【实现太空3D打印能做啥？】1月22日，微重力金属增材制造返回式科学实验载荷在中国科学院力学研究所举行交付仪式。这是我国首次基于火箭平台，实施太空金属3D打印实验，第一次在微重力环境下成功打印出完整的金属构件。
在太空打印金属的核心目的，是要解决未来人类在太空“过日子”的现实问题。比如现在空间站所有的东西都得从地面运上去，未来如果去月球、火星，距离远、运费贵，干什么都要等着地球的补给。实现太空金属3D打印，航天员缺什么就能直接造。
不过，与地面3D打印相比，太空金属3D打印的技术难度大得多。微重力环境下的金属熔凝过程存在失控风险。失重状态使液态金属不受重力与浮力影响，完全由表面张力、毛细力等控制，极易出现熔滴球化、断丝、气泡滞留等问题，对金属成形的精度造成挑战。
像金属丝在太空中熔化，它不是往下流，而是自己熔成一个小球，还会沿着丝往回爬，非常难以控制！这里面有微重力环境下的流体控制、热传导机制及冶金物理等基础科学难题。
我国首次基于火箭平台，实施太空金属3D打印实验，第一次在微重力环境下成功打印出完整的金属构件，有力推动我国太空制造技术的发展，为未来太空基础设施建设提供关键支撑。（中国科学报）中国科普博览
