李世民下棋输了要杀唐俭，对尉迟恭说：“唐俭冒犯了我，我想把他给杀了，明日你上朝参他，这样我就给他定罪！” 尉迟恭表面应承下来，回府后却坐立不安。这不是普通的宫廷闲话，而是涉及一位有功老臣的生死。当年武德九年六月，李世民兵临玄武门，尉迟恭一马当先，手刃齐王李元吉，才为李世民铺平登基之路。 那日事毕，李世民赐他玉带，上刻“忠勇”二字。尉迟恭不是不懂君主之威，只是心中有杆秤，唐俭不该死。 早年李渊在太原观望，是否起兵反隋未定。唐俭多次进言，说隋炀帝暴政已不可为，动员地方士族与郡县兵马，这才促使李渊决心。那年是大业十三年。李渊起兵不到一年，攻占长安，建唐称帝。 唐俭功在社稷，虽性直口快，却向无二心。 想到这些，尉迟恭整夜未眠。唐俭那日棋盘上的话虽不中听，但确是实情。唐俭不善逢迎，自入朝以来便常直言上谏。贞观元年初，李世民命唐俭出使东突厥。 唐俭以一人之身深入可汗营中，立场坚定，驳斥挑衅，令对方不敢妄动。这些年，朝廷上下都知唐俭虽不近人情，却事事为公。 尉迟恭第二日朝会未言半句，李世民眼神频频示意。满朝寂静，殿内气氛紧张至极，李世民终于忍不住开口质问：“尉迟恭，你昨夜许我今日参奏唐俭，为何噤声不语？” 尉迟恭向前一步，平静答道：“臣昨夜思之再三，实在找不出唐俭有何该死之罪。” 此言一出，满殿官员心头一震。李世民脸色骤变，怒而退朝。 当晚召尉迟恭至御书房，摔盏砸茶。 尉迟恭伏地不起，言辞恳切：“唐俭忠心不改，当年洛阳被围，是他冒死突围求援；平定刘黑闼，是他潜入敌营策反。若因一局棋杀了此人，何以令天下臣子心安？” 李世民听着听着，终是沉默了。他不是不知唐俭忠直，只是一时怒火难控。当初登基不易，朝堂人心未稳，处处有人质疑，他只想争口气。 可尉迟恭提醒了他，这不是江湖儿戏，是天子决断。 “君子之言，信而有征，言而有物。”李世民起身叹息，自知过失。几日后，李世民亲召唐俭面谈，说那日之事是他气性太重，不必放在心上。 又命唐俭继续出使北地，并嘱其仍要直言不讳。 多年后，有人问尉迟恭：“那日你若惹怒圣上，怕不是性命不保？”尉迟恭只说一句话：“做臣子的，不能只会顺从，也得敢说让人不痛快的话。” 这一段宫廷风波未曾广泛流传，却在史书中有迹可循。李世民之所以能成千古明君，正因有唐俭这样的忠臣，有尉迟恭这样的直臣。他们不是完人，但在关键时刻，做对了事。
