1947年，沂蒙妇女满口答应，5个小时内把桥修好，可当我军大部队到达后，她们竟然悠闲地站在河边，团长着急道：“修好的桥呢？”不料，他话音刚落不久，妇女们就两人一组，依次跳入水中。 那会儿村里的男人都跟着部队走了，留下的妇女们听李桂芳说部队要过河，连眉头都没皱。可河宽二十多米，别说桥，连像样的木头都找不着。李桂芳把自家的床板拆了，又挨家挨户敲门，妇女们有的抱来陪嫁的木箱板，有的扛出过年蒸馒头的面板，凑了二十多块板子。有人说：“没桥墩咋整？”李桂芳蹲在河边看了会儿水，指着河底的石头说：“咱挖浅坑，石头垒矮墩，人站坑里扶着板子，就当活桥墩。” 天擦黑时，妇女们带着板子到了河边。先在岸上试了试，板子搭在石头上晃得厉害，李桂芳让两人扶一块板子，一个在前头用膝盖顶住，一个在后头用肩膀扛着，果然稳当多了。河水刚开春还凉得刺骨，她们挽着裤腿下了水，试了几次才找准位置，坑挖得浅了就再往下刨刨，石头不稳就用脚踩实。 部队到的时候，河边只有堆在岸上的木板和站在水边的妇女，团长急得直搓手。李桂芳朝姐妹们使了个眼色，三十多个人抱着板子就往水里跳，两人一组扶住一块板，板子两头搭在石头墩上，中间就靠人用身子架着。战士们一看这阵仗，都愣在原地，有个小战士红着眼圈说：“嫂子们，这咋行？”李桂芳抹了把脸上的水：“别磨蹭！耽误了打仗，俺们才真对不住人！” 队伍过的时候，木板被踩得咯吱响，妇女们咬着牙往下蹲，尽量让板子稳当些。有个年纪小的姑娘腿一软差点栽进水里，旁边的婶子一把抓住她，在她耳边说：“想想你男人在前线，咱得挺住。”队伍过了一个多钟头，最后一个战士上岸时，天已经蒙蒙亮了。妇女们互相拉着手才爬上岸，裤腿上全是泥，有人的肩膀被板子压出了紫印子，可谁也没吭声，收拾好板子就回家烧火做饭，还得给后面的部队准备干粮。 后来这事儿没人往外说，直到有个老兵回村里探亲，才把当年的事讲了出来。现在村里的老人还常说，那会儿的妇女啥也不懂，就知道部队是打坏蛋的，帮部队就是帮自己。前两年村里办起了红嫂纪念馆，有个叫张兰的年轻媳妇，天天去馆里当志愿者，给游客讲这些故事。她说她奶奶当年也在架桥的妇女里，奶奶临走前说：“咱没做啥大事，就是那会儿该做的事，做了。” 每次听张兰讲这些，我心里都挺复杂。她们没说过什么豪言壮语，也没想过要留名，就是觉得“该做”。现在总有人说“精神”要传承，可有时候我觉得，这种“该做就做”的实在，比喊多少口号都有劲儿。她们站在水里的样子，好像不是在架桥，是在给咱这日子搭了个根，让后来的人踩着往前走的时候，心里能踏实点。
