝不要，偏要跟穷书生消磨时辰；金妈妈却笑得合不拢嘴——瑞云挑的客人，要么是能为阁里牵线搭桥的官宦清客，要么是肚里有真学问的名士，红柳阁的名声，反倒比从前更响了。 瑞云依旧守着她的规矩，挑客人时眼也不抬，只问几句寻常话。可那双眼，却像能看透人心似的，筛掉了满身铜臭的浮躁，留下些能与她静静对坐、说些正经事的人。秦淮河的水静静流，红柳阁的灯笼换了又换，只有瑞云房里的灯，总亮得格外从容。
