彗星就是个脏雪球。这个印象没错。它们大多来自太阳系边缘的“冰库”——柯伊伯带和奥尔特云，那里冷得接近绝对零度，一切都被冻结了数十亿年。但天文学家很早就在这些脏雪球里，发现了一些格格不入的东西：需要上千度高温才能形成的矿物晶体，比如镁橄榄石和顽火辉石。这就好比在北极的万年冰层中，挖出了一个刚烤出来的面包，还冒着热气。这完全说不通。几十年来，这成了一个不大但很恼人的谜题。最近，这个谜题的答案，终于在一个意想不到的地方，露出了关键的线索。1300光年外的蛇夫座星云中，有一颗“婴儿太阳”，名叫EC 53。它还不到10万岁，被厚厚的尘埃和气体包裹着，正处在狂暴的“进食”和“生长”期。它正是我们太阳在46亿年前的样子。韦布空间望远镜，拥有透视红外光的能力，就像一台宇宙级别的CT机，对准了这个躁动的新生儿。韦布看到了教科书上没有的细节。它清晰地揭示，那些晶体矿物就诞生在距离这颗婴儿恒星最近、最炙热的地方，大约相当于太阳到地球的距离。那里温度极高，足以让尘埃颗粒熔化、重结晶。但这只是谜题的一半：晶体在热区形成了，可它们是怎么去到未来可能形成彗星的、冰冷的外围区域呢？韦布给出了第二个关键画面：EC 53并不安静。它像一个胃口极大且脾气不稳的婴儿，大约每18个月就会经历一次为期百天的“暴食期”。在此期间，它疯狂吞噬周围物质，同时从两极喷发出强大的喷流，并从它的“餐盘”，也就是原行星盘的内缘，掀起猛烈的物质外流。这幅动态图像完整了。高温区锻造出的晶体，被这些周期性的、爆炸般的恒星风“抓起来”，像坐上了宇宙高速公路，径直抛向了星盘最遥远、最寒冷的边缘。在那里，这些晶体将混杂在冰和尘埃中，未来或许成为某颗彗星的一部分。至此，我们太阳系里的那个古老矛盾，忽然有了合理的解释。我们的太阳，在婴儿时期，很可能也经历过EC 53这样的狂暴阶段。它内核高温锻造出的晶体，被它年轻时的烈性喷流和狂风，无情地洒遍了整个孕育中的太阳系。一部分留在了内区，成为了类地行星的原料；另一部分，则被“快递”到了遥远的边缘，封存在了彗星之中。我们仰望星空，寻找他者的故事，最终却照见了自己的身世。今天划过夜空的冰冷彗星，其内部封存的微小晶体，可能都携带着一份来自太阳幼年时期、一场巨大能量爆发的记忆。它带回来的，或许正是太阳那段早已结束的、炽热而又喧闹的青春期。～～～～～～图一：韦布望远镜近红外相机拍摄的蛇夫座分子云，圈出来的那颗就是此次研究的EC 53。图源：NASA, ESA, CSA, STScI, Klaus Pontoppidan (NASA-JPL), Joel Green (STScI)；后期：Alyssa Pagan (STScI)图二：这张示意图展示了原恒星EC 53周期性爆发，把内侧形成结晶硅酸盐抛射到外侧的过程。图源：NASA, ESA, CSA, Elizabeth Wheatley (STScI)信源：Lee, JE., Kim, CH., Kim, J. et al. Accretion bursts crystallize silicates in a planet-forming disk. Nature 649, 853–858 (2026). doi.org/10.1038/s41586-025-09939-3
